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安庆十六年，正月初一。
墨烟是初一夜里子时生的，也就是说，是“举国同庆”的生日。
莫迟雨每年三十晚上都要进宫陪伴皇上左右，但一般不带墨烟去。于是墨烟就会在守岁时缠着厨房的老婆婆给自己单独煮面吃。
自从裕平王谢世，从前每年初一裕平王送到莫府专给墨烟的礼物，就改为莫迟雨吩咐购置。一般是新衣、新簪子、新佩剑，以及旧例（也是墨烟最喜欢的东西）——龙须糖；今年还多了一把金剪子和一盘金针，墨烟看到那把剪子握柄上錾刻的并蒂莲，不禁脸红。
初一她发懒一直睡到下午。王小燕陪同莫迟雨回来，进屋休息过了，倒是醒得比墨烟还早。他推着她起来，给她梳头穿衣，说督主有话和她说。
墨烟大致猜得出来莫迟雨会说什么，于是万般不愿意，一会儿要王小燕给自己篦头发，一会儿抱着他的胳膊打哈欠，一会儿又穿不好鞋袜系不好腰带。
当然，最终还是要老老实实去的。
屋内炭盆里燃的是御赐银炭，非常暖和。莫迟雨倚在榻上，漫不经心地把玩一串大约也是御赐的九连环。
他做居家打扮，没戴护甲扳指，也没佩玉戴环、身着华服。
——莫迟雨略显倦色时会显得比平时和蔼很多。
墨烟给莫迟雨拜年，莫迟雨竟也颇有兴致地给她封了个小红包。甚至随口夸她今日的翠色腰带很衬精神。
墨烟心绪平缓下来。她搬来小凳在莫迟雨旁边坐下，等着莫迟雨吩咐。
“昨日皇帝摆家宴，”莫迟雨语气轻松地开口了，“皇后娘娘偏生要让她入宫小住的妹妹献艺弹琴，不想弄巧成拙，圣上毫不欣赏，只敷衍地赏了些银钱。皇后娘娘脸色可怕得紧，那小姑娘也是真的可怜，抹了整晚眼泪水儿。”
“如今最受宠爱的，还是贵妃娘娘么？”墨烟问。
“那是自然的。贵妃娘娘与圣上才有共赴风雨的情谊。”
墨烟向来对后宫的事比对前朝的事更加不明就里，只是听着。不过她知道，这位贵妃娘娘与莫迟雨也是少时相识，当初是皇子身旁一名侍女。
“对了，”莫迟雨像是忽然想起什么似的，说道，“贵妃娘娘的爱猫雪狮子生了一窝幼崽，也不知父亲是宫里头的哪只御猫，一窝崽子里竟然有一只纯黑的。贵妃娘娘开玩笑说要赏我那一只，想来那时应当答应才是。”
这样说着的同时，莫迟雨伸手抚摸墨烟的鬓角。
墨烟生一头浓密发亮的乌发，触之如密密织就的锦缎。儿时母亲常让她把头枕在自己膝上为她梳头，后来她又被师父当一只小狗似的，每次做什么好事就摸几下脑袋——到如今未着纱帽时还是经常被人随手摸一摸。
墨烟乖顺地轻靠在莫迟雨膝旁。
“墨烟，你信命么？”莫迟雨忽然问。
墨烟轻而快地摇了摇头。
“我出生那年大雨不止，水患成灾，”莫迟雨用一种平静的语调说，“但我生下来的时候，本乡的雨就停了。当时一个方士说我未来将会登上庙堂，有大富大贵的一天。”
他凄冷地笑了笑，接着说：
“九岁那年我的家乡瘟疫横行，家中八口人只剩下我和小妹。我带着她穿过人群、尸体、街道、城镇，四处都是像我一样饥肠辘辘无家可归的人。后来小妹也死了。
“人间宛如地狱一般。那时候却有一个卦师拉住我，非要给我算命。他看我的手相、按我的骨相、问我的生辰，然后告诉我，我是帝王手边的刀剑，注定陪伴在真龙身侧——彼时我举目无亲，更谈不上苦读诗书、考取功名，可我偏生信了这命。于是我一路乞讨到京城，入宫做了宦臣。
“想来，那些卦师的话我都信了。而今看来前半句是信对了，后半句却不知……”
莫迟雨缓缓收住了声音。
墨烟困惑地抬起头。
“不要辜负我，墨烟。”他看着她。
墨烟愣了愣，嘴里却不假思索吐出真心：“我不会让督主失望的。但凡督主说的，我都会好好做，若是做错，督主骂我，我就会改。”
莫迟雨却低声喃喃：“并非如此。”
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鸟吾知其能飞，鱼吾知其能游，兽吾知其能走。走者可以为罔，游者可以为纶，飞者可以为矰。至于龙，吾不能知其乘风云而上天。
但……
不可为。
不可成。
不可以。
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最终，到底还是莫迟雨亲自定了墨烟与白启鸣离京的日子。
他替白启鸣暂寻了个南京锦衣卫百户的空缺，命他六月前走马上任。
此时距离白问清逝世已经过去两年又三个月，丧期已过，白启越亦已官复原职，重新上任；他将母亲接到家中奉养，如此一来便留下白启骞一人在白家老宅专心温书备考——诸事复逐渐归常态，生活径自前行。
莫迟雨并不打算让白启鸣告知白家其他人墨烟的身份，也并不准备让他们在京城中行夫妻之礼。
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