白夭身不由己跟着人群走进一眼望不到尽头的通道。
人头攒动、摩肩接踵让她感觉被卷入了奔腾的河流，耳边全是犯人们兴奋的谈论声——这件事确是能让心灰意冷的犯人们为之一振，逐渐逼近的寒气正诉说着古老的秘密。
还没走多久，前进的步伐就停了下来。
“怎么了？”白夭问。
“里面好像有人。”
白夭松了口气，起码等待她的不是同胞。
“是谁？”
“看不到。”回答她的犯人焦急地踮起脚尖，也想看看到底是什么人藏在里头，“里面很窄，都挤成一团了。”
不用说白夭也知道，洞口只坍塌了一点，神秘通道的内部还隐藏在厚实的土层之下。很快，队伍再次向前，看来在更深处相遇的双方已经谈妥。通道越来越窄，身旁粗糙的表面不时刮蹭着白夭的皮肤，她很小心在挪动身位，但前后推搡的人群导致她没法很好得控制平衡，而且拥挤在一起的犯人们多少有些神经质，让整个通道里的氛围变得格外古怪。
白夭躬着身子，尽可能不受伤地朝里走。当走到一个节点时，人们前进的速度顿时变快了。
前面是足有两人高的洞穴。昏暗的火光被人们分成错乱的射线，将洞穴照得灰红。这个空间很像中途歇脚的地方，入口——也就是白夭进来的地方——是一个狭长的通道，再往前走，则是一个足有一人身高的通道，洞穴中放置了四块及膝的花岗岩，看不出用途，但从磨损痕迹来看，估摸是睡觉和坐的地方。里头的空气寒冷得让白夭不太习惯，她从没在意过自己呼吸的空气，现在却觉得它们化成了块体，正在胸腔内来回碰撞。
幸好这副人类身躯并没有产生排斥，只是精神上有些难以接受，仿佛身体从里到外被翻了个面。
里头的人正激烈地讨论着什么，自己像误入某个事关重大的会议。
她困惑地挤进入群，看到了先一步进来的疯子。
疯子身边是另外两个眼熟的男人，白夭记得他们的名字，一个叫张克钊、一个叫叶连城，而叶连城是武当的上一任掌门，因皇权之争失利成为了王族的牺牲替代品。她同样记起了一件事，罗斯曾指派他们二人在战争之时进行秘密任务。
她心想，看来他们的秘密任务就是寻找黑渊的入口了。罗斯虽然猜测黑渊就是天鸟坟场，但还是留了另一手准备，他总是这样，做什么都要加上多重保险。
这些人里，白夭只熟悉疯子。乌龟还没进来，也有可能卡在途中，总之在洞穴里没看到他的身影。她走上前拍了拍疯子的肩膀。
“疯子。”
“是白姑娘啊，你来了。”疯子转过身，失魂落魄的样子吓了白夭一跳。
“怎么了？”
“再往里走就能到黑渊。”
“真的？”
白夭问完这句话，两人沉寂了一会儿。
“那我们出发啊？我们不就是为了找黑渊吗？”她说。
“可是……情况有些麻烦。”
“什么意思？”
一旁的张克钊见多数犯人都进来，这个洞穴再也挤不下更多人了。
“请各位听我说，”他声音洪亮，议论纷纷的犯人们立刻停下细言碎语，“这里面应该没有原住民吧？”
大家纷纷摇头。白夭感到一阵担忧。她算不算“原住民”呢？难道原住民不该进入这里？
“好，既然大家都是犯人，我就长话短说了，不过还是需要解释一些必要解释的事。”他说道，“各位或多或少都听过黑渊的传说，而我们耗费这么多年的时间，总算找到了‘黑渊’——它就在我身后，只要沿着这条路一直往里，就能抵达。”
“那还说什么废话，别挡着我们！”一个犯人大吼，回声不绝于耳，替大多数人说出了心声。
“但是，黑渊的情况想当复杂。”张克钊摇头，“我们没法确认通过黑渊后究竟是逃出炼狱，还是死亡，亦或是其它下场。”
“多说无益！”又一个人说，听上去像和刚才是同一人，但这件事无关紧要，“就算是死了也比现在要好。”
在炼狱服刑百年的犯人都纷纷点头，表示宁愿死去也不想备受各种酷刑折磨。正说话时，一个哭声率先在洞穴中回荡，旋即，更多人痛苦地倒在地上，千刀万剐让他们意识模糊，洞穴顿时成为了亡魂们哀嚎的墓场。
白夭为了掩人耳目，也常常费尽心思表演遭受酷刑的样子，但现在黑灯瞎火，她觉得没必要浪费体力，于是趁着其他人视线混沌的时候躲藏在光线都找不到的地方，静静地看着人类体会炼狱的磨难。
每当看到这一幕，她都会产生奇妙的想法——自己所处的世界是被人为创造出来的。这里的“人为”不一定是真的人，也可能是更高阶的鸟，总之，那些如若神明的他们支配着这个世界的所有规则，万物生死都在那帮家伙的言语之间，轻描淡写地消逝和萌发。
她的脑海中浮现了各种形态不一的原住民：有的人肚子开口，弯曲的肠子总是拖在地上，表面脏兮兮的；有的只有一只眼睛；有的眼睛长在耳朵的两边……仔细一想，这个世界和白夭所处的人间大相径庭，炼狱似乎是人间臆想的集合体。
这点在犯人们身上更是体现得淋漓尽致，为何他们能够遭受各种酷刑？是什么力量将这些东西施加于他们？白夭百思不得其解，还和陈简讨论过这个问题，但机敏过人的陈简同样没有提出合理的想法，他觉得一切都要等逃离炼狱才能揭晓。
想到陈简，白夭猛地睁大双眼。
脑海中闪过决定性的证据，证明疯子一定知道罗斯的下落！
她走出黑暗，曼妙的身形轮廓浮现在微黯的红光中，她在哀鸣不止的洞穴中看到了一双眼睛，那双眼睛正麻木无神地注视前方。
是疯子。
他没有承受任何刑罚，也没有伪装！
白夭蹑手蹑脚靠近他——其实她大可不必这么做，哭声完全能掩盖她的一切行踪。
“疯子。”她冷静的声音似乎吓到了疯子。
疯子猛然回头，眼神中露出不解，好像在说：你为何看上去也没在承受痛苦？
“告诉我，罗斯在哪？”她一把揪住疯子的衣领，将他摁在墙上。
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