北非的夜晚燥热而漫长。酒店房间里，空调发出单调的嗡鸣，但吹出的风依然带着沙漠的燥热。叶归根站在窗前，手里的卫星电话屏幕亮着，显示正在接通。
电话那头先是一阵杂音，接着传来一个沉稳的女声，带着些许疲惫但依然有力的华夏口音：
“归根？我是小姑叶柔。出什么事了？”
“小姑，我在北非遇到麻烦了。”叶归根尽可能简洁地说明情况——太阳能项目、部族协议、办事处遇袭、威胁警告。
电话那头沉默了几秒，然后叶柔说：
“把坐标发给我。还有，袭击者的特征，任何细节都不要漏。”
叶归根迅速将信息通过加密信道传送过去。五分钟后，叶柔的声音再次响起：
“哈桑那个部族我知道。三年前他们和邻部族冲突，我们调解过。老人家信誉不错，袭击应该不是他指使的。”
“那会是谁？”
“两种可能。”叶柔分析道，“一种是当地其他部族，不想看到哈桑部族发展起来。”
“另一种……可能是某些国际能源公司。你们的太阳能项目如果成功，会断了某些人的财路。”
她顿了顿：“你先别动，就在酒店待着。我让你小姑父安排人过去。”
“小姑父他……”
“杨三就在东非，离你不远。”
叶柔语气平静，“刺刀安保在东非有分部，你杨革勇爷爷虽然退休了，但训练出来的人还在。两个小时，最多三个小时，就会有人到你那里。”
电话挂断后，伊丽莎白走过来：“你小姑怎么说？”
“她说让我们等。”叶归根望向窗外漆黑的夜色，“她说，叶家的人在北非出事，整个非洲都会知道。”
这句话听起来有些夸张，但叶归根知道小姑从不说大话。叶柔和叶眉这对双胞胎姑姑，在东非经营十年年。
从海盗做到现在实际控制三个国家，被当地人称为“双女王”。而小姑父杨三，那个沉默的东非国三军总司令，在东非的绰号是“战神”。
凌晨三点，酒店走廊传来规律的敲门声——三长两短。叶归根打开门，外面站着三个人。
为首的是个四十岁左右的亚非男人，精悍短寸，眼神锐利如鹰。他身后跟着两个黑人壮汉，都穿着便装，但站姿笔挺，显然是军人出身。
“小根，我是铁锤叔叔，下面的事情交给我。”
亚裔男人用流利的汉语说，“叶柔女王让我来接手您的安保。从现在起，您和卡文迪许小姐的安全由我负责。”
“铁锤叔叔……”
叶归根一阵惊喜，周桂花奶奶的儿子，拳王，他还是小时候见过，只是这么多年没见，认不出来了。
铁锤语气平静，“受伤的三名员工，两人轻伤包扎后已返回住处，一人重伤，我们连夜用直升机送到突尼斯的医院了，情况稳定。袭击者留下了些痕迹，我们的人正在追踪。”
叶归根注意到铁锤说“我们的人”时，那两个黑人壮汉微微挺直了脊背。
“能查到是谁干的吗？”
“需要时间，但大概率能查到。”铁锤目光轻蔑，“在北非，敢动战士集团办事处的人不多。小根，您先休息，天亮后我们再做打算。”
“我睡不着。”
铁锤点点头，对身后两人做了个手势。两个壮汉退出房间，守在门外。
“那我陪您聊会儿。”铁锤在沙发坐下，“一晃这么多年没见，你也长大，别怕，一切有我。”
叶归根心里自然踏实，刺刀安保的少东家亲自守着自己，而且铁锤一直把叶雨泽当父亲。
“叶叔说，在海外做事，最重要的是搞清楚谁是你的朋友，谁是你的敌人。”
铁锤说，“朋友要交心，敌人要看清。看不清的时候，宁可先当敌人防着，也不能错把敌人当朋友。”
“袭击我们的人，是朋友还是敌人？”叶归根问了一句。
“现在看是敌人。”铁锤说，“但敌人也分几种。有些敌人可以打服，有些可以收买，有些……必须清除。等查清楚了，我们就知道该怎么处理。”
窗外传来汽车引擎声。铁锤走到窗前看了一眼，回头说：“哈桑来了。”
深夜到访的哈桑脸色凝重，身后跟着四个持枪的部族青年。见到叶归根，老人开门见山：
“袭击不是我们的人干的。我以祖先的名义起誓。”
“我知道。”叶归根说，“我相信您。”
哈桑松了口气，但随即更忧虑：“是‘沙蝎’的人。沙漠里的土匪，谁给钱就替谁办事。他们留下话了，说如果项目继续，下次就不仅仅是伤人。”
“谁雇的他们？”
“不知道。”哈桑摇头，“但沙漠里有句话：挡了谁的财路，谁就是你的敌人。你们的太阳能农场如果建成，那些卖柴油发电机的，运煤发电的，都会少赚很多钱。”
铁锤接话：“我们已经开始查了。‘沙蝎’虽然狡猾，但在北非，还没有刺刀安保查不到的事。”
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