【玩笑得差不多了，外头也响起了太监们的传声，西凉国的使臣队伍，已经井然有序地开始朝大殿进发，估摸着还得有一盏茶的功夫才到。
周皇这才将话头引到正题上：“西凉此来，明面上是为了草原之事，不过也有如今我大周日渐富庶，想来探究虚实的意思。
我国和西凉近几十年来难得和睦相处，诸位爱卿应当有礼有节，既不要怠慢了西凉使臣，也要彰显我大国之风。”
“臣遵旨！”
朝堂之上稍稍安静了一阵，按照礼节，先是礼部的属官引导使臣队伍到大殿广场。
然后礼部尚书司马南再亲自迎接他们上殿，所以这会儿礼部尚书司马南便到了大殿外头的台阶下，在一应属官和太监们的陪同下迎接西凉使臣。
这次西凉国的使臣队伍规模和规格都不小，长长的一摞人贯穿半个广场，还抬着几口大箱子，里头是已经和礼部勘验过的国礼。
西凉国领头的是西凉礼部尚书何亮，他在西凉也是执掌礼部多年，倒是在官面上与司马南有过几次书信来往。
两人相见，相互客套寒暄了一阵，好似老熟人见面似的。
而何亮身旁，站着的不是什么老臣，竟是一位面如冠玉的年轻官员。
他儒雅地对司马南行礼，司马南有点微微讶异，之前西凉使臣前来，并未直接入京。
而是在京城西边的西关驿住下，当时前去接待安排的，是礼部的左侍郎。
周皇接到西凉国使臣来访的消息后，也没有什么迟疑，直接便宣了他们到了京城就可入宫觐见。
所以司马南其实还是第一次见到何亮一行人，虽然听说了使臣队伍里有一位年轻状元郎颇为受西凉皇帝器重，却没想到堂堂西凉礼部尚书也如此看重此人。
不过是翰林之职，便可在队伍中，居于礼部尚书身旁。
将司马南对自家状元郎投以讶异的目光，何亮倒是颇为满意，忙介绍道：“这位便是我大凉第一才子赵长青赵郎了。”
说着便让赵长青向前：“长青，快些见过司马大人。”
司马南点点头，夸赞了几句，便道：“我大周皇帝陛下和诸位同僚都已经在朝堂等候，何兄快请。”
一行人进入大周朝堂之上，繁文缛节之后，西凉礼部尚书何亮呈上了国书。
国书上倒是没什么新意，无非便是联合应对草原的情况，这件事在国书之前，西凉那边也通过各种渠道与大周朝廷有过商议，甚至在边境地区，两国军队还相互配合抵御过几次轻微的草原攻势。
只是如此郑重其事，西凉必定是想要有所大动作了。
但国书之上并未提及具体用兵的方略，于是周皇直截了当的问道：“何卿家，朕看国书之上，主要提及草原用兵之事，却没有提及具体方略，这是为何？”
见周皇如此直白，何亮也不含糊，答道：“启禀大周皇帝陛下，只因其中事关重大，我大凉皇帝陛下认为国书尚无法写清，所以派出鄙臣亲口转述。”
周皇点点头：“卿说罢。”
何亮眉头微皱，肃然道：“启禀大周皇帝陛下，自十年之前，草原气候便开始恶化。
原本经过大漠和草原的宽阔河流呼尼河日渐枯竭，这条河流之滨，本来水草丰茂养育了许多草原部族。
那时候这些部族因为过得还算富裕，并不太为祸南方。
但随着河流枯竭，原本的草场变成了荒漠，无数牛羊饿死进而牧民失去了生计。
这些穷途末路的牧民，被草原枭雄们招揽，成为最为凶悍的骑兵。
最近几年，草原鞑那部成为了草原新的雄主。
原本鞑那部、罗格部还有几个大部族争雄，还没有分出胜负。
但为了劫掠物资，草原上的罗格部等先后对大周连续用兵。
而大周镇北侯英武无匹，连战连捷斩获无数。
虽然此举保护了大周边境安危，却也让草原上再无人能与鞑那部争雄。
如今鞑那部已经有一统草原的架势，去年秋冬之际，鞑那部数次绕道劫掠我大凉西北重镇，致使死伤无数损失惨重。”
周皇叹了口气：“你们凉国的边境缺少天险，倒是的确不便防守，纵然凉国的士卒悍勇，却也有诸多不便。
你们放心，若是凉国要对草原用兵，我大周绝对不会使绊子，若是需要物资的支持，大周也可支援一些。”
何亮先是感谢周皇的支持，然后不卑不亢地说到：“启禀大周皇帝陛下，鄙臣前来，所为的事情有三。
第一，是鞑那部崛起在即，若是不一举击溃，长此以往后患无穷，所以我大凉皇帝陛下希望与大周结盟共同对草原用兵。
第二，鞑那部这几年对我大凉重要的牲畜、粮食产区造成了极大的破坏，现如今大凉的食物存量已经显得不足。
周、凉两国世代友好，如今大周与南国的粮食贸易十分繁荣，而经由大周进口南国的粮食比起我凉国直接与南国贸易要方便许多。
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