任弘只是来进言献策的，该他说的话说完，便只能走了，最后的决策之权，还是得交给中朝的八个人。
“这后生。”
在任弘告退后，左冯翊田广明指着门外哑然失笑：“先前分明在好好讲道理谈利益，怎么忽然说出寇能置我亦能置这种话来。匈奴有，大汉也必须有，话都说到这份上了，那还有什么好谈的，这不是撒泼么。”
前将军韩增也笑道：“但西安侯说得有道理啊，大汉若想在西域与匈奴角逐，势必要面对右贤王、日逐王，彼辈能以僮仆都尉调用车师、焉耆、山国之兵马粮草，故而常能以众凌寡，正如任弘所言，岂有作战前反将自己手缚住的道理？匈奴有僮仆都尉，大汉也得有西域都护府与之争夺西域诸邦。”
太仆杜延年却摇头：“大将军，我以为没有必要设什么都护府，匈奴自十年前起已然削弱，内部纷争不断，近几年来数次入塞侵犯，却都被汉军击溃。更何况西域诸邦兵弱人少，于汉匈争战不过是杯水车薪，重点在于乌孙，经营西域的重中之重，在于拉拢乌孙。”
霍光持刑罚严，而杜延年辅之以宽，论议持平，合和朝廷，正是他首倡了盐铁之议，除了帮助大将军打败桑弘羊外，也存了让天下恢复文景之世的想法。
尽管杜延年内心是反对战争的，但能进到这间屋子的人都清楚，延续汉武之业，完成对匈奴的最后胜利，这是大将军之愿，开拓西域断匈奴右臂也是大将军定好的策略。
若谁犯了糊涂，如外面的贤良文学一般支持和亲休战，恐怕第二天就会被撤掉加官，踢出中朝。
所以现在他们争论的，只是程度的问题：对西域，究竟是一次性利用，还是设置机构长期管辖。
如今赞同设都护府的只有韩增一人，反对者却有范明友、田广明、杜延年三人。
这时候，另一个声音却响了起来：“西安侯奏疏中不也说了么，西域都护府若能设置，除了控制南北道外，还可督察乌孙、康居诸外国动静，有变以闻。”
却是大司农田延年，他早已按捺不住，抛出了自己的观点。
“左冯翊言，不能重蹈当年设益州郡，却给天下带来负担的覆辙。但下吏以为，西域确实不同于西南夷，若能控制南北道，或许真有利可图。”
“西域是贫瘠广袤不假，也距离长安遥远，但它却有一点大汉所有郡国都没有的利好！那便是通外国！”
田延年道：“当年孝武之所以设益州郡，其实也是为了寻找从蜀郡通往身毒的道路，可派去的使者要么被昆明所阻，要么迷失在莽莽山林中。”
“而西域，却是博望侯早就凿空探明的道路，可沟通葱岭以西外国。”
和他同名的太仆杜延年摇头：“通外国又如何？孝武时纵征大宛，遣使诸国，给大汉带来了好处？无非是西极、汗血各种骏马充满了黄门；大象、狮子、胡犬、鸵鸟等珍禽异兽成群游食于苑囿。”
“那是孝武皇帝时的大司农桑弘羊愚蠢，只为求得珍怪讨好先帝，却不明真正的利好所在。”
田延年给众人算了一笔账：“我乃大司农，有劝课农桑之责，经过文景孝武百年倡导，如今关中几乎是家家有桑，户户养蚕，丝帛之价，已经很便宜了。过去是老人才能穿上丝衣，富人也着麻枲之服。可如今，却是富者穿缛绣罗纨，中人之家着素绨冰锦，一般的文缯薄织，坊市中根本没人买。”
“可就是这样的文缯薄织，却深受西域胡人喜爱，绿洲城郭就不说了，竟直接以汉之丝绸为钱币。又有粟特商贾聚集在玉门关以西，日夜求购绸帛，运到葱岭以西转卖给安息、大宛，其价数十倍于关中！”
“若是设了西域都护府，南北道畅通无阻，关中多余的丝帛，便可运到玉门、阳关去高价卖与胡商！”
杜延年打断了他的话：“关中丝帛虽多，却尤有不少贫民衣不蔽体……”
田延年却哈哈大笑起来：“太仆啊太仆，丝绸价再贱，还能比葛麻便宜不成？买一匹丝衣的钱，够置办三五件粗麻布衣了。再者，彼辈在田地里耕作劳碌，哪舍得穿绣衣磨损弄污。”
“如今的情形是，关中丝已过多，尤其是少府织室，仓库中丝帛堆积如山，不少因为放了太多年，都快朽坏了。你说是如流水般当做赏赐送给蛮夷君长、诸侯列侯好呢？还是贾与胡商，为朝廷换来黄金好呢？”
汉代的黄金是朝廷规定的上币，一斤黄金能换一万钱，是真正的硬通货。每年最大的开销就是赏赐给王侯功臣，动辄数百斤。铜钱没了可以再铸，但黄金来源有限，只能从几处金矿里挖，丽水中淘。
不过任弘在奏疏的附文里，却提供了另一条黄金的渠道，他描述了葱岭以西外国如安息、大夏、条支是如何黄金成山，其货币皆以金银铸造，正面是其国王的面孔。
作为管理财政的大司农，光是这一点，就足以让田延年心动了。
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