中午时分，茶楼的人少了，凉风吹着着格子窗发出“格吱格吱”的声响，楼后的树上，知了不停的鸣叫，张辅摇着纸扇，盯着小舍的眼睛：“张侍郎，你有杨士奇，蹇义这些好朋友，为什么偏偏找到了我。”
“我这个儿子性格沉默坚强，有一种军人的天性，下官想让他早点跟着将军，接受那种将士勇往直前，慷慨激昂的气概。”
“你是想让他从军？”
“是，其他几个儿子都是文官，下官想从咱张家再出个从武的。”
“他如今在那？”
“刚十岁多点，还在国子监念书。”
张辅看着小舍脸色：“还小了点，不如本将军先收他当个儿子。”
军人果然义气，小舍没想到张辅会收阳阳为义子，立马连连作揖道：“阳阳有将军这个干爹，这是他前世修来的福份，在下先替他谢了。”
数日后，小舍便领着儿子阳阳去了英国府。
张辅一见阳阳少年俊朗面容，满心欢喜，立刻喊上夫人李氏，吴氏当场认了这干儿子。
白梅的梦托终算有个交代，小舍的身体也全康复了，便精神抖擞的随着皇帝去巡边。
......
九月初九，秋风乍起，浩浩荡荡的明朝精兵从午门开拔，过昌平一路向北，蜿蜒的八达岭近在道旁。地势复杂，马车一会上陡坡，一会拐入深谷，到了第三天上午到了居庸关。
沈皇后以前不常出宫，看这里崇山壁立，奇峰险峻便想出来欣赏一下，便让太监给皇帝传话，说马车坐久了有些难受。
沈皇后的话，宣宗当然愿听，大队人马便停了下来。
群山之下，居庸关这长城上的关城是太祖皇派大将军徐达、副将军常遇春督建的。是京城西北最后一道屏障。
关城有南北两关，两关均带瓮城，南关是马蹄形，北关为长方形。瓮城上架着一排神威大将军。
听到皇上和皇后驾到，衙署的官吏和几百名神机营的将士全都在石阶上肃立迎候。
皇帝挺直了身体，登上北券城城楼，摸着架在城垛上的红夷大炮对皇后等道：“这家伙二丈多长，重达三千多斤，发之洞裂石城，声震数十里。”
戴着龙凤珠翠冠、身穿红色大袖衣加霞帔的皇后矜持地笑着道：“该带着皇儿一起来看看。”
“皇儿还小，想当年朕十四岁，随成祖来过，一晃已有二十多年了。”他指着炮又道：这是照门和准星用于瞄准。可将百丈远的敌人炸得粉身碎骨。”
“当当”的琢石声，打断了宣宗说话，皇上正待发怒，见镇守永宁的太监谷春气喘吁吁来报：“皇上，奴才该死，不知皇上驾到。”
“该死的奴才，起来吧，朕知道你在此修建泰安寺。”
“谢皇上，寺庙还没完工，所以有点急。”
原来券门顶部正在刻五组圆形图案式的佛像，谷春道：“皇上，由北往南依次为释迦牟尼佛、阿弥陀佛、阿佛、金刚手菩萨、普明菩萨。除释迦牟尼为佛祖，其他四菩萨代表四方教主的意思。”
皇上道：“佛主在此为保护众生，防止魔众侵犯，我等都应该点上香拜一拜。”
上完香拜好佛，谷春又引着皇帝去看祠堂边的一块唐代的石碑。碑上书：《狄梁公祠碑记》，梁公为昌平令，有媪子死于虎……士人思公德，立为祠。
宣宗道：“原来是狄仁杰的祠堂。”
几个文武官员一听，便肃然起敬，对着祠堂拜了又拜。
蹇义道：“有皇上的英明，咱满朝文武都应该是梁公啊。”
此言一出，宣宗立马扫视了一下四周，神态严肃的回了句：“是吗？”
后面的文武大臣有些紧张了，遇到皇帝的眼光，都急忙低下头，甚至还有人两腿开始哆嗦。
皇上的反问，小舍心里有些明白了，这次皇上北巡，说是面对草原上的几股势力，其实是在考验属下，随时准备撒换他们的职务。
随行的众官和他一样，个个噤若寒蝉，空气一样紧张起来。都装作看那《狄梁公祠碑记》
只听沈皇后问身后的太监：“谷公公，这碑文上写的什么？”
太监谷文急忙介绍：“回皇后娘娘，碑上说，当时北方一带山林中有猛虎，经常出来伤人，时任大理丞的狄仁杰便发布了檄文捕虎，没想到第二天一早，老虎便自己送上门来自首了。于是，人们就处死老虎，百姓便将“猛虎自首”一事刻在碑文上。”
皇后轻声笑着：“狄仁杰真有这神功，一定是后人杜撰的吧？”
宣宗喝止道：“嗳，不能这么说，狄仁杰恪守职责，对一些巧媚逢迎，恃宠怙权的权要进行了弹劾，他的才干与名望被众人追崇，应该说“老虎自首”是被梁公的仁政所感化。”
转眼山那边传来一阵雷声，天随即暗了。担心下雨淋着，杨溥急忙招呼侍卫拥着皇上和皇后进了衙署。
雷声带着雨点，见那蜿蜒的长城伸向浓绿深重的灌木丛，白雾升起的山坡处，城楼孤独的站立着，像巨人一般守着边关。
休息了一会，雨就停了，众人在关内草草的吃了饭，又随宣宗上了马，顺着雨水打湿的山路出了居庸关，风扫着落叶，眼前的一片便是秋意浓郁。
半个月的颠簸，大军到达一个三面环山，长满荨麻草的地方。这里刚筑个小城。
城西门口，见有个清清洌洌的水泉，汩汩的朝往喷涌，宣宗有些困倦，传旨下马休息。随从接马下泉洗饮，皇上的龙驹洗饮后顿觉爽快，仰头高叫，宣宗一见大喜，便问杨溥：“此处何地也？”
杨溥看了下地图：“禀报皇上，此乃万家村西北、荨麻岭下。”
宣宗指了指城门上方，对杨溥下令：“荨麻岭不好听，还不如叫洗马林。”
杨溥便对城内的守备道：“皇上有旨，快去城头挂上洗马林的匾额，南面叫承恩门，西面的叫观澜门。”
守备正准备去照办了。山上的烽火台上升起了浓浓的狼烟......
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