秦王沈彻素来较少参与政务，但似乎更得陛下喜爱，况且占据长子身份，朝中以御史大人为首的一众清流，一直坚持该立长为嗣。
而楚王沈徽好似不算得圣眷，却又时常被皇帝派出去备兵防海，巡视河道，甚至考察各地方大员政绩。他办事的能力和手段也得到朝野广泛的赞誉，甚至连皇帝也曾亲口夸奖。
这么看来，兄弟二人似乎不相上下，难分轩轾。
不过今日一番对话下来，让容与明确知道一则信息——似乎从不表明立储态度的内阁首辅，到底还是帮衬自己人多一些，恐怕迟早会成为拥立沈徽的得力股肱。
次日一早，怀风来回禀沈徽，“朝会已散，秦大人在浴德殿中恭候殿下。”
内阁首辅秦太岳年近五十，有着敦儒雅致的风姿。容与奉了茶与他，欠身致意，退出殿外。关好门，依照怀风的嘱咐在外头侍立静候。
站在廊下，屋内的对话一字一句飘进耳中。
沈徽的声音一如既然，泛着微薄的凉意，“舅舅这一向可好？我去了大半年，朝中的事儿多有劳烦您了。”
“殿下似乎还有风尘之色，要多休息才是。”秦太岳的声音低沉悦耳，有些像是暮色之中连绵悠远的鼓声，“今日朝会上，皇上对着众臣工夸奖了殿下。很多人，似乎听出了一些线弦外之音。”
沈徽含了一丝冷笑，“舅舅倒是说说，他们都听出了什么？”
“各人听到的含义不尽相同，大致却可分为两派。一派人，认为皇上多次公开赞赏殿下的能力，想必是个立储的信号；另一派人，则认为皇上迟迟不肯立太子，却多番派您出去办差历练，是为了将来让您更好的辅佐大殿下，做个辅国的贤王；而还有一众人，是为举棋不定左右观望，那便不足道了。”
沈徽轻笑道，“恐怕愿意做墙头草的人更多，这是好事。”顿了一下，迎着他的目光道，“舅舅不妨也站在大哥这边，如此才会有更多的人愿意跟随过去。”
秦太岳好似有些不解，但笑不语请他释疑。
沈徽好整以暇，缓缓道，“大哥是长子，本就该立为太子。父皇虽春秋还盛，但身子却是不若以往了，群臣屡次上书要立储，父皇却思虑这么久，足见既不忍弃正统之长子，又不舍得我这个还算能干的次子。既如此，咱们何不推皇上一把？如能让朝中众人都认为皇上属意大哥，对皇上来说怕是始料未及。未在意料中，便会心生疑虑。”
幽幽一笑，他复道，“本月排设宫宴，百官朝贺陛下后，舅舅可授意朝臣们参拜大哥，那些支持者和中立者一定觉得这是向秦王表功的好机会。试想皇上乍见此情形，心内必定十分不快。即便当场不发作，秦王僭越一事也可事后拿来做文章。舅舅，以为如何？”
秦太岳一笑，答得却很谨慎，“让皇上由此心生猜忌，这是个有用的办法。只是，仅这一项，也难撼得动他。”
沈徽点了点头，“今年秋闱武选之后，宫中会再进一批的侍卫，倘若我估计的不错，以皇上现在的心境，一旦起了防范之心，就会加意留心自己的安全，势必将武力最强的人选在身边。舅舅可适时进言，恐建福宫在守卫上会有所削弱——首辅大人如此关心秦王安危，不会让皇上更生怀疑么？”
秦太岳微一沉吟，“如此一来，的确会加深皇上的防范之意。”
“还不够。父皇多次提及，他最不喜的就是大哥朝三暮四对元妃寡情。听说大哥近日又网罗了几个男孩子，我们不如索性再送他几个好的，叫他镇日可以在宫里胡天胡地。父皇如有若惩戒或申斥，大哥必是要装可怜博同情，至于私下里，难保会有怨怼。我在他宫里安插了那么多年的人总该派上用场，只要他口出怨怼之语，父皇便会知悉，从而更生芥蒂嫌隙。”
秦太岳沉声道，“从外廷到内宫，明着捧他，实则是让他更快失去君心，老臣省得。我即刻便去安排，定会照殿下的意思办妥。老臣还有话提醒殿下，这些日子以来，殿下风头出的也够多了，最近宜少言少动，无事便在宫中静心休养，多做些皇上喜欢的事，只当养性了。前朝有什么动静，我自会着人告知殿下，外面一切有我，务请殿下放心。”
沈徽沉默良久，站起身来，朝秦太岳一揖，“舅舅交代的，我都记下了。”
秦太岳连忙起身还礼，随即告辞出来。
沈徽送至门口，好像突然想起什么，状似不经意的笑说，“日前抄李琏家，我见有一副仇十洲的贵妃晓妆，知道舅舅爱他工笔，我已着人留下，近日会送去府上。不值什么，给舅舅当个玩意儿吧。”
秦太岳闻言微微抬眼看他，眼中皆是笑意。低声道了谢，便躬身一礼，退了出去。
怀风和容与见秦太岳离去，忙跟进屋内。怀风阖上门问，“殿下是打算对那位动手了？”
沈徽睨了怀风一眼，“什么动手不动手的，只是不想一味耗着，如今年纪也大了，万一皇上要赐婚，我应承了舅舅的事倒不好办了。”
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