中意大利，佛罗伦萨。
夕阳西下，风尘仆仆的骑士跃下战马，拍打掉身上的泥泞，驻足于城外的小山坡。
来自西西里，特贝利男爵领的首席骑士埃尔文凝视着这座阔别已久的，昔日繁华如海上明珠的港城，五年前他曾和康纳一起来过这里。
佛罗伦萨掌控者——梅蒂奇大公爵前不久召开了领主会议，而他作为特贝利男爵的代表，前来参加这场会议。
实际上佛罗伦萨的大公爵并不是特贝利男爵的领导，特贝利男爵只需要听命于叙拉古的坎贝尔伯爵就足够了，就连西西里国王都无法越过坎贝尔伯爵，直接向他发布命令。
国王的归国王，领主的归领主，就是这个道理。
但将李昂送到女巫之森后，已无后顾之忧的特贝利男爵，怎么可能甘心继续留在领地上苦熬岁月？
无论是响应一方大领主，加入其组建的十字军，还是进行其他任何战场，对于中世纪的领主们而言，都是一条快速积累财富与名望的道路。
毕竟，种田哪有抢劫来得快？
当然，战争往往也伴随着巨大的风险，但无论是埃尔文还是康纳·特贝利，都已不在乎这些。
梅蒂奇公爵这样的一方豪强召开领主会议，一般就是要打仗了。
名义上一般都会采用圣战的模式，由诸多领主共同盟誓，出兵组建军团，埃尔文需要将本次会议的具体情况传信回去，然后由特贝利男爵亲自带领士兵出发。
“当然，也有可能梅蒂奇公爵只是老来发了疯，想要各方的领主老爷们来佛罗伦萨感受一下瘟疫之都的风采。”
“那样的话，我们还是等待国王陛下发起对摩尔人的圣战吧。”
他牵马走过描有罗马五贤帝浮雕的维琪奥桥，昔日阿诺河上来往络绎的船只，如今只剩下只船片帆。
这里可能是整个意大利最还原罗马帝国时期风貌的城邦了，但过度庞大的人流量，也使得黑死病对它造成的伤害也远比任何地方都大。
实际上包括西西里的墨西拿在内，越是发达的港口城市，受这次黑死病的影响就越大。
以致于一度有人把这场瘟疫称作是佛罗伦萨瘟疫。
一路畅通无阻。
凭借印信和骑士头衔，埃尔文成功进入了与贫民窟泾渭分明的内城区。
相对精致的甲胄意味着他身份不凡，甲胄上面斑驳的刀斧痕迹意味着他并非绣花枕头，没有人会轻易找他的麻烦。
瞧，一身得体的行装就能解决很多潜在麻烦，譬如鲍勃那样的落魄骑士，怕是连门都进不来。
当然，在这个每一次出远门都有可能意味着阴阳相隔的时代，埃尔文一路上依旧是遇到了不少危险。
这个年代落草为寇的人实在是太多了，不堪领主重压的逃兵以及躲避疫病离开城镇的平民是盗团的主要成员。
意大利和西西里算是治安较好的，经常会有领主出兵剿匪，中北欧地区现在才是真的乱成一锅粥。
所幸，埃尔文到底是西西里王国比武的冠军人选，就算偶然撞上了一伙盗团，依旧凭借弓马娴熟的武技成功逃脱。
“还是大城市里舒坦。”
埃尔文感叹着。
战马踏在石板路上的声音清脆悦耳，不用担心会有时不时从石板缝隙中溅射出来的污水。
鳞次栉比的小楼出现在埃尔文面前，这是他很熟悉的地方。
曾经他和特贝利男爵约定，要一同在这里购置房产，他爱惨了那雪白的外墙和内里的小花园。
可惜到了现在，他们依旧没钱，据说这里一栋房产，足以雇佣一队巴尔干轻骑为你效命到死。
而且现在这里街头巷尾到处都是尸体，以及抬尸的鸟嘴医生，让埃尔文骑士有种幻灭的失落，现在的佛罗伦萨，恐怕还不如乡间小镇宜居。
他的脚步突然停顿了下来，他看到了一个脸色青黑的男人倒伏在地上，他考究的衣着浸泡在泥浆中，脱落的礼帽被他无力地抓在手中。
有个瘦弱的小姑娘摇晃着他，轻声呼唤着“父亲”。
无人回应，但却依旧不停呼唤着，直至绝望。
他不禁感叹了一声。
不是感叹生死无常，黑死病到来后，他早就见惯了生死。
而是感叹连这种穿着考究，一眼就能看出是富商豪贵的人在疫病面前也和低贱的农奴平等了。
牵马绕过了少女和她死去的父亲。
他目睹一群穿着红外套的士兵列队跑来，像强盗一般冲进了一栋小楼，打砸与愤怒的争吵声紧跟着响起。
“是在抓捕罪犯吗？”
埃尔文骑士有些疑惑，便牵着马在一旁看起热闹。
很快，一群依旧穿着考究的男女被赶了出来，他们被两名士兵看守着，其余人则冲进了下一栋房屋。
有个看起来像是贵族小姐的少女低声哭泣着：“他们到底要做什么？”
她的身旁，蓄着灰色胡须的男人绝望道：“他们说是我们散播了疫病。”
少女惊恐地反驳：“是女巫散播的疫病，怎么会是我们？”
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