残阳如血，长河如练，滔滔河水从北向南汇入遥远的疏勒河中，长河以拨换城为中点，以北名拨换河，以南名思浑河，而拨换城则紧紧挨着河流坐落在长河东岸。
一名年轻的宋军军官不顾寒风凛冽站在城池的西墙上，举着千里镜向西眺望，在视线里，长河西岸密密麻麻坐落着成千上万顶帐篷，一座庞大到无法想象的大营坐落在西岸，数不尽的士兵、战马在大营中来来往往，视力不及之处，铺天盖地的士兵依旧在向大营里不停汇入。
“呼，向龟兹城再发急报，敌军大部重甲，步兵至少占一半，装备大盾，防护能力出众。”年轻军官放下千里镜舒了口气，正是克戎军军都指挥使种鄂。
哨骑领命后冲下城墙，跳上战马向东绝尘而去，种鄂缩了缩脖子，他已经顶着寒风在城墙上待了一个多时辰，刚想转身躲到城楼里烤烤火，就在此时，一名了望手的高呼从不远处响起。
“都知，快看，敌军后阵！”
种鄂连忙又一次端起千里镜，搜寻片刻后眼前的一幕让自己不禁倒吸一口凉气。
一根根被油布包裹的圆柱架在大车上，每根圆柱都由十二匹骆驼费劲地拉拽，粗粗一数，足足上百根。
“再报都护府，敌军炮军抵达拨换河西岸，不下两百…不，三百门！”
种鄂一脸凝重，传言果真，喀剌汗人真的造出了数百门火炮，看炮车的吃重，威力非同小可！
“报~~~都护府公文！”
一名信使冲上城墙，迅速从胸前解下羊皮袋，抽出文牍递了过来，城墙上的将士们不由自主都将目光投向了种鄂手中的文卷，援军在哪里？援军什么时候到？拨换城守军不到两万，要守多久？
种鄂展开文牍匆匆一览，面色不由一紧连忙合上，抬头一看，察觉到四周投来的目光，转念一想，又展开文牍，高声道：“燕王拟亲率大军二十万，增援拨换城！”
城墙上的气氛一下热烈起来，仿佛只要听到燕王这两个字，就能给将士们带来无穷无尽地安慰和力量，河对面那几十万胡人又有什么好担心的？！
种鄂咽了咽口水，旋即又道：“大军集结需要时间，我们要在拨换城坚守至少十日…”
城墙上忽然恢复了死寂，唯留呼啸而过的朔风以及河对岸敌军大营里的嘈杂人声，良久，一个中年指挥使出声道：“城内只有克戎、千雄、千朔三军，敌军起码四五十万…”
“那又如何！”
种鄂毫不留情地打断了军官的质疑，“拨换城城高墙厚，又有水泥加固，别忘了，我们还有轻炮第四军！
我宋军以一当十，纵观我朝西征以来百战，哪次不是以寡击众，怎么？轮到咱们头上就缩卵子了？！
别忘了克戎军头上那顶涉嫌兵乱的帽子！你们是想一辈子带进坟墓吗？！”
刚刚开口质疑的那指挥使早已臊得满面通红，跪地连呼死罪，种鄂把他拉起来，拿拳头砸在他胸甲上，一边昂首朗声道：“咱克戎军都是汉子，站好了，守住城池！”
“卑职领命！”指挥使闻言立刻挺直了胸膛，“咚”的一声，周围的宋军将士长枪顿地，齐声大吼：“死守拨换城！”
种鄂向四周张望了一圈，点了点头，转身下了城墙向官厅而去。
“命令千雄、千朔两军，放弃南北大营，全部撤入城中坚守！”
拨换城南北相距一里处，紧挨着拨换河立有南北大营，分别由千雄、千朔两军驻守，军砦都是木制，拨换河宽不到百步，面对火炮的威胁，这两座军砦简直就是坟墓！
一座孤城！
对于喀剌汗大军的统帅纳赛尔王子来看，拨换城就像一颗钉子，扼守在河西走廊的西段，控制着拨换河渡口，作为龟兹城西的西门户，只要在宋军手中一天，自己的补给线就会一直暴露在城头上的火炮射程之内。
无论付出什么代价，拨换城都必须拿下！
……
龟兹城，安西都护府官衙。
文官、武将、传令兵…在官衙门口进进出出，练成了一条线，无数情报、军报汇聚于此，李现正埋头盯着巨大的安西都护府沙盘，赞画们不停地将各色小旗插在沙盘上，敌我形势一目了然！
河西走廊地形简单，就是无尽的沙漠、戈壁，河流，所有的城池都是依着河流而建，依据地形寻求奇袭的战术，在茫茫大漠中可操作性极差，双方只有拉开阵势硬打。
可李现不想硬打，倒不是怕输，还是老原因，他担心战事拖延的时间太久。
任何人都有弱点，就像蛇一样，每条蛇都有七寸，六十万人听起来怪吓人，但不代表他们没有弱点。
敌军的弱点非常明显——后勤！
十万北路军驻扎伊宁，五十万南路军逼在拨换城城下，五十万人人吃马嚼，每日消耗的粮草都是天文数字，他们的七寸就在疏勒镇。
喀剌汗人在疏勒镇驻有五万大军，蔚头州五万，一个是粮草集散地，一个是粮草囤积点，只要迂回疏勒镇，摧毁喀剌汗大军的粮草转运中心，死守西域各个城池，这剩下的五十多万人就等死吧。
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