皇宫。皇帝寝殿。
段舒清站在回廊上，凝望着北边的天空。那里空无一物，只有沉沉夜色。心腹宫女上前轻声问道：“皇上要不要用些点心？晚膳也没用多少。”
段舒清答非所问：“他们现下都在秦州了。”
宫女知道她在说岳棠、柯兆、奚靖珹，便应了一声：“是，一切都如皇上所料。”
段舒清面上不知是什么表情，语调里带了些令人莫名心酸的笑意：“他若知道了，一定会恨上我吧。”
这宫女跟随她多年，知道她说的是岳柏，便劝慰道：“不会的，他心中只有您一人，一直体谅理解，何况您不是安排好了会留帼英将军一命吗？”
段舒清淡淡勾唇：“若是安排里出了点纰漏呢？”
宫女：“那便是天意，也就是皇上该得到的。”
段舒清微微怔了一下，微笑道：“好像只有你会这样包容朕，连岳柏，都做不到。”
宫女：“奴婢不敢，只是实话实说罢了。”
段舒清轻轻一叹，又看向北方：“你说，小棠儿若是知道这一切都是朕的安排，她会怎么做呢？”
宫女：“无论怎么做，都无法逃离秦州。”
段舒清：“也是。”她又是一叹，“只是小棠儿一惯机变百出，朕还真有些放心不下。”
宫女：“有洪大人在，确保万无一失。”
段舒清一笑：“这世上，有什么万无一失之事呢？”
宫女顿了顿，说道：“洪大人绝无可能放弃您许诺的一切，何况他的家人仍在京中。”
段舒清似是默认，却又低声叹息：“以为能恩威并济令人真心臣服，到头来却仍是威胁最为管用啊……”
宫女听清了，但什么也没有说，只是静静地陪伴着。
“那里没有真心……再也没有了……”
哥哥的话语再次回响在耳畔，这一次，段舒清没有任何反驳的心思。
通往秦州的路上。
一人一马在偏僻小道上飞驰，那人忽被一箭射下滚落马下，立有埋伏的人上前补刀彻底杀死，翻出这死人身上所带信函，立即向秦州城楼潜行。
又有一信鸽飞过，也被射下杀死，被人取下鸽腿上的信笺，立即向秦州城楼潜行。
秦州城楼内。
程立看着两封信笺，上面都是同一条信息——
速离秦州，切切！
无头无尾，不知谁发给谁，但程立知道，那是岳柏发给岳棠诗的示警。
程立烧了两封信笺，笑了笑，吩咐兵士道：“帼英将军不进来了？咱们可得请她进来。”
城外帼英将军驻扎地。
岳棠远远看着城楼起火，隐隐听见似有声嘶力竭的呼喊声。派去查探的人来报，称城中不知何故起火，现在兵士们都忙着救火，正是攻占的好时机。
岳棠蹙眉，直觉这时机宛如天降甘霖来得太过恰好。这时一直跟随她却已不再多话的洪定上前，说道：“将军，恐怕有诈，去不得。”
岳棠微微一笑：“你这样一说我倒是想去了。”
洪定眸中似有难堪闪过，仍然坚持道：“时机太过恰好，应是陷阱。我们在此驻扎三日却未收到岳柏将军讯息，已是不寻常。”
这一点，岳棠倒也赞同。
开拔秦州之前她已收到岳柏的飞鸽传书，两人约定至少两天通传一次讯息，而今已过三日，恐怕讯息已被拦截。
岳棠又看了看那远处的火光，笑道：“去，加把火，烧干净我们再进城。”
没多久，就见带着火光的箭雨纷纷射进城内，一时间那呼喊声似乎更大了些，火光也更为猛烈。岳棠又蹙眉凝神看了一阵，忽地命令道：“传令，投石机全部扑上！火油补上！没有我的命令，不准进城！”
“是！”
洪定站在岳棠的侧后方看着这位当机立断的女将军，想起她第一次面对这种熊熊大火时眼中闪过的些许惊慌。那时候他挡在她身前，对她说不用害怕，她嘴硬地说不怕，却微微站得离他近了些。
而现在，她再也不需要任何人挡在她身前，又或许，有资格挡在她身前的，已另有他人。
洪定上前半步垂头问道：“将军，是否要去查看城中情况？”
岳棠仍然看着前方火光，轻笑道：“城中有什么在吸引洪大人？”
洪定心中微微刺痛，声音依然沉稳：“只是担心城中有变，以防万一。”
岳棠：“那便去吧，不然你还得找别的借口，多累呢。”
洪定抬眼看她：“将军已经如此不信任我，为何还带我一同来秦州？”
岳棠毫不留情：“二哥让我带上你，我给他个面子。他说你不会害我——虽然不知道他为何如此笃定，不过我决定信他一回试试。”她嗤笑，“我就不信我能被你害死。”
洪定面色哀沉，说道：“将军不信我，岳柏将军却信我……却也是我自作孽。”他抱拳行礼，“属下带人前去查看城中状况，快去快回。”
岳棠点头，仍然没有回头看他。
秦州城内。
城中街道隐蔽处，程立看着仍在不断落下的漫天火雨、弥空巨石，听着此起彼伏的惨叫和墙屋倒塌损毁的轰响，沉眸皱眉。一兵士来报了信，他眼睛微微一亮，很快见到了一人向他走来，正是洪定。
程立虽然仍然皱着眉，语调却是笑意：“你是不是进来的早了点？”
洪定：“死伤大么？”
程立：“不到半数。”
洪定：“没伤着那些东西吧？”
程立：“自然没有。”
洪定：“先后撤，帼英将军暂时不会入城。”
程立：“倒是个聪明的女子。你进来，她不怀疑？”
洪定：“她怀疑，但我还是来了。来告诉你不要浪费人手，以免耽误最重要的事。”
程立略略想了想：“那要如何引她入城？”
洪定：“柯兆自会引她进来。”
程立：“她信柯兆？”
洪定：“眼下，是信的。再加上我再带一个讯息回去给她，她自然会更信。”他趋近半步，“现在你要做的，是溃败。”
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