长春阁后院。
如果有人进了这铺面后院，会惊异于这里的美景。
假山堆叠，小溪潺潺，有亭落横跨玉河，其间灌木丛生，泉水汩汩。
赵明月也是如此感慨。
钱掌柜一路领他穿梭曲弯深邃小路，到了亭落中，贺千空端坐在雕荷花大理石方凳上，面前石桌摆着一壶清茶，一桌棋盘。
他眼眸深邃，鼻若悬梁，一手摩挲棋子，沉思棋盘之中。
一般看到这幅景色，客人定会安静下来，恐打扰了主人思路。
可赵明月却反其道而行，他摇摆手中折扇，朗声道：“你可好，再没人想到你居然在京城铺面中修了一座扬州风格的庭院。”
不待别人招呼，他就自顾自坐在剩下的方凳上，给自己斟了杯茶，又是感慨道：“嗯，滋味浓醇，鲜爽回甘，定是武夷岩茶。”
“喜欢就自己修一个。”贺千空终于抬头，一手将棋子落回棋碗，一面挥手让钱掌柜退下。
“啊！我哪里像你啊，修一个这种亭子要多少银子，我就是有我老爹也不让。”赵明月大倒苦水。
赵明月乃是当今皇后胞弟，赵大学士的小儿子，今岁不过二十，性子却最为跳脱。
赵大学士一生清正廉洁，最看不惯骄奢淫逸，几个孩子多是如此性子，反倒是小儿子赵明月，小了还好，越大越爱那些身外之物，吃穿用度皆有要求，力求精致。
别人家也许还好，可赵大学士就看不惯，但凡赵明月衣着华丽些都要气得吹胡子瞪眼。哪里肯让赵明月修个如此费钱的亭子。
赵明月大为惋惜：“唉，不说这个了。你不知道如今京成里都在传什么……”
贺千空呷口茶，并不发言。赵明月的性子，即便没有人附和也能自说自话。
“哈哈哈，你说刘怀玉这傻子，有了外室还生了庶长子，这婚事哪还保得住。他倒也有意思，广平候府退了亲后，他每天都要去门口等着，哀求自己知错了，啧啧啧，那态度……”
“我找你来，正为商议此事。”贺千空声音清冷。
“啊？”赵明月回过神，“不是吧，你什么时候这么八卦了，一个退亲的趣闻……你该不会看上人家小姐……”
贺千空一个眼风扫过，赵明月剩下的话立马咽进了肚。
“广平候在军中颇有威望，他一直对陛下忠心，对太子三皇子并无倾向。可三皇子手中无军中的人，他们必会好好拉拢一番。”
贺千空把玩手中棋子，声音低沉暗哑。
赵明月也正色起来：“你想趁此机会拉拢广平候？即使拉拢不到也想卖个好。可该如何？”
他皱眉，广平候朝中老人了，虽武夫出身，却心细如发，平素行事滴水不露，难有机会卖好拉拢。
“广平候素日最为疼爱他家女儿，此番刘怀玉做了多次大事，他心中能没有气？可刘怀玉也是聪明人，每日去候府门前哀求，在京城那么多围观众人眼下，即使广平候想使阴招也无处可使。”
清风吹起湖面，泛起点滴涟漪。贺千空继续道：“再说刘怀玉这事，可小可大。往小了说不过是沉溺美色，可往大了说……”
他眼光如刀：“自身德行不足，家室不宁，何以为官！”
随着他话音的是棋子落地的“啪嗒”声，贺千空缓缓收手。
赵明月往棋盘中间看去，方才贺千空所执白子已经布好局，包围了黑子。
明明是春天，肃杀之气却蔓延开去。
赵明月还是有些不解：“这你为何不上奏？”
贺千空眸光深邃，缓缓道：“我是孤臣。”
赵明月瞬间明白。
孤臣，只忠心皇帝，做皇帝手中的刀。不结党不营私，这就是为何作为皇后外甥、太子伴读却稳得帝心。
所以这件事，太子党做得，赵明月做得，独他自己不可以。
只是赵明月还是有些奇怪，贺千空对此事似乎过于上心，不过最终他还是没有多问。
三日后又逢朝会，果然有赵大学士学生上书刘怀玉不修其身不足为官。
成景帝对京城中传闻也略知一二，广平候一直忠心尽职，此番出了这事这几日也是憔悴了。成景帝思及此，用毛笔沾了朱砂，在奏折上写了个大大的“准”。
不过瞬息，刘怀玉的命运就被决定，辞去官位，永不录用。
就如同一只蚂蚁，被人发现后轻轻碾死再拂去尸体，没人会在意。
当贺千空听到下人传来的消息，他只略一点头，蚂蚁怎么样没人在意，知道碾死了就可以。
只是那人应该可以放心了吧。
他脑海略过一张如玉含泪的娇柔面孔，也算不负她所托。
五月份，天气带了闷热，京城中熙熙攘攘好不热闹。
刘府门前更是热闹，一群看热闹的围住刘府评头论足、指指点点。
正所谓墙倒众人推，刘怀玉被褫夺官位，刘府没了来钱路，周氏和周青青才知道着急，可天下没有后悔药，无论她们怎么悔不当初也无能为力。
没了银子，吃穿用度都要缩减，可家里余钱本就没有多少，很快就入不敷出，起初刘怀玉还不死心想留在京城，可林阳烈哪里能让，刘怀玉去哪里打工教书都没人敢收，即便去街上摆摊写信，林阳烈也早就雇了街头混混掀翻他的摊位。
如此不过五六天，刘府就过不下去，为了还债，只好将京城宅子卖掉，举家回老家，好求得一丝生机。
林阳烈也不打算不留生路，只要刘怀玉不在京城恶心人，他也不会赶尽杀绝。
今日正是刘怀玉离京的日子，他这几天都是京城流言主角，有什么动静满城皆知，林姝蔓也得了消息，早早来到刘府对面的茶楼，要了个包间，点几道点心，心情舒畅瞧着热闹。
这茶楼装横简陋，茶水也一般。平日里林姝蔓碰都不碰，可今日她却喝得津津有味。
配合着刘府的热闹更是开怀。
她许久未有这畅快心情，觉得茶楼包间中简陋的布局都瞧着顺眼。
正啜饮，刘府大门开了，刘府一家人缓缓走了出来。
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