太后摇首：“令我吃惊的不是他对你有情。而是……你竟然现在才察觉到他的心意。”
“什么什么？”徐九英跳起来，“难道说你早就看出来了？”
太后将那杯酒慢慢饮下，才又接着说道：“擅离职守乃是大罪。陈守逸担任西川监军期间私自回京是冒了极大风险的。而他冒这么大的风险，只为确认你的安好。这还不够说明问题吗？”
徐九英悻悻辩驳：“那可能只是他忠心呢？”
太后失笑：“团黄、白露对我也算得上忠心耿耿。必要时她们也会愿意为我献出生命。可是她们永远不可能做到陈守逸这个地步。他已经远远超出了忠仆的范围。除了一片深情，我找不到其他可能的解释。”
徐九英拍案：“既然你都察觉到了，为什么一句都不跟我提？”
这种只有她一个人蒙在鼓里的感觉简直糟透了。
“我以为你心知肚明，”太后苦笑，“甚至于……有一段时间，我觉得这也许是你笼络他为你卖命的手段。若是那样，我就更不方便明言了。本来以为是心照不宣，没想到，你竟然真的一无所知。”
“他什么都没和我说过。”徐九英喃喃自语。
太后一笑：“不必理会他说什么，没说什么，要看他做了什么。这是我做为一个过来人的经验。”
徐九英白眼：“你的经验一点借鉴的价值都没有。”
太后哑然。
徐九英自知失言，连忙赔礼：“对不起对不起，我不是那个意思。你知道我一向口快的……”
“我和李砚……”太后放下酒盏，幽幽开口，“曾经志同道合，心意相通，然而有缘无份。虽说不曾后悔那段感情，可是对我而言，错过了就是错过了。我有我的责任和背负，即使开始的时候并不情愿，但既然决定承担，我就不会推卸。少年时的情事，无论是否留下遗憾，彼此的道路已然不同，本该相忘于江湖，沿着各自的轨迹前行。可惜他并不这样认为。他自以为是地费尽心机，想要拿回他已经失去的东西。诚然他为我做了很多努力，可是从头到尾，他都不曾考虑我的意愿。你说得对，这样的经验确实不值得参考。”
太后语气平静，徐九英却听出了里面不同寻常的情绪。她有心安慰，却又担心自己越说越错。
不过太后低落的心绪并没有持续太久。很快她就重新振作，对徐九英笑言：“可是陈守逸和李砚不一样。只要是你想的事，他都奋力为你做到；你疏忽的地方，他也为你一一想到、补足。世上有几个男子能够做到这个地步？”
“怎么听起来你像是在为他说好话？”徐九英诧异，“以你的立场，难道不该反对这种事么？”
太后叹气：“从太后的立场来说，的确应该杜绝这类事件。可是凭良心说，若非他当初带我们逃出京师，你我现在能不能在此谈心还是未知。更别说他还屡立奇功。受了别人的恩惠，又来指责他有违忠义的事，我还真做不出来。虽然我知道他给予的对象并不是我，但是一个人也不能太过忘恩负义。可以通融的时候，我不介意睁只眼，闭只眼。他是宦官不错，可也好在……他只是个宦官。虽然这样说有些凉薄，他的身份固有缺憾，却也因此能够规避许多因你身份而带来的麻烦。所以……这件事的选择权在你，我并不打算干涉。”
徐九英大吃一惊，许久之后她才问了一句：“为什么？”
“大概是因为我本质上也不是什么典正的人吧，”太后微微一笑，“当然，你也可以当作是我对盟友的尊重。”
后半句话是太后想放过孙太妃时，自己对她说的话。此时被她原话奉还，徐九英心里不免五味杂陈。
“不过……”太后话锋忽然一转，“如果你真有接受他的想法，
(本章完)
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