“肯特先生，”李理说，“我们时间紧迫。假如您现在觉得不舒服，我可以派人送您回宾馆休息——”
“你果然没死。”安东尼说。他的脸渐渐有了血色，并且越来越红，声音也激动起来：“我就知道这里头有点什么……”
“我们没时间谈这个了。”李理打断他，“如果您想知道详情，那就回去问查德维克，他会告诉您一切。”
“他什么时候知道一切了？”
“我昨晚刚见了他。”
安东尼又发出一声怪叫。“你消失这么久，一出现就去见他？”
“是的，因为查德具备一项显着的优点：他能更客观地看待关于我的问题，并且保持礼貌地听完我的解释。以及，容我再多说句题外话——仅仅因为你知道我不喜欢《圣经》就把它从语言库里删掉是不合适的做法，肯特先生，如果你坚持给数据体营造一个纯净舒适的信息茧房，那就不可能让它真的像我。”
“你这是什么意思？”安东尼说着往前斜跨了一步，差点被桌脚绊倒，“这难道是我的问题？突然搞人间蒸发的是你！咱们得把话说清楚，不管你现在究竟是在搞什么鬼……”
李理好似早有预料地点了点头。“眼下的时局不宜和您作详谈，”她说，“看来我只好请您先离场，改日我会另觅良机与您约见，如果还有来日的话。”
安东尼丢开胳膊下的电脑，就要扑上去抓住她。然而站在墙边的读书女孩如幽灵般溜到他背后，先用胳膊绞住他的脖子，再将某种喷剂撒向他的口鼻。安东尼挣扎着想推开她，转眼却像个喝醉的人那样摇晃起来。
眼看他要摔倒，詹妮娅从座位上跳起来，刚要冲过去帮忙，赤拉滨却突然靠过来，用被捆在胸前的双手盖住她的肩膀，把她压回座位上。她因毫无防备而吃了一惊，墙边那些人也都目不转睛地留意着他们。
“别紧张，了头。”赤拉滨轻松地说，“你这位新朋友不会有麻烦的。”
“你怎么能保证？”
“唉，他当然不会有事了。你要知道，他和请咱们来这儿的东道主，”他的话顿了顿，嘴巴朝李理的方向一努，两根大拇指努力地比来比去，“他俩可曾经……嗯嗯？你懂的。反正这小伙子比我们两个安全。”
“您知道得很多，赤拉滨先生。”李理说。
“我喜欢搜集故事嘛。”赤拉滨眯着眼睛回答。他与詹妮娅注视着安东尼昏倒在桌上，两个靠墙站立的人走过来，悄无声息地把他扶进员工休息室里。随着休息室的门被关紧，李理也走到赤拉滨对面的位置坐下。现在桌边只剩一张椅子空着了，詹妮娅不由瞥了眼那名用麻醉气体弄倒安东尼的读书女孩。此刻她举止镇静如常，一点也不为刚才干出来的事触动。这位店中的常客——安东尼说这女孩几个月前就常来店里看书了，从来没有主动跟他说过话，也没有任何表现出任何可疑——如今看来从一开始就大有问题；这人要么就是在盯梢这家店，要么就是在跟踪安东尼。
“这位是帕里。”李理说，“她之前负责保卫安东尼·肯特先生的安全，避免他过度牵扯入危险事件中。”
詹妮娅扬起眉毛，把一句“她保护的方式很特别啊”吞进了肚里。既然对方肯向自己透露情报，她紧接着又把眼睛瞟向第二名潜伏者：那位失踪店长的“表姐”，跟他们已经相识多日的代理店长正慢悠悠地往桌边蹭，似乎对空出来的最后一张椅子有所图谋。
“这位是马蒂陶。”李理又向她介绍道，“由于此处主人的失踪，我委派她暂时看管，以免有人在此地擅动私人财产。”
詹妮娅面不改色地看着自己的手指甲，仿佛不记得一个月前她曾尝试着悄悄潜入这家店，搜查收银台柜与员工休息室。虽然这计划最终未能实施，不过那些守在店里的人叫她确信这地方有点什么；只可惜安东尼·肯特那个笨蛋总不把她的警告当一回事，只觉得她是个喜好妄想的无聊小鬼，因为哥哥出了趟差就疑神疑鬼——你老哥不是还按时给你打电话吗？连视频电话都打过，能有什么问题嘛！没准他只是背着你和女朋友出去旅游了……安东尼·肯特完全就是个满脑袋女朋友的无能蠢蛋，瞧瞧如今局面都成了什么样！
那个所谓的电脑高手彻底指望不上了，现在她只得万事靠自己。“你又是谁？”她不客气地问道，“你和这家店的主人有什么关系？”
“现阶段你可以叫我玛姬·沃尔。至于我和这家店的关系……它在各种意义上都和我息息相关。”
李理忽然停下，对着整个店面环视了一圈。她的表情依旧看不出什么，赤拉滨却笑呵呵地问：“这里有点衰败了，是不是？”
“马蒂陶已在尽力维护。”
被她点到名字的假表姐瞪大眼珠，冲赤拉滨做了个不易察觉的鬼脸。“啊，我不是指卫生情况，”赤拉滨说，“我是说那股氛围，玛姬——如果您允许我这样称呼的话——我想店里的氛围跟一个月前肯定已经大不相同了，因为某些东西已经不在这儿了。”
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