不及闻一中回答，姜九黎欢声急言已起：
“哥，你这就不懂了，明显是通达镖局生意兴隆，闻大哥在盐州城又接了一单呗!”
姜小橙斟酌了一会，觉得是有人故意让他追上了闻一中，为了证实心中所想，问道:
“闻大哥自盐州城出发，又途径黎水城，莫非镖物是送往京城宁靖，却在黎水城因故耽搁了行程?”
“姜小弟真是料事如神!”
闻一中连连点头，语气有一些沉重：
“不瞒二位，这趟镖已经让为兄愁了好几天了，只是眼下说话不太方便，我们先吃足喝饱，其余之事，为兄稍后再慢慢向你们道来。”
半个时辰之后，闻一中的房间内。
“你们在门外守着，不要让人偷听。”
闻一中向镖师吩咐道，随即闩上房门，轻声道：
“姜小弟，为兄在百草村之时，就觉得你是聪颖正直之人，有件事请你替为兄分析分析。”
“闻大哥但说无妨。”姜小橙点头应承道。
“前些日，为兄先行一步达到了盐州城，交付镖物之后，货主托我再押一镖至宁靖城。三日前，为兄到达了黎水城，投宿在这家客栈之中。”
说着，闻一中走向窗户，指着停放在客栈后院的镖车：
“只是第二天一早，镖箱之内的镖物却不翼而飞了。为兄在此地调查了两日，一直毫无头绪，倘若再找不到镖物，通达镖局的招牌，可就要砸在为兄的手上了。”
闻一中长叹一声，捶胸顿足之间，将那晚镖物被盗之事，详细地告诉了兄妹二人。
这时，姜九黎想起客栈外的悬赏：
“闻大哥，这城里不是出了一对雌雄大盗吗，你有没有怀疑过他们？”
闻一中摇了摇头：
“应该与雌雄大盗无关，镖物失窃与贺府被盗发生在同一天晚上，雌雄大盗既然盗窃了贺府，应该没时间偷盗镖物。”
“那倒不一定，有时候看起来毫无关联的两件事，说不定正是破案的关键。”
姜小橙正欲分析案情，却听见楼下传来一阵喧闹，其中既有嬉笑之声，也有惊吓之音。
闻声，三人连忙下楼一探究竟。
只见在客栈的大堂之内，一只小猴子正在扑赶追咬一名妇人，妇人在大堂之内东躲西藏，可总是避不开这只猴子。
情急之下，妇人搬起木凳砸向猴子，猴子见妇人拿木凳打砸自己，也是格外的愤怒，嗖地蹿起来，对着妇人的脸蛋又抓又挠。
这时，大堂角落传来一名女子的声音：
“泼猴住手！”
说着，女子拿出皮鞭，对着猴子一顿猛抽，猴子立刻老实了。
姜小橙兄妹定睛一看，这个女子正是刚才在市坊之中的卖艺人。
据围观之人所说，被猴子追赶的妇人是从外地而来的旅人，在市坊中与幼女走散，报官之后便在客栈里等候官府的消息。
刚才，妇人因牵挂幼女，以致情绪失控，在大堂之内哭闹起来。
哭闹声惹怒了一旁酣睡的猴子，这才引得猴子对妇人紧追不舍、又抓又挠。
卖艺人教训完猴子之后，一脸歉意和真诚：
“这位姐姐真是抱歉，这只猴子是我近几日刚从山中捕获的，还未完全驯化野性，这些银子请你收下，以表我的歉意。”
卖艺人见妇女默不作声，轻轻地将银子放在妇女的手中，拖曳着猴子向后院走去。
姜小橙也拉上闻一中往后院走去，想看看被盗的镖车。
镖车共有三辆，每辆镖车之上放有三个镖箱，共九个镖箱。
九个镖箱之中，有六个镖箱的箱锁已经被打开，另外三个则幸免于难。
姜小橙仔细地检查着六个被盗的镖箱，箱体为木制，箱内装有用于防震的棉布和稻草，以及一方包裹镖物黑布，此外便再无他物。
姜小橙检查木箱的时候，姜九黎发现刚才那只猴子，被捆绑在了后院的木桩之上，挨饿受罚。
姜九黎见猴子可怜，于是取来些水果，逗玩起猴子来。
另一边，姜小橙检查完镖箱之内的情况后，又研究起被打开的箱锁：
“闻大哥，这些箱锁看上去有一些特别，能否将钥匙给我看看？”
闻一中一探手：
“为兄并没有钥匙，货主称这趟镖非常重要，因此自备了镖箱，说收镖人手中自有钥匙，到了目的地再开箱验货。”
姜小橙思忖片刻，有了些头绪，觉得两趟镖之间必有关联：
“闻大哥，请你将上次走镖的情况告诉我。”
闻一中有些犹豫，但还是开口说道：
“上次走镖本来寻常普通，只是交付镖物之时，箱内竟然全部装的是石头。我本以为镖物在途中被贼人移花接木了，可货主说镖物原本就是一些石头，而且那些劫镖的蒙面人，也是他找人假扮的。”
“货主说，那趟镖只是为了试探通达镖局的能力，镖局只有通过测试，他才放心让镖局押送重要之物进京，也就是现在这一趟镖，没想到……”
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