十一月过后，温斯特进入了大雪纷飞的季节。
街道上的行人匆匆忙忙地走着，一分钟也不愿意在外面多待。
爱丽丝坐进汽车里，按下供暖的按钮。
等几分钟之后，车子里面温暖了起来，她才摘下手套，随手扔到副驾驶的座椅上，启动了车子。
“卖报卖报！查理曼帝国野心不死！拿破仑后代路易·波拿巴妄图称帝！”
透过结着霜花的侧面车窗，爱丽丝朦胧间看到一个小男孩露出头来。
“小姐，买报纸吗？”
爱丽丝神色一动，从车里的储物盒里随手拿出一个半镑金币，打开车窗，抛给小男孩。
“给我一份儿。”
车里的热气让小男孩眯了眯眼，他恋恋不舍的低下头，拿出一份报纸，递给了爱丽丝。
现如今，像爱丽丝这样成功的商人，在温斯特几乎是人尽皆知。
当然，信息不发达的时代里，人尽皆知仅限于耳闻，绝大多数人还是没有见过爱丽丝本人的。
不过卖报男孩儿们的消息可是相当灵通。
爱丽丝昂贵的车子——现在已经是黑马一型了，这辆车兼具跑车的美观和速度，以及越野车优良的爬坡能力和防御力，甚至可以在战场上快速改装成战车，整个麦西亚只有十辆，售价三万镑。
这辆车也成了爱丽丝·雪莱出现的必备条件之一。
卖报的男孩们，每天都盼着自己能遇到雪莱小姐，这样就能轻轻松松，得到一枚金币的小费。
每个卖给爱丽丝报纸的男孩儿，当天在自己的小圈子里都是焦点人物。
不过他们那些吹嘘的话，有几分可信就不得而知了。
此刻，爱丽丝又把车子熄了火，抖开报纸，读了起来。
报道里对路易·波拿巴进行了全方位的抨击。
撰稿人声称，路易·波拿巴准备成为第二个拿破仑，而伟大的麦西亚帝国，要随时做好准备，以防狼子野心的波拿巴发动军队，重现滑铁卢之前的惨状。
看完报道之后，爱丽丝心情不佳的把报纸扔到一边，用手帕擦了擦染黑的手指后，启动了车子。
路易·波拿巴是否称帝，对爱丽丝来说并不重要。
但这件事本身，是很有影响力的。
历史的铁蹄向前迈进，毫不停歇，看这个势头，克里米亚战争还是不可避免的要爆发了。
虽然这些国家发动战争的理由听起来冠冕堂皇，本质上却也不过是贪得无厌罢了。
这些做决策的人不可怜。
可怜的是那些作战的士兵和平民百姓。
果然，第二天，军队就下达了征兵的命令，查理曼帝国又出现了一个专制者，这对麦西亚帝国来说，是个极其不好的消息。
“唉！希望别再发生战争了！”
办公室里，鲍恩长叹一口气。
这段时间，爱丽丝一直忧心忡忡的，他全都看在眼里。
更何况，他本人也不希望发生战争。
反而是梅小姐兴奋的走了过来，对着比利问道：“格林先生，您会去前线吗？”
比利猛得往后一躲，“去什么前线？波拿巴虽然拿到了权利，可还没称帝呢！再说了，就算真的有战争，我也不会跑去送死。”
马伦把烟斗从嘴边拿下来，说道：“战场上死的基本都是我们这样的平民，贵族子弟可不会……”
说着，他意识到鲍恩也在场，有些尴尬的住了口。
“史密斯先生，您会去吗？”梅小姐又转头问他。
爱丽丝看向他，目光炯炯。
“出于责任，我会去。”
鲍恩冲着爱丽丝僵硬的笑了一下，脸色十分难看。
麦西亚对于贵族子弟的教育，让绝大多数像鲍恩这样的年轻人无法逃避责任。
这让爱丽丝觉得恐慌。
“别担心，我想战争没那么容易发生。”鲍恩劝慰道。
“可是……”
可是我知道，它一定会发生。
爱丽丝把这句话咽了下去，心情低落的沉默着。
一时间，事务所的气氛差极了。
下班的路上，行人也多是神色惊慌。
只有小孩子不谙世事，还在没心没肺的玩闹。
回到家以后，卡罗在晚餐的时候，说道：“爱丽丝，我想我们应该在北方买几处房产。”
她随后解释说：“你也看到了，最近局势紧张，温斯特离海岸太近了，如果查理曼帝国的人……”
原来是因为这个。
爱丽丝放下刀叉，说道：“我想您担心过度了，不过如果买几栋房子能让您安心的话，那就买几栋吧！”
卡罗自然不会知道，就算发生什么，作战地点也不会在麦西亚境内，而是在乌戈尔帝国与东罗马帝国之间。
于是管家埃文斯先生第二天就被派了出去，在北方几个重要城市购买房屋。
而爱丽丝本人，也被洛克子爵揪去了军营。
“铁甲舰的改装必须提前进行了！”洛克子爵脸色凝重。
作为抵御查理曼帝国入侵的第一道防线，铁甲舰的存在势必会影响战局。
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