至正九年，晚秋。
弥勒教彭祖师来罗霄山一个月后，携弟子况普天和淮西弥勒教堂主关铎离去，郑晟送两百勇士相随，兼有钱粮无数。
十几辆骡马拉车走在出山的道路上，郑晟和周顺一路骑马相随。
彭莹玉盘腿坐在最后一辆车上，面朝罗霄山方向。他抬着头，目光没有落在最有出息的弟子身上，也没落在他最喜欢的弟子的儿子身上。满目萧索的罗霄山的秋景让他提不起精神。他感觉到自己老了，来罗霄山里走一趟后，他忽然发现自己老了。再与年轻人玩勾心斗角的游戏，让他感觉疲倦。
如果郑晟听他的，罗霄山里的红巾军此刻应该攻破了袁州城，立国号，称帝，天下英雄从四面八方涌来，先占江南，再与淮西弥勒教联盟，何愁大事不成。
可是……
郑晟这个胆小鬼！他轻蔑的瞟了郑晟一眼。他这个徒弟就是胆小，与他在一起的王中坤一样胆小，四年前在袁州起兵的那场败仗就让他认清了这两人的面目。他们都是在那场战争中不敢动手的人。
骡马大车走出山区，在往北的道路蜿蜒在高低起伏的丘陵中，但前途再见不到高大的山脉。
郑晟勒住战马，拱手道：“师父，送君千里终有一别，徒弟就送到这里了，往北的道路一直到长江边都是我红巾军的控制范围，我已经下令命部众一路护送，到了江北后有项普略接应。”
彭莹玉很冷淡，“你回去吧。”
“师父，”郑晟欲言又止，“我们虽然有许多分歧，但我们为南人夺取天下的心是一样的。我要取袁州易如反掌，但袁州不过是个小城，我拿下那里除了是想为师兄报仇，毫无用处。”
有些他已经说了无数遍，他攻下一座城池就要分兵驻守。天下大势尚未沸腾到顶点，红巾军的能战的士卒不到两万人，且缺少衣甲，这里的每一个士卒都是他的宝贝。
彭莹玉合掌，“阿弥陀佛，郑晟，你说错了，我们不是一样的，我是为南人夺取天下，但你不是，你是为你自己夺天下。”
郑晟的话戛然而止，师父从没有如此直接的揭穿一个人。
“师父……”
“你不要觉得羞愧，为自己夺天下有什么不敢承认的，你也是南人，驱走鞑子后，这天下终究还是需要一个皇帝。”彭莹玉面色平静，心里如脸上一样平静，“如果我不是和尚，也会想当皇帝啊。”
郑晟下马，恭恭敬敬的朝彭莹玉的马车叩了个头。他的额头轻轻的碰着地面的土，直到听不见马车的轮轴声才抬起头，前方已经看不见车队的踪迹。
想不想当皇帝与是不是和尚有什么关系，在这个年代结束大元统治的皇帝就曾经是个小和尚——他的名字叫朱元璋。一个人想不想当皇帝，完全取决与他的心。可是，南人中正是有彭莹玉这样的人，才不会永远为蒙古人的奴隶。他们死了，他们不是或到最后的胜利者，但他们是汉人历史中永不应该被遗忘的英雄。
周顺等一干部将站在郑晟身后，跟着跪也不是，不跪也不是，很是尴尬。
郑晟站起来，接过毛三思牵过来的战马的缰绳，吩咐：“走吧，我们回山。”
…………
…………
这个秋天和冬天，罗霄山里穷困的山民和乡民过的很舒畅。
红巾军四处出击，在湖广各地流动出击，所到之处，官兵紧闭城门不敢出击。凡是老老实实送上钱粮的寨子在红巾军的刀剑下化作灰烬。豪强地主的家人被冠以鞑子走狗的罪名斩首示众，女人被贩卖为奴婢。
江西和湖广震动。
冬至之后，罗霄山里飘起了鹅毛大雪。
红巾军的敌人不仅仅是蒙古人，还有恶劣的天气。各部兵马依次归山，除了巡逻的兵丁和奉命在四处打听消息的斥候，红巾军各部兵马都缩回了山里。
这几个月里，红巾军做的最主要的事情不是攻城略地，而是……传教。红巾军所到之地，总有圣教的传教士相随，他们诉说蒙古人的残忍与恶毒，他们宣扬圣教的理想。圣教将把土地从蒙古人和他们的走狗手里夺过来，然后分给天下所有无立锥之地的南人。
下坪四面寨门大开，红巾军士卒正在清扫积雪。
在圣教传教士的教育和执法队的压制下，红巾军的军纪出奇的好。圣教弟子亲如兄弟姐妹，红巾军士卒牢牢记住了这个不断被强调的教义。当然，他们对没有加入红巾军的人就没那么仁慈。这一点，被他们攻破寨子的乡兵和地主家深有体会。
一个年轻的将军牵着战马走进被清扫的干干净净的下坪街道，他身上披着灰白色披风，与四面屋顶和墙头的雪色相近。
他的身上的衣服虽然简朴，但一尘不染，修长的手指被收拾的很干净，一对剑眉，脸庞消瘦，与其他红巾军堂主的气质大伟不同。
他没有随从，径直牵着战马走向寨子里最大的那片宅子。
刚到门口，一个侍卫看见他，立刻迎上来，“于堂主！”这个年轻人便是红巾军里的后起之秀，于凤聪的弟弟于少泽。
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