洪定回到岳棠身边时，秦州城内的火光仍然冲天，但呼喊声几乎已经消失。他将一封手书呈给岳棠，说道：“柯兆将军的探子也在城内，见到我便暗中传了这封手书给我，说本是要出城送予将军的。”
岳棠笑着接过，说道：“这可真是巧了，你一进去就有人发现你，还正好是找我的呢。”
洪定也不辩驳，只等岳棠看那手书。岳棠闲散地打开，看了几行字便目色凝重，虽有狐疑却颇为郑重地看向洪定，问道：“城中地下埋设了数以千计的伏火雷？是真是假？！”
洪定：“柯兆将军的探子发现了两处埋藏伏火雷的地点，已撤去伏火雷，但估计还会有很多——从程立一直在引将军进城也可以看出来。”
岳棠沉眸：“若真埋了无数的伏火雷等我入内引爆，为何流火箭矢没有造成任何伏火雷的爆炸？”
洪定：“据那探子说伏火雷都深埋地下，主引线所在位置只有程立知晓，等将军入城后才会引燃。”
岳棠定定思索了片刻，忽而一笑：“既如此，那就看看伏火雷到底有多少吧。”她朗声传唤外面的病史，吩咐道：“来啊，给我掘地三尺，看看地下有没有伏火雷！小心轻挖，切不可怠慢！”
兵士应声而去，岳棠用那手书在洪定肩头拍了拍，“多谢你啊，洪大人。”
洪定垂头：“这都是……属下应当做的。”
秦州城内，程立等乱民组成的叛军已退守至城中腹地。程立阴兀地看着不知从哪里冒出来，却四面八方涌过来的兵士，渐渐将他们包围。
没有屠戮，但却不断逼近。
最终一人从包围的兵士之中走出，眸光淡淡，若霜似雪。
这人站在程立面前，淡淡说道：“束手就擒，即可活命。”
程立面无惧色，问道：“你就是奚太子奚靖珹么？”
那人像是笑了一下，答道：“他们都说我是。”
秦州城边缘，融泉。
这里是一处天然的地热泉，一年四季都汩汩流动着温热的泉水，被当地人圈水围池以供玩乐。后来被官家征收，成为只供达官贵人泡汤的场所。
柯兆站在池边看着那汩汩翻腾的泉水，惋惜道：“这么好的池子，泡不成。”
一旁的心腹师爷笑道：“您若是想泡，现在就可以，又没有旁人知道。”
柯兆：“那可不成，这是送人的，若是沾染了旁人的气息，恐怕会坏了运数。”他颇为讲究地摇头晃脑，“至纯至净，方能至顺至畅。从前不都是这样？信之则有。”
师傅笑着点头，又问道：“那奚太子就在秦州，帼英将军真的会来赴约？于公于私，她都会直接去寻奚太子啊……”
柯兆笑道：“你可不知道，咱们这位太子可是个痴情种，知道帼英将军是奉圣旨来取他的人头，怕她为难，打算自己先扫清城中一切障碍，再去寻她。所以现在即使帼英将军去寻他，他也会避而不见。”他微微抚掌，“难得，真是难得，我可是好些年没见到这样的情种了。”
师爷好笑地笑了一下，说道：“这样的人，适合坐上那个位置吗？”
柯兆：“总比多疑冷情的人强。”
师爷：“既然他避着帼英将军，又怎会来见她呢？”
柯兆笑得十分得意：“山人自有妙计。”说罢又有些烦躁，“都怪那个萦台蔷，非要搞这么一出，说是答应了太子要送份大礼给他，不能食言。”
师爷：“将太子喜欢的女人送给他，确是一份大礼。”
柯兆撇撇嘴：“太子未见得喜欢。他对这女子可真是过于小心，这种当礼物送上门的方式，恐怕会被他所不齿。”
师爷略略担忧：“那……您会不会见罪于太子？”
柯兆笑了：“不会。毕竟是他心心念念的。”
京城。皇宫。
寝殿内只有两人，段舒清与岳柏，其余宫人均被遣了出去。
两人已有好一会儿没有说话，默定的气氛令段舒清颇有些不快。她看向坐在自己下首的岳柏：“来了就是为了坐着的？那朕可要走了。”
岳柏没有像往常那样她一出声就立即看向她，仍然看着宫门的方向，说道：“臣陪着皇上等消息。”
段舒清不耐道：“有什么好等的，有消息来了自然会通传。”
岳柏不接话，端起茶碗喝了一口。
段舒清又道：“小棠儿不会有事，朕的话也信不过？”
岳柏：“我派去传信的人，死了，派去传信的鸽子，也死了。皇上怕岳棠离开秦州。”
句句陈述，毫无疑问。
段舒清哂了一下，说道：“她若逃离，奚太子也会逃离，还如何捉拿？”
岳柏：“先以暴动流民做饵，引萦台蔷认为有机可趁，派精锐三万人从兰溪暗度陈仓进入秦州，以‘相助剿匪’之名夺取秦州，再以此要挟大夏重改议和条款，皇上可以骂北庭言而无信，也可以趁机将奚太子灭杀于秦州，一举两得；为防奚太子不来，皇上早在动乱发生之初便已将‘帼英将军必会出征’的消息散播至北庭，又将柯兆派往秦州，因他曾相助过奚太子，若是一同因此死于秦州，当真是合情合理，而因此又可以派岳棠前往救援，毕竟他们是即将成婚的未婚夫妻。”岳柏一锤定音，“双管齐下，定能钓到奚太子这条大鱼。”
段舒清一笑：“若北庭不上钩呢？”
“那也可派那几个心系前帝的家族中人前去，美其名曰招降，实则他们定会身死秦州，以正‘流民皆乌合之众，不过争权夺势，并非为前帝’之说。”岳柏的声音波澜不惊，“无论怎样，秦州暴乱都能引发皇上希望的结果。”
段舒清不得不在心中承认，岳柏恐怕是世上最为了解自己的人。她所思所想，所筹谋所应对，他都能猜得八九不离十，甚至是极为精准。
她感到恐慌，她不喜欢有这样一个洞悉自己内心的人存在；但同时她又感到莫名的安心，好像终有一人能知她懂她，即使清楚看到她内心的贪与恶，仍然未曾言弃。
她看着侧面对着自己的岳柏，忽然觉得他从未这样给予自己侧面，心里忽地一惊，心中的忧惧脱口而出：“你在怪我？”
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