恩赐日前一天，祷告日当天。
神圣帝国宫廷的聚会大厅里。
来自南方贵族们围坐在巨大的马蹄状长桌边上。金色的大浅盘里盛着精心烹制的各类宫廷美食：
烤全猪开肚子里塞满了蔓越莓，和对半切的圣女果。
切片火腿和鹿肉排上淋着气味浓郁的胡椒酱汁；
煮到稀烂的鲑鱼汤上装饰着西芹碎末；
宾客们都在小口小口地抿着葡萄酒，小声地交流着。
阿蕾娜看着眼前的美味佳肴，不禁咽了咽口水。她刚想动手抓一片火腿，就被猎魔人教训。
阿蕾娜晃着一条腿，不满地开口：
“还要等到什么时候？”
“起码要等到主座的人就位吧？”戴维朝空着的宴会主座摆了摆头。
阿蕾娜咂嘴，又问道：
“戴维，为什么胖子让我们先来？”
戴维皱眉，总觉得今天的阿蕾娜有些奇怪：
“宰相说是要和皇帝一起入席。你今天是怎么了，感觉你有些急躁。”
阿蕾娜眼皮连续眨了两次，哼了一声没在搭理戴维，重新把注意力放到烤全猪上。
等候宴席开始的期间，邻座的贵族时不时向戴维搭讪，但他只是支支吾吾，不多做交流。生怕暴露自己并非南方贵族的事情。
“神圣帝国皇帝——莫尔斯·诺恩陛下到！”传令官通报。
莫尔斯一头黑发梳向脑后，身穿白色衬衣，外面套着绣着金边的马甲。他背着手走向宴席，后面跟着胖乎乎的弗兰宰相。
戴维刚起身行注目礼，但是发现大部分宾客似乎对皇帝的到来不为所动。他们还像原来那样交头接耳，仿佛来人并不是宴席的主人。
不过事实如此，莫尔斯陛下坐到了主座的右侧，宰相则是坐在左侧。
“艾露尼的代言人，神圣大教堂之主教，圣教团之光——纳斯达克·科尔到！”传令官接连通报纳斯达克的头衔。
坐席间的宾客纷纷起身，目光全都抛向宴会大厅的门口。戴维唔了一声，也随大流站起身来。
大主教跨着慢悠悠的步伐，他身后跟着身材高大的女骑士俄洛伊。
等到纳斯达克入座后，众贵族才重新坐回各自的椅子上。
“那么，让我们的宴会开始吧？”纳斯达克顿了顿，略带戏谑地转向莫尔斯皇帝。“莫尔斯陛下，您看可以吗？”
莫尔斯对大主教的戏谑不为所动，反而面带微笑点了点头。
纳斯达克对席间的宾客们张开双手，微微仰头合上双眼。
“致艾露尼的信徒，以及诸位南方公国的来使。我宣布，祷告日的宴会正式开始。首先，务必让我们一同祷告，感激艾露尼女神赐予我们的一切。”
坐席间的每个人都将眼睛闭上，双手合十，默念祷告词。唯独猎魔人和德鲁伊不为所动。
“感谢艾露尼女神赐予的食物，来喂养我们的肉体。”
戴维听着他们的祷告词，摇头。他心想：不，赐予我们烤全猪的绝不会是神明。应该是厨师，如果不感谢厨师的话，起码也得感谢那只死去的野猪吧。
“感谢艾露尼女神赐予的话语，来净化我们的灵魂。”
不不不，净化我们灵魂的也绝不是神明，而是我们的教养。如果非要净化的话，还请贵族老爷们撞到人的时候说声对不起。
“感谢艾露尼女神赐予的神迹，来照亮我们的道路。”
戴维脸上勾起讥讽之色，随后他惊愕地发现莫尔斯陛下也挂着类似的表情。两人相视一笑，皇帝举杯，隔空敬了猎魔人一杯。
“怎么，你还认识皇帝？”阿蕾娜低声问道，朝皇帝努嘴。
“唔...可能一会就要认识了。”戴维举杯回敬皇帝。
祷告结束后，弗兰拍了拍手。宫廷乐师们奏响了欢快的乐曲，仆人们端着酒壶和餐具排成长队走向长桌，宾客们开始高声交谈了起来。
年轻皇帝几乎没吃什么，用金色刀叉随意挑拣着面前的食物。另一侧的弗兰宰相却已经把自己的那份食物一扫而光，仰起头来将葡萄酒一饮而尽。
而纳斯达克则是没动过面前的食物和酒水，只是静静地坐着。
席间一位大胡子突然站起身来，用叉子在酒杯上敲了几下，发出清脆的声响：
“诸位，诸位。我有祝酒词要说。”
宾客们停下手头的动作，齐齐望向大胡子。除了阿蕾娜——她正用劲从烤全猪上撕扯着，想把大猪蹄子掰下来。
大胡子故意轻咳了两声，提醒那正忙着对付烤猪的贵族夫人。然而阿蕾娜像是完全没有发觉异样，仍在自顾自地撕扯着猪蹄。
“看来我们贵族夫人很喜欢我们北方的烤猪。”大胡子有些不满，他头一次见到宴会上不用餐具就直接上手的贵族。
戴维扶了扶额头，用手肘顶了顶他的“夫人”，提醒她别闹笑话。阿蕾娜这才发现气氛有点不大对，停下手里的动作，不过手里仍抓着猪蹄。
大胡子见宾客们终于全都停下手头的事情。于是开口说道：
“昨天，就在静谧陵园，神圣大教堂的背后。我见到了一场神迹。”
听到这里，皇帝的脸色不太好，他看了眼旁边的纳斯达克，他料想到这大胡子是大主教安排的人。
“我有幸亲眼见证了艾露尼女神显灵——她将圣光赐予了我们。”大胡子像是想起了什么，突然朝对着大主教鞠了一躬。“抱歉，我说得不够准确。”
随即继续说道：
“并非艾露尼女神直接将圣光赐予了我们，而是通过她的代言人——伟大的纳斯达克主教，借由大主教之手，把圣光赐予了我们。”
一名面容白净的宾客问道：
“哇哦，究竟是发生了什么，艾露尼女神才突然显灵呢？”
莫尔斯认出了那名提问的小白脸，那是他其中一位的臣属。葬礼日小白脸也在场，年轻的皇帝明白，他们这是在表演，也是在表明自己的立场，同样也是为了做给在场的南方贵族看。
看来接下他们说的任何一句话，不论怎么添油加醋都有可能。
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