平沙莽莽，连接着昏黄的天空，映得大地一片凄迷。狂风掠过废墟，似在恸哭。现在这里是恶人的乐园，白天虎狼遍地，晚上鬼蜮横行。
只有沙漠边缘的一座寨子带给人们些许希望。它叫平安寨，随着人数的增加，已经改名平安镇了。
镇东的一间大屋，本是供守夜人下来后暂休的地方。可由于最近人数猛增，也添了几张床铺，暂作起居用。
此时屋里挤了十余个人，都围着个炭盆烤火。外面天气晦暗，让人怎么都提不起精神。
靠窗而坐的一个汉子，已经呆呆的望了外面半天，忽然叹口气道：“这风沙一大，镇上的井便要反水，那水的味道可就更苦了！”
听他口音，不像本地的。看面孔也颇生，应该是个新来的。
另一个在炭盆边坐着的瘦子揶揄道：“老表莫要挑三拣四了。现在这世道，能找到个让人安安稳稳睡上一觉的地方，已经是烧高香。
你若是嫌咱们这儿的水难喝，大可以喝外面的水。远的不说，走出寨子三百步，那里面美酒甘泉，要啥有啥。不过怕你没胆子去罢了！”
众人都知道瘦子说的是法外之地，他们不满那新人的挑剔，也都附和着干笑了几声。
谁知那汉子冷哼道：“你怎知我不敢去？”说罢一把掀起自己的粗布上衣，露出肩膀。只见他肩上偌大的一道火痕横跨前胸，看起来触目惊心。
他说道：“两年前湟州城地下熔岩爆发，老子就在城中。不过我命大，虽被火球砸中肩膀却侥幸未死。怎么样，还说我不敢去吗？”
他说罢微微扬起下巴，挑衅似的看着瘦子。
瘦子忽然警惕起来，问道：“尊驾莫非是江湖中人？”
“不错。在下山西铁拳门赵小亮是也！”
烤火的一众人等有七八个将身子往外挪了挪，脸上的表情也变得微妙。
平安寨中分为两派，一派是流离失所的百姓；另一派则是从法外之地中逃脱的江湖人。
百姓们原本是江湖中人屠杀的对象，现在与他们同在一个屋檐下，怎能不担惊受怕？更有甚者，一些人的家小就死于他们之手。因此虽然嘴上不说，但大家心中着实对这些人厌恶得紧。
可平安镇中有明令：禁止一切私斗。违反者逐出镇子，再不许入内。在法外之地的边缘，离开平安镇只有死路一条。因此就算再不满，众人也只能把火儿压下去。
平安镇的规矩比初创时严厉了许多。当时刘半仙、李残和陈芷儿，谁也不懂治理之术，导致寨中屡屡有凶杀、斗殴之事发生。直到那位姓许名信的公子哥儿来了以后，规矩才被真正立起来，平安寨也才真正拥有了平安。
现在虽说镇主仍是刘半仙，但管事的早换成许公子了。
话说回来，屋子里几乎都是百姓，对唯一的江湖人自然不待见，因此众人一言不发。气氛顿时降到冰点。
这时门吱呀一声开了，寒风卷着黄沙吹闯入。众人都怒道：“谁呀？快关门！”
三个黑衣大汉跌跌撞撞的走进来，一屁股坐在板床上。这三人受了伤，虽不致命，但浑身是血，神情颇为狰狞。
不用说，他们也是练家子。众人往火盆边挤了挤，故意不愿给他们留烤火的位置。
只有赵小亮抱拳道：“三位爷请了，敢问是打何处来？”
为首之人操着浓重的西北口音道：“我们是马匪，刚从法外之地出来。”
众人又是一惊，这姓赵的好歹还算有门有派，马匪却是真正的亡命徒，平日烧杀抢掠，什么坏事不干？和平民百姓真是不共戴天。
烤火的瘦子腾的站起来，指着三人骂道：“天杀的狗贼，也敢到平安镇来？信不信爷们儿今天活活打死你！”
众人见他带头，也都纷纷喝道：“识相的就赶紧滚，平安镇不欢迎你们！”
两个较年轻的马匪哪受过这个气，提起拳头便要斗殴。但那为首的却一把将他们拦住，说道：“你们别意气用事，离开这里咱们还哪儿有容身之所了？”
他又向愤怒的人群深鞠一躬：“诸位爷们儿，我们几人也是被官府逼得活不下去才铤而走险。眼下到了平安镇，一定老老实实的守规矩。望诸位高抬贵手！”
百姓平日和匪帮积怨极深，怎么能是这两句话就能化解的？只是碍于镇中规矩，不敢发作。眼下对方又给递了台阶，因此冷哼一声后也不再说什么。
这时赵小亮问道：“三位既然从法外之地来，有没有见过一个脸颊上生有痦子的女人？身边还带着两个七八岁的娃娃……”他紧张至极，说话时声音有些微微发抖。
但马匪首领摇了摇头：“没见过。别想了，他们活不成。”
赵小亮一听，怒道：“没见过就说没见过，凭什么说他们活不成？”
马匪抬起浑浊的眼睛，缓缓道：“现在的法外之地比过去更甚。过去大家还为争名争利。但现在他们什么都不要了，就是毫无意义的杀戮。人们心中的恶被那一纸公文勾出来，想收回去可难了。
我们一伙儿人共有四十来个，本在星宿海旁过得神仙般的日子，可就是因为太贪，趟了这趟浑水。现在只有哥儿仨了。
你想想，骑着快马的人都活不下来，一个婆娘带俩尕娃怎能活着？我劝你想开些，以后再讨个老婆就是了。”
赵小亮突然嚎啕大哭起来：“你说的都对，但她是我师妹，和我几十年的感情！我到哪儿再去找这么个女人啊？”
平安镇上的人，不少都失去了妻儿。听他这么哭，不禁勾起伤心事，也都暗自垂泪不止。
这时一个靠墙角的大汉却忽然问道：“马匪头子，是什么人灭了你们匪帮？”
众人瞧去，这大汉身材魁梧，肌肉结实，一双眼特别有神。有人认识他，说道：“马都头问这干啥？莫非心思又活络了，想去法外之地抓人不成？”
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