听闻货主与蒙面人有关，而且毫不隐瞒，姜小橙颇为惊讶，细细斟酌之后，轻声道：
“闻大哥，你有没有想过，上一次是石头，而这一次，镖箱之内根本就没有镖物，货主仍然是在试探你们。”
闻一中诧异道：
“不可能！接镖之时，虽然镖物裹着黑布，我不清楚镖物是什么，但我却亲眼看见镖物放入了镖箱之内。”
姜小橙微微一笑：
“闻大哥你看，这镖箱之中除了黑布、棉布、稻草之外，还有一些硝石碎片。”
说到这，姜小橙从稻草团之中拾出一些灰色结晶，递到闻一中的手上，向闻一中解释道：
“黑布之中包裹的镖物应该是冰块，眼下是初春，气温还不高，镖箱内又用棉布和稻草隔热，因此一时半会的功夫，冰块并不会全部融化。”
“冰块在镖箱之中慢慢融化，不多的冰水暂时被棉布和稻草吸收，不会立即渗漏出镖箱。而稻草团中混入了不少硝石碎片，硝石溶于水中之时会大量吸收热量，重新将水冻结成冰块。”
“这样一来，冰块的融化速度放缓，棉布中的水分便不会太多。水分慢慢挥发，棉布又吸收新的水分。这一路上，镖箱的重量不断减轻，只是镖箱放于镖车之上，由马匹拉运而行，因此闻大哥才没有察觉。”
说到这，姜小橙拿出一把小刀，对着镖箱内壁轻轻一划，果然，从箱壁上刮下的木屑，还带着些许湿润。
见状，闻一中目瞪口呆，姜小橙继续说道：
“那晚，镖师轮流围睡在镖车四周，箱锁又是偃家所造，工艺极其复杂，如果没有钥匙，根本不可能神不知、鬼不觉地打开镖箱，制造出镖物被盗的假象。”
姜小橙刻意隐瞒了手中有钥匙一事，接着说道：
“也就是说，开箱之人正是货主安排而来的。要证实这个猜测不难，只需要砸开镖箱，看看里面是否真的空无一物。”
闻一中皱了皱眉，婉言谢绝：
“姜小弟，镖局押镖，不能私开镖箱。既然镖箱中原本就没有镖物，盗镖之人也是货主安排，那为兄便问心无愧，押送空镖进京也有一个说法，便不再去纠结货主的意图了。”
见闻一中不愿意开箱，姜小橙一边乜视周遭，一边说道：
“闻大哥，我感觉货主是在试探通达镖局的能力。此刻，盗镖之人应该就躲在客栈之中，暗中观察镖局如何处理此事。如果镖局能令货主满意，应该会接到一件特殊的镖物。”
闻一中无奈叹气：
“若是这样，就不劳姜小弟费心了，否则就算通过了测试，那也是姜小弟的功劳，而非我闻一中的本事。若是货主当真要托付一件重要的镖物，说不定为兄还真没能力安全送达。如此想来，货主的测试通不过也罢。”
见闻一中表态，姜小橙也不强人所难，唤了声：
“黎儿，别逗猴子了，我们回房吧。”
兄妹二人向闻一中告辞。
姜九黎知道哥哥的心思，悄声道：
“哥，你是不是有什么计划？”
姜小橙点点头：
“闻大哥不愿意打开镖箱查验。不过，我觉得事有蹊跷，背后一定另有玄机，待天黑之后，我们去调查一番。”
姜九黎欣然应允：
“没有问题，哥哥有难，妹妹义不容辞，五根糖葫芦！”
第二天，东边刚泛起鱼肚，姜小橙兄妹就早早地离开了客栈，向贺府行去。
贺老板听闻有人找到了失窃的黄金，亲自将兄妹二人迎进了府内，万分欣喜：
“小兄弟，你当真找到了我贺家丢失的黄金？”
姜小橙胸有成竹：
“失窃的黄金上皆刻有贺家的标记，盗贼无法直接使用，必须将黄金溶化之后重铸，但城中工坊皆是贺家的产业，短时间之内，盗贼不可能造出溶金的工具，因此，黄金一定还完好如初。”
“黄金是在晚上被盗，此时城门紧闭无法进出，待到天明之后，官府接到贺家的报案，立即加大了出入城的盘查力度。黄金无法重铸，又不能从城中运出。因此，黄金必定还藏在黎水城之中。”
贺老板笑逐颜开道：“黄金此刻藏在何处？”
姜小橙缓声道：“通达镖局的镖箱之中。”
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