会战可能有怎样的特殊目的，它对整个军事行动会发生什么样的影响，在各种情况下怎样取得胜利以及胜利的顶点在什么地方，所有这一切问题我们将在后文讨论。但是，不进行追击，任何胜利都不能取得巨大的效果；无论胜利的发展是如何地短促，它也总有个初步追击的时间。在一切情况下都确实是这样的。为了避免处处重复这一点，我们想简短而概括地谈一谈胜负决定后必定随之而来的这个任务。
对战败了的敌人的追击，是从他放弃战斗撤出阵地的时候开始的。至于在此之前双方交替出现的一切前进和后退的运动，都不能算为追击，而只是会战进程本身。在对方放弃战斗撤出阵地的瞬间，胜利虽然已经肯定了，但它的规模常常还很小，并且它的效果还不大。如果不在当天进行追击以发展胜利，那么胜利就不会在许多方面提供更积极的利益。如前文所述，在多数情况xiati现胜利的那些战利品是通过这种追击获得的。首先我们就来谈这种追击。
会战前夕的各种活动都是紧张的，因此，交战双方军队的体力通常在进入会战以前就已经受到很大削弱。而体力在长时间的搏斗中消耗很大，军队可能会筋疲力竭。另外，胜利者在部队分散和队形混乱方面并不比失败者好多少。因此，有必要进行整顿，召集失散的人员，给用光子弹的人补充弹药。这一切会使胜利者自己也处于危机状态，这是我们已经讲过的。假如被击败的只是敌军的一个从属部分，它们可能被主力所收容，或者得到强大的增援，那么很显然，胜利者就很容易有丧失胜利的危险。胜利者在这种情况下，考虑到这种危险，就会马上停止追击，至少给追击规定一个限度。即使胜利者并不担心失败者会得到很多增援，可在上述危机状态中，胜利者的追击的冲力也会受到很大的限制。胜利者即使并不担心胜利会被夺走，但仍然可能发生不利的战斗，仍然可能减少既得的利益。另外，人们生理上的弱点和需要也必然对统帅的意志施加全部压力。统帅指挥的成千上万的人，都需要休息来恢复体力，都要求暂时避免危险和停止活动。只有少数人能看作是例外，只有他们还能看到和想到比眼前更远的东西。只有他们还有发挥勇气的余地，在完成了必要的任务之后，还能想到其他在别人看来已经是美化胜利的奢侈品。但是，成千上万的人的呼声在统帅周围是会有人反映的，因为，人们的这种切身利益通过各级指挥官将会如实地传到统帅那里。更何况统帅本身精神也很紧张，身体也很劳累，他的内心活动或多或少也会有所削弱。于是，由于人的这种常情，人们所做到的常常比能够做到的要少得多，而且做到的也只是最高统帅的荣誉心。魄力和严酷所要求的。只有这样才能说明：为什么有那么多统帅在以优势兵力取得了胜利之后，在扩大这个胜利时却迟疑不决。胜利后的初步追击，我们认为一般只限于当天，或者最迟到当天夜间，因为在这个时间以后，因为自己需要休整，在任何情况下都要停止追击。
初步追击就其程度来说可分为如下几种。
第一种，用骑兵进行追击。这种追击主要是监视和威胁敌人，而不是真正紧逼敌人，因为在这种情况下不大的地形障碍就常常可以妨碍追击者前进。骑兵虽然能攻击精神受到震撼和力量受到削弱的部队中的零星队伍，然而对敌人整个军队进行追击时，它一直只是辅助兵种，因为敌人可以用预备队来掩护退却，利用周围不大的地形障碍就可以联合各兵种进行有效的抵抗。在这里只有真正逃窜的完全溃解的军队才是例外。
第二种，各兵种组成的强有力的前卫进行的追击。自然大部分骑兵要参加这种追击。这种追击能迫使敌人一直退到他后卫的。或者整个军队的下一个阵地。一般情况下，失败者不会立刻有利用这种阵地的机会，因此胜利者能继续追击，但多半不超过一小时的行程，或者至多不过二。三小时的行程，要不然，前卫就有得不到充分支援的顾虑。
第三种，也是最强有力的一种，胜利者倾其整个军队的力量继续向前推进的追击。这种情况下，即使失败者可以利用地形所提供的阵地，但只要发觉到追击者准备进攻或迂回，就会放弃大部分阵地，至于他的后卫，就更加不敢进行顽强的抵抗了。
在所有这三种情况下，即使整个追击还未结束，假如黑夜到来，通常也会停止追击。至于在少数情况下彻夜持续追击，就必须看作是极其猛烈的追击。
假如人们想到，夜间战斗时一切都多多少少要依靠偶然性，而且在会战临近尾声时，各部分之间的正常联系和会战的正常步骤已受到严重破坏，那就不难理解，为何双方统帅都害怕在夜间继续战斗。除非失败者已经全部瓦解，或者胜利者的军队具有出众的武德，能够确有把握地取得成果，否则，在夜战中几乎一切都只好碰运气，而这是任何人，即使最鲁莽的统帅也不愿作的。所以，通常黑夜会令追击停止，即使会战是在天黑前不久才决定胜负的，也是如此。黑夜可以直接给失败者一个集合部队和喘息的机会，或者，如果他想在夜间继续退却，黑暗能帮助他摆脱敌人。黑夜一过，失败者的处境会明显地好转。大部分溃散的士兵重新归队，弹药得到补充，整个部队会重新恢复秩序。在这种情况下，假如他还要继续同胜利者作战，那么这个战斗就是一个新的战斗，而并非上次战斗的延续。即使在这一次战斗中失败者没有取得绝对良好的结局，也依然是一次新的战斗，而不是胜利者了结上次战斗的残局。
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