“一半是去年来时，我和蒋通判提供的，一半是他自已查的，像常熟知县贪污棉农的税收，用小田充大田租给农民的事。”
“那，常熟的知县该黄中做喽。”
“对，可能你家亮亮也会提拔，太仓的县丞也被他斩立决了。”
“斩了几个，没人敢冒犯他了吧？”
“这是肯定的，别说一般官吏，严松也只能乖乖的跟他回北京，一路上屁话也不敢放！”
“皇上会砍严松的头吗？”
“没，皇上说严松是朕钦定的，砍他头等于砍朕的头，就让他去开原当个小吏吧。”
张小舍与金通判说的起劲，章伯来报：“苏州知府况钟大人求见。”
小舍急忙迎出去，
况钟穿红色大襟、斜领、袖子宽松的麒麟公服在阳光下显得红光满面，原本清瘦的脸上留着细长的胡须，黑色的官靴擦得铮亮，小舍一看便知刚从宫中出来：“况兄，大驾光临，有失远迎。”
况钟双脚一并，作个揖道：“张詹事，况某有礼了。”
小舍一拍他肩：“哈哈哈，咱们一本正经，演得是那一出啊，快请进。”
三人重新排好座次，如意便亲自端上茶来，致礼道：“况大人，小女这厢有礼啦。”
“弟妹，愚兄还是头一回拜见，果然名不虚传的美。”
一番寒喧过后，况钟道：“兄弟，你也在苏州呆过，苏州府负担的夏税秋粮有二百八十多万石，而全国的夏税秋粮总数才为三千石左右，是不是事实？”
“是啊？耕地面积只占全国耕地面积的百分之一点一的苏州府，却要承担全国税赋的百分之九点四。这是几朝人都知道的！以前汤宗大人为此还差点丢了乌纱帽。”
“所以苏州百姓经济负担过于沉重，便发生了大规模的人口逃亡和土地抛荒等现象。虽然朝廷也曾下宽恤诏，减免租税，现在苏州府的税粮征收已经困难重重，苏州府拖欠赋税已有四年之久了，户部的人一直在催。”
“所以你把严松当敲门砖，实际是要皇上免税？”
“这也不瞒你，我和金通判核算了一下，向皇上提出减官田税粮共计七十二万多石的方案。”
“四分之一，皇上应该能恩准。”
“可是户部认为核减数额过大，会对朝廷的财政收支产生影响，皇上还没恩准。”
金通判道：“况大人，昆山有不少沿长江，靠阳澄湖的田，由于水涝，经被水淹灌、无法种植，这部分的田地至少占该县原来面积的六分之一，李知县以前曾经多次提出，严松即不上奏，也不催收，拖在那不办。”
“好，明日我去宫中等皇上回复时，再面奏。”
小舍道：“户部的黄福不如李昶了解苏州，你可以提醒皇上召请他作证。”
“如果你在，皇上一定会听你的建议，可惜你是当地人，应该回避。”
月月回家了，饭菜端上来了。
况钟笑道：“苏州人说我是况青天，我怎么能随便吃下属的宴请。”
“胡说什么，都分得那么清，清官都饿死了，谁还帮百姓说话？”
“不过也是，我已经向皇上提出，撤换亮亮太仓县丞的要求！”
红瑶急道：“凭什么啊，亮亮不贪不嫖的？”
“朝廷早有规定，本地人不能担任本县官职。”
“你是知府，你定吧，亮亮是进士，饿不死了。”小舍的口气有些僵硬。
“张鑫，你的儿子，了不起，在太仓造船，连皇上都知道，会亏了他吗？我已经向皇上举荐，让亮亮去南京工部任职。”
小舍拍了一下况钟的肩膀：“老兄，你有眼光，亮亮性格偏软，管人有些缩手缩脚，但做事肯动脑子，以前老师也说他，想法多。”
红瑶的脸上露出了喜色：“去南京太好了，他从小在南京长大，喜欢那儿，再说他丈母娘家也在南京。”
“是啊，南京有现成的房子，太好了。”如意像小孩似的拍着手。
囡囡夹了块红烧肉给况钟：“况伯伯，囡囡也想去南京了，南京的盐水鹅不咸。”
“你就喜欢盐水鹅，脖子都细成这样了，我看你以后怎么嫁人。”红瑶瞪了女儿一眼。
况钟对囡囡笑道：“等你爹公差到苏州，让他带着你去，况伯伯请你吃苏州松鼠桂鱼，甜滋滋的粘人。”
“况伯伯，我好久没去苏州了，我想奶奶，想亮亮哥哥，想阳阳弟弟。”
“你就不想外婆？”红瑶歪过头去看着她
“想，可是她为什么不来北京，偏要一个人回乡下。”
“她不习惯出远门。”
况钟接嘴道：“囡囡，朝廷有规矩，不让当官的长辈长久随自己的儿女赴任。”
况钟和金通判走了，听说自已亲生儿子亮亮要去南京，红瑶又发愁了，他对小舍说：“如果亮亮去南京，婆婆怎么办？”
如意道：“这倒是个问题，又不能一直随亮亮去南京，如果来北京吧，来回几千里，快六十的人了，捣腾不起。”
小舍双手交叉握着：“亮亮的事，八字还没一撇，别瞎操心，如真成，船到桥头自会直。”其实他心里比谁都急，自从到了明朝，张王氏对他的恩情，真是比海还深，他无论如何也要报恩，那怕辞了官差，也要回家照顾老娘。
红瑶看出了他的心思：“红瑶看，实在不行，我带囡囡回苏州，也好兼带照顾囡囡的外婆。”
一家人突然都没了声音，油盏灯的火滋滋的响着，屋里静的连针掉在地上都听得清清楚楚。
月月说话了：“我看，还是让奶奶来北京，我来照顾她，奶奶对我最好了，我都没尽到孝道，以后会被人指脊梁骨的。”
小舍站了起来，都别说了，明天和王一飞提一下，先把月月的婚事办了，人家玉儿十五岁了。”
张小舍的嫡子月月终于成家了，亲家又是朝廷命官，双方官宦子女，门当户对，婚礼办得十分隆重，王玉长得像王一飞，标致的脸蛋，硕长的身姿，比如意高了整整一个头，穿着大红对襟大袖衫，加上凤冠霞帔，八人抬的大轿上下来，轻移寸莲，款款而来，把个如意喜得，赶紧把见面礼送上。
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