就在关中的新闻不断的时候，李辰海把新的作战目标通知了各位将军，他要求夏侯渊以重兵保持对冀城的适当压力，抓紧时候修缮下邽城，安装守城弩、霹雳车等守城器械，派出专业人员混在商人队伍里，走向西凉各地，绘制西凉的地图。屯积大批的军械、粮草，准备与马将军对耗，耐心等待马将军的破绽。
与此同时李辰海的军令发往益州，他把在朱提当了好几年太守的李严调到蜀郡属国任都尉，准备进攻羌人的部落，骚扰马将军的后方，将孟达调到广汉属国，以邓芝为副，准备进入武都道支持凉州作战。因为关中的物资储备严重不足，益州的兵力也需要时间调集，李辰海只得耐着性子，一面从汉中、南阳调集军粮，做好进攻的准备，一面与马将军和韩遂进行沟通，试图再一次分化他们。
在一次常例的观兵演习之后，李辰海对特意请来的马腾笑道：“老将军，你看我手下这些人，可能平定西凉？”
马腾脸上挂着谦恭的微笑，连忙躬身应道：“将军手下兵精将勇，几位先生又智谋出众，平定西凉易如反掌，何须老朽置喙。”
李辰海淡淡的笑了，没有说话。旁边的凤凰谋士却嘿嘿笑了两声，对站在马腾身后神情复杂的马休、马铁兄弟看了一眼，又对马腾说道：“老将军过奖了，将军属下将士虽勇，文和先生足智多谋，可是要想平定西凉却不是易事。令郎武艺超绝，马家铁骑骁勇善战，韩文约谋略出众，他们占据西凉多年，人多势众，夏侯将军、邓将军二人虽然在去年一战歼灭韩遂人马万余，可是没伤着他筋骨啊。”凤凰谋士回过头，一副很难办的模样，扶着城垛轻声叹息道：“所谓众志成城，他们现在亲如父子，凭将军手中的力量，一时还真没有什么必胜的把握。”
凤凰谋士这几句话表面上是在叫苦，暗地里却挑动了马腾父子心里的那根刺。马休、马铁看着下面的铁骑纵横、人欢马叫，自己却被软禁的，心里已经羡慕之极了，再听到和自己年龄差不多的夏侯称、邓艾年纪轻轻就成了李辰海手下的大将，以一万五千多步卒力挫韩遂三万骑兵，解了下邽之围，立下了奇功，不免有些神往。而马腾则被那句“亲如父子”给激怒了，他都老成精了，又在大牢里修身养性了几年，几乎到了八风不动的地步，可这句“亲如父子”还是让他瞬间差点失态，韩遂当初是他的拜把兄弟是不错，可是这个拜把兄弟后来杀了他的老婆孩子，差点让他家破人亡，断子绝孙，从此成了不共戴天的仇人，现在马将军这个不孝子居然和韩遂亲如父子，怎么能让他不怒火中烧？他雪白的胡须颤抖着，白净的面皮瞬间胀得通红。
不过马腾倒底是人老成精，他很快又恢复了平常心，无奈的一笑：“我马家本当伏首斧质，仰仗将军的恩德，才能苟活几年，如今已是釜底游鱼，过得一日是一日，早就没有了那些心思。那个逆子不顾我一家人的性命，认贼为父，对抗朝庭，我恨不得亲手杀了他。”
李辰海拍了拍坚固的城墙，宛尔笑道：“老将军老当益壮，仲美、叔坚少年英雄，正是纵横沙场建功立业的时候，何必说出这样的话来。”
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