赵子安笑了一声，面带歉意说道：“是我们冒昧了，既是夫人的家事，我们确实不该询问。只是这事对我们兄弟至关重要，所以才斗胆的相问，还请谅解。”
章杏没有说话。
赵子安又道：“那夫人能不能告诉我们，我们学了勾践，成功的可能性有多大？”
章杏摇了摇头，道：“我也不知。我只知道若是我什么也没有做，是绝无可能成功的。”
赵子兴赵子安两兄弟沉默了下来，屋里一时寂静。
过一会后，赵子安从怀里摸出一张文书，递给章杏，肃重说道：“夫人，这是我赵子安的契书，从今日起，赵某人就是夫人身边的奴才了，夫人有任何事情，赵某人赴汤蹈火，在所不辞。”
章杏心中发苦，赵家这是想押上全部身家以报大仇，而她跟石头却只是想摆脱沈家，平安生活。不过他们的目的虽然不同，但眼前却是可以站在同一阵线上的。
章杏将桌子契书连同赵子兴的一并推过来，说道：“赵二哥别折煞我了，我只是个妇道人家，想不得太远了。赵伯父于我曾有过大恩，我怎能受两位契书？还请拿回去，赵二哥若是也同我想到一处，我们倒是可以通力合作。”
赵子兴与赵子安对看一眼，赵子兴将桌上的赵子安的契书收了起来，递给赵子安，说道：“你的还是收起来吧。至于我的这份，是早就签下的，原来就没有中途变更的道理，是我鲁莽无礼。才说得赎回一话，还请夫人谅解。”
赵子安只得收了契书，也看着章杏，说道：“这契书不过一张纸，夫人既是不收。我也不勉强了。但赵某人还是那句话，夫人若有需要赵某人效力的地方，尽管直说。”
章杏不禁一笑。她如今只是嫌自己没有三头六臂，没有绝对的把握，掌一份仰仗在手。她很明白自己，他们不能跟别家相比。她跟石头是一穷二白出身。要想在沈家人眼里站稳，除了别出心裁，再没他法。
粮食，钱财，是她目前唯一能想到的。
要想不被随便处置。那就得拿出自己的份量来。而这份量越大，她跟石头立身的根本就越扎实。
章杏问了赵子安海运情况。
赵子安说道：“我跑船去的地方也不多，从番禹出发，到过身毒，婆罗国，天竺等地，多是运送绸缎瓷器等过去，归来时带些香料琉璃等。”
章杏听到一些熟悉地名。心里更是激动，直问了两三个时辰。
孙宝珠见天色已晚，寻了个说话的空隙。暗示提醒一番。章杏这才醒觉，连忙吩咐厨房安置吃喝，由着赵子兴陪着——赵子兴的契书推了回来，她推却不过，还是收了。
次日一早，赵子兴前来请辞。盂县。锦阳几处的章记粮库粮食堆满，这些在这样的年岁都是惹眼的好物。不能离人太久。
赵子安与刘来财则呆了半个多月。章杏领着他们去了江陵。有了赵子安的海运，她手头上的茶叶玉器只会嫌少。张天逸那批东西。她也可以出手了。
不过，她对海运还是不了解，也不敢一次投大，只出了手头上现有的绸缎茶叶玉器，让赵子安走货。
到了这年年尾，江淮一带粮食大涨。章记的米铺出了六七成，果然开始挣钱了。
魏闵武传了音信过来，东北那边事情虽是已完，然气候欠佳，只有等到年后，才能归家。
章杏赶在年前回了李庄村。尤妈妈先一步回来，带着在镇上看院子的李婆子吴婆子将李家大院收拾了一番。章杏赶着马车到了李庄村时，村里人见了，老远就开始打招呼。当日夜里，李尤氏就过来了。
她家如今帮着石头章金宝管着百来亩地，已是算是村里的大户了，新起了屋，日子也过得红火起来。
李尤氏料是章杏必是要回乡祭祖，早替她腌好了若干腌货，当下里也一并让李大河挑了过来。章杏笑着道了谢，让谷雨与尤妈妈将东西抬到厨房去。
李大河见李家一屋子都是妇道人家，放了东西，就要走。章杏连忙又叫回谷雨，让他招待李大河在屋里坐着吃茶果。自己则挽了李尤氏，叫了李金莲到房里说话。
今年里淮河难得没有闹脾气，李庄村虽是因大旱，收成大减，但比起往年大水里颗粒无收，要好多了。章记粮行在这里收粮食，也格外照顾了几分，斤两上面让了不少利出去。年关附近，李庄村出门乞讨的要比往年少多了。
但是附近好些村就没有那么好了，有人家图了收获时节粮食价高，竟是将家中的口粮都卖了不少出去，结果到了年尾时，家里就断了炊，又买不起米铺的粮食，只好走了以前的老路子，出门讨食去了。
章杏听了，心中难受。她当时决定抬高粮价时，就知道会有一些弊病，但是她若不这么做，章记的粮食就收不满，被鱼肉的很有可能就是他们了。
李尤氏见章杏脸色不好，连忙又安慰她说道：“你别往心里去，我这不是说你，这事怪不到你头上来。是他们贪心不足。章记许得价高，斤两上面又实在，比起后来来收粮食那些个好多了！说到底，也是赋税太高了，光凭地里收成，没几家能承当的起。偏生交不出税钱，就要挨家收粮食。这些家也是没有法子，才想着趁着价钱高，将家里的口粮也卖了，也好交税。”
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