沙漠在黑暗中沉寂，天空却星斗闪烁。伯宁骑在骆驼上，听到风沙滑下矮丘的声音。它细小微弱，夹杂在同伴的呼吸声中，却无法忽略。
“夜里赶路有很多好处。”他承认，“但我困得要命。在四叶领时你就不睡觉么？”
“白天太热，我们会脱水的。”辛回答，“四叶领的昼夜很正常。该是什么时候，我就做什么。”他催促坐骑，赶到伯宁前方。“睡吧，大人，我牵着你的骆驼走。”
布雷纳宁真想答应下来。然而他知道自己闭上眼睛会怎样：马镫松动，思维涣散，直至他见到金星城，见到祖父和其爪牙，乃至他失去的兄弟姐妹。最终，伯宁会在一片血红中惊醒，摔下马去。
这还是算了吧。布雷纳宁心想。他当然不怀念盖泽兄弟，却难以忘记曾宣誓忠诚的无名者的同胞。噢，那十字架的火焰……
还有“微光领主”安利尼。
想到这位拜恩的无名者领主，和他“好心”提供的种种内幕，一阵不安攫住布雷纳宁的心脏。锁链堡曾是封锁“圣经”的神秘之地，如今却被外人占据。虽说安利尼声称自己只是借用环境，以遏制自己的堕落。但即便这是真话……
几百年过去，那里的神秘还残存多少呢？布雷纳宁心想。要是我知道答案就好了。
无论如何，金星城的状况都不容乐观：锁链堡封印仍在，“微光领主”安利尼火种得到稳定，无疑会携拜恩的威势逼迫瓦希茅斯王国成为其附庸；若封印力量消失，安利尼将堕落成恶魔……
一阵寒意袭上心头。伯宁不曾真正见过同胞堕落的模样，但却听说过许多黎明之战和邪龙的传说。哈，传说！九成是无稽之谈。他当然不该相信，因为根本无凭无据……谣言总是这样产生，连拜恩人都否认……然而……
伯宁舔舔嘴唇，开始幻想另一种可能。真相往往藏在碎片中。童话、寓言或故事，谁说那便是它们真实的模样呢？
想到这里，他荒唐地笑了。诸神在上，哪怕这些故事里有一分是真，金星城也将万劫不复。
“也许我们不该来索德里亚。”炼金术士忍不住说，“去联盟更好。关于神秘仪式和魔纹学，守誓者联盟的知识储存更丰富。如果仪式的信息出现在——”
“莎莉丝。”辛打断他，“是露西亚的诺恩。祂是灯火之神，是凡间的焰火和夜晚的烛光。我想联盟虽对神秘知识储蓄颇多，却在三神仪式的领域没什么了解。”
“三神？”
“露西亚，盖亚和奥托。祂们曾是人类的共同信仰。”佣兵解释，“总不能指望外人的书库里有三神的典籍罢。”
“守誓者联盟”是非人神秘种族组成的联盟，可以追溯到传说中的大同盟时期。布雷纳宁在联盟修学过一段时间，知晓“守誓者”们的信仰：比起三神教义，森林女神希瑟和智慧之神苏尔特的名号传播得更为广泛。
“难道索德里亚就会有？”布雷纳宁忍不住反驳，“据我所知，神圣光辉议会是最晚成立的神秘支点。哪怕是在黎明之战传说里，我也没听过她的名号。”
“诺德兰不就是？他师承银歌骑士。”
伯宁哼了一声。“圣骑士团自吹自擂有一阵子了，我没见他们伟大的传承发挥什么作用。单凭技艺，瞧，你这半路出家的佣兵不也能战胜对方？”
“话不能这么说。期间少不了‘泡沫之王’大人倾情的魔药赞助啊。”佣兵圆滑地回应，“真要单打独斗，我可不是他的对手。”
真的不是？伯宁心想。你要我相信，代行者派去保护祖父的圣骑士只是个花架子？败在我从四叶领随处找来的佣兵手里，全靠我的魔药？从结果看，这似乎是事实，但傻瓜才会深信不疑。
“你的判断也有道理。”辛折中地说道。“我们真正的目标是‘闪烁之池’。论历史，没有秩序支点能与之相比。”
“苍穹之塔克洛伊也不行？”布雷纳宁话一出口，便意识到问题。“噢，如果——”
“西塔是神灵的眷属。”佣兵替他说完，“比先民还久远呢。”
好漫长的时光啊。伯宁心想。他对诸神的时代没有概念。先民帝国留下的遗迹尚且风化残缺，先民之前的时代只怕唯有诸神信仰存留。我们还在向祂们祈祷，祂们却已离去了。不晓得西塔是否还记得他们的造物主露西亚的模样。
佣兵看起来丝毫不为此感慨。“莎莉丝的仪式来自光辉议会。安利尼阁下也提到，他的火种受到了代行者的阴谋影响。”他指出，“想了解真相，我们少不了要走一遭。”
不消说，布雷纳宁没他那么关心代行者的阴谋。金星城。瓦希茅斯。王国才是他唯一的指望。“说到底，这只是安利尼的一面之词。代行者当然对瓦希茅斯不怀好意，布置莎莉丝的仪式很可能是为了对付我们……可阻止太阳升起？”
他禁不住心怀侥幸。“这位领主大人即将堕落，只怕什么胡话都说得出来。他一定是快疯了。”
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