负责守着后路的日逐王薄胥堂驻兵天山隘口，等他接应上呼韩邪的三千残兵时，已是火焰山之战数日后。
他狐疑地看着疲倦不堪的呼韩邪：“小王子，这是？”
虽然不清楚右奥鞬王是否还活着，但呼韩邪却恶人先告状：
“任弘不单有汉军精锐，还征来了乌孙和三十六国兵卒三四万人，车师是一个陷阱。右奥鞬王不听的我劝说，在车师外的沙漠旁遭到了伏击。”
他说这话时心中也在扑通乱跳，这是呼韩邪第一次带着左部的属下参加战争，本以为跟着素有勇名的右奥鞬王车犁，能够学到点东西，至少不会被异母兄呼屠吾斯比下去。
可却没料到，头一次出征就踢到了铁板上，铩羽而归。
呼韩邪边说边观察，他发现薄胥堂面上并无遗憾，听到右奥鞬王或死时，反而有些喜色。
他很清楚薄胥堂为何心喜，因为右奥鞬王车犁是被任弘斩了头的先贤掸之兄，而薄胥堂是右贤王的表兄，众所周知，右贤王和先贤掸一直不太对付。
匈奴内部派系分裂严重，大单于和左右贤王是狐鹿姑单于之子，而先贤掸兄弟几人，则是有继承权的另一系。在此之下，左部与右部也矛盾重重，因为涉及到匈奴未来发展的路线之争，右部主张向西迁徙吞并西域、乌孙和康居、月氏，左部则建议对东方的乌桓鲜卑等东胡余孽动手。
加上大单于无子，他的两个兄弟左右贤王，就成了单于之位的有力竞争者。
为了压制右贤王，左贤王和先贤掸走得很近，呼韩邪就娶了乌禅幕须的女子为妻，与先贤掸兄弟有亲戚关系。
呼韩邪心中暗道：“恐怕薄胥堂也乐见我死在车师吧？这样一来就能证明，并非右部太无能，而是汉军太强大。”
即便未死，这场一无所获的远征，回去后恐怕也会遭到右部诸王嘲笑，幸好他撤退时留了个心眼。
呼韩邪拍了拍手，让人将数百名在天山南麓抓到的俘虏带了过来，却是蒲类后国之人！
这个邦国百年前定居在蒲类海附近，最初是月氏的属邦，月氏被匈奴赶跑后，军臣单于征服了蒲类，将六千余蒲类人作为奴隶，掳到右部阿恶地。
蒲类就此亡国，只剩下躲到东天山谷中的老弱病残，在天山各谷中游牧迁徙为生，到处躲着匈奴人，号“蒲类后国”。
如今他们不巧被撤兵的呼韩邪逮到了，这位左贤王小王子没有一丝心软，遂屠戮其部落，将能带走的人都掳来了，罪名就是曾数次帮助过汉军，献伊吾瓜与任弘。
“大单于不是要吾等惩戒投靠汉军的西域城郭么？”
呼韩邪笑道：“蒲类后国便是其中之一啊！”
车师是不可能再回去了，呼韩邪知道，这是自己在此战中的唯一战果，或许也是这场战争中，说服大单于撤军的最后体面！
……
“那只是一道墙，比阴山的长城更短更窄，三座小城，还没赵信城高！整整五万祁连神的战士攻了一个月，却只夺下了几座小烽燧，还守不住一会就被汉军夺回了？”
与此同时，在达坂城以北的匈奴大营，壶衍鞮单于暴跳如雷，长达一个月的围攻和碰壁，让这位大单于彻底失去了耐心。
汉军人数虽少，守备达坂城塞的才四千余人，而守东且弥城的不过三千余，其韧性却远超匈奴人所料。
他们在长垣上战斗，他们在烽燧里战斗，他们在障塞内战斗，坚甲利刃抵消了匈奴人的人数优势，“达坂城三姊妹”还在角楼上不断喷吐着射程极远的箭——或许称之为矛更合适，每一次都能射垮匈奴人的士气，匈奴都是见利则进不利则退的散兵，没人愿意挨上这么一下，几次之后以及没人愿意去攻打障塞了。
而长垣背后，那支随时都在驰援的骑兵，又在堵上每一处缺口，让匈奴人陷入反复争夺长垣的困境里，死伤每天都在上升，而汉军仍没有放弃的迹象。
这让壶衍鞮单于十分焦虑，单于亲征，就意味着只许赢不许输。
伟大的冒顿单于就不用说了，他的儿子老上单于曾挥师南侵，十四万匈奴骑兵，入朝那、越萧关，火烧回中宫，兵临雍甘泉，长安城岌岌可危，吓得汉朝皇帝带着将军士卒仓忙上阵，无奈何匈奴人来去如风。
到了伊稚斜单于时，漠北一战亦算亲自挂帅，却在卫青手下一败涂地，只赶着六头白骡拉的车仓皇而逃，事后威望大损，差点被下面的诸王篡了位，后数年郁郁而终。
值得一提的，是壶衍鞮的祖父且鞮侯单于，他可谓继位于危难之际，那时汉朝鼎盛，南灭两越，东服朝鲜，西联乌孙，屠灭轮台，宛王悬首，匈奴似乎已经在这场百年战争中败北了。
但且鞮侯单于没有屈服，继续勒兵漠北诱惑汉军来攻的战略，亲自出马，动用了匈奴半数兵力围攻李陵那五千人，最终在浚稽山之战堪堪将其歼灭，俘虏了李陵。
那一战扬了匈奴人的威风，而同一年李广利在天山大败，也等于告诉所有匈奴人：“汉军并非不可战胜！”
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