正所谓骄兵必败，草军在荆门中伏，被刘巨荣和曹全晸的联军杀得大败，逃出来的只有十之二三。
就在官军要一鼓作气全歼草军生擒黄巢的时候，刘巨荣却喊了一声：“停！”
官兵们追得正开心呢，突然接到这个指令都傻眼了，大家莫名其妙地看着刘主帅，想问问他葫芦里卖的什么药。
刘巨荣，他有自己的考虑。
黄巢起义之前唐朝还出现过一次叛乱：庞勋之乱。平定庞勋之乱的头号功臣是康承训，这位功臣在叛乱平定后不久就被唐王朝卸磨杀驴给处死了。
这件事情朝廷做的很不光彩，更寒了天下武将的心，影响是十分恶劣的。
现在的刘巨荣可以很容易的剿杀黄巢，但最后他要网开一面，原因就在这里，用他自己的话说：“朝廷多负人，有危难，不爱惜官赏，事平即忘之，不如留贼，为富贵作地。”
这句话翻译过来就是：朝廷经常对不起我们，有危难的时候从来不吝惜封官奖赏，但危机过去了就会忘了我们（多半还会杀了我们），不如把贼人放走吧，这样我们还能长久保持富贵。
大唐武将中和刘巨荣持相同意见的人不在少数，他们奉行的政策是这样的：黄巢肯定要打，但打一打意思意思也就行了，千万不能打死。这样做的好处是既能得到朝廷的封赏，也不至于被卸磨杀驴。
然而不久之后刘巨荣就要为今日放走黄巢而懊悔不已。
黄巢在荆州败得很惨，他和手下大将尚让收拾残兵落落如丧家之犬渡过长江转战江西。
这时候还有一个人紧追不舍，那就是曹全晸，面对这么一个认死理的对手黄巢表示很着急，但朝廷好像更急，火速换了一个名叫段彦谟（和朝廷中的太监们很熟，来抢功的）的将领来接替曹全晸的位置，结果最后一支追击黄巢的兵马也停止了攻势。
黄巢退到了江西，他的兵员从来都不是问题，因为现在起义的社会基础还十分雄厚：贪官和流民依然多的是。黄巢迅速恢复了元气，在江西、安徽、浙江等地开始新的劫掠生涯。
在劫掠期间草军遇到了一个小插曲，这个小插曲的主角有两个人：董昌和钱镠。这两个人都大有来头，前面的一个在后面的时间里会成为一个枭雄；而后面的这位更不得了，他是五代十国中吴越国的开创者。
当时这两个人守在临安城（现在的杭州附近），黄巢的草军来攻城抢粮食，按照常理来说这座小城是守不住的，守城主将如果识趣的话会早早的弃城而逃，但这两个人显然不怎么识趣，而且还胆大包天，他们要主动出击！
董昌和钱镠在几百人的守城军队里挑选了二十名精兵组成突击小队，埋伏在草军必经的路边，等草军先头部队来了就乱箭齐发，把对方打了个晕头转向。
草军就算想破了脑袋也不会料到这种地方还会有伏兵，更不知道对方深浅，所以大惊之下跑回去向大部队汇报去了。
董昌、钱镠看到对方跑得没影儿了才带人从草窠里钻出来，他们没有急着回去，反而大摇大摆地跑到路边茶水铺子里去喝茶，茶喝完了还不忘和卖茶水的大妈交待一声：“待会儿会有一支部队路过这里，如果他们向你打听我们的去向，你也不用隐瞒，说我们屯兵八百里等他们！”
没过多久草军果然来了，听到“屯兵八百里”后吓得脸色苍白：我的乖乖，刚才那一小股敌军战斗力就这么强，前面屯兵绵延八百里我们怎么能赢得了呢？罢了，罢了，别处抢粮食去，我们走罢！（“向数骑能困我，况军八百里乎？”）
他们没想到的是“八百里”是个地名，而不是计量单位。
从这个小插曲我们可以看到董昌、钱镠两个人胆子不是一般的大，兵不厌诈的手段应用的得心应手，在后面的乱世里他们的表演会很精彩。
言归正传，转眼到了广明元年（公元880年），黄巢在江西境内渐渐恢复了元气，但朝廷是不会忘了他的，横亘在黄巢北伐路上的第三个人，也是终极大boss高骈露出了他狰狞的面孔。
黄巢当年就是被高骈打到广州去的，估计是被打出了心理阴影，所以这次北伐黄巢选择了另一条进军路线，走的是西边的襄阳。但人算不如天算，去襄阳的路上有个刘巨荣，黄巢只能再退回来。这时的黄巢还不敢到荆南高骈的地盘去撒野，只在长江以南的江西、安徽、江苏等地打转转。
但你不招惹别人不代表别人会放过你。公元880年的二月，高骈派骁将张璘跨江击黄巢，黄巢退守饶州（今江西鄱阳）；五月，张璘再次进军，黄巢又退守信州（今江西上饶）。这时候到了夏天，黄巢军中发生了大规模疫情，军队非战斗减员十之三四，根本没法儿打下去了。可这时的张璘依旧穷追不舍，大有不砍死黄巢我绝不收兵的气势。
黄巢要崩溃了。原来闹革命真的不是随便玩的，要死人的啊，死人不可怕，我黄巢这几年杀得人也海了去了，但最重要的是现在快要轮到我了啊。
怎么办，怎么办？科举出身（虽然一直落第）的黄巢想到了一个不是办法的办法——示弱。
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