“这像个青楼。”小舍对况钟道：“这人以前跟着刘观，为人高调，爱面子，早上明明吃了碗阳春面，非叼着根牙签，说今天的牛肉面如何如何塞牙。”
樊侍郎还在呼喊，况钟道：“我和他不熟，可以不上去，张詹事请随便。”
小舍正犹豫不决，如意低吟着捧着肚子弯下身去。
“怎么啦，娘子？”
“刚才在驿站，喝了口凉水，现在肚疼了。”
“能站起来吗？”
如意试了试，摇着头，眼睛里盈着泪水。
小舍急问路边人，诊所在那？
路人往西指了指，前面有棵楝树，你闻到沁人的香气就到了。
小舍对况钟道：“你随便，我带她去看看就直接回驿站了，你多买几个三丁包子带回去。”
街的中央果然有棵四丈高的树，浓香扑鼻，小舍把如意靠那树上，叫二个手下附近查找。
如意呵呵道：“相公，不用找郎中，娘子我是饿了。”
“刚才你不是疼得慌？”小舍拎起广袖一只角擦着汗。
“娘子不这样，相公不尴尬吗？”
“哈哈哈，娘子原来是使的苦肉计！”
边上有个小食铺，漂着桂花香，门口店招上写着，藕粉汤圆，三丁包子、千层油糕、双麻酥饼、翡翠烧卖、野鸭菜包、糯米烧卖、蟹黄蒸饺、车螯烧卖、鸡丝卷和蛋炒饭。
小舍拿出个碎银指着两个随从：“两位兄弟，这点钱够你们喝的，喝去吧，早点回驿站，明天小旗一到就开船。”
二个卫兵，千恩万谢拿着赏银找酒去了。
小舍夫妻俩就进了这小店。
第二天，天蒙蒙亮，河面上起了淡淡的雾，小旗回来了，给大家带来了喜蛋。
况钟对小舍道：“这蛋不能给弟妹吃。”
“为什么，她最喜欢吃鸡蛋了。”
“她不肚子疼吗，鸡蛋淀食不消化。”
小舍“噗”的笑出声来：“她那是肚疼，是饿的。”
况钟双手交叉着抱着肩头：“我怎么感觉你俩昨晚唱的是双簧。”
“是吗，不唱行吗？呵呵。”
“先是，昨晚你们走后，樊侍郎便追下楼来，问你去那了，我告诉他后，你知道他怎么说？”
“可惜了一桌酒菜？”
“没那么惨，他订的是茶座，全是各种包子，哈哈哈，真像你说的，打肿脸充胖子，吃个包子，至于去那奢侈的地方吗？”
“哎呀，这下亏了，昨日去小店被小二宰了一刀，蟹黄蒸饺，车螯烧麦贵得要死，早知道揩樊侍郎的油了，还害得我背了娘子跑半条街。”
如意不知什么时候走到小舍背后的：“相公，以前你冻倒在致塘河滩，谁背着你上马的？”
小舍想起了那个河滩，想起了冻得奄奄一息的自已，想起了如意骑着白马，舍身相救的场面，想起了赵媚娘和灯灯……
船在运河中开了足足一天半，终于到了胥门码头，小舍对苏州知府了如知掌，但对巡检卫所这块还不曾了解，以前千户由兵部直接管着，知府一般不插手。
小舍这次带着圣旨，放开了手脚调查，天天带着况钟去各卫所，几天后便有了端倪：
每个卫所辖士兵数千人。
按照规定，这些卫所的士兵都是世籍的，子孙相袭。这种做法出了问题，早在洪武年间就已经出现了士兵陆续逃跑的现象，军籍非常混乱，空缺的名额大得惊人。
除吴江上回巩德知县整顿了一回，常熟，昆山，吴县，江阴，甚至新建的太仓都有，军饷都落在校尉，百户，甚至薜千户口袋中。
永乐十五年朝廷派御史李立到苏州府等来清理过一回军籍。李立为向朝廷邀功，将很多不搭边的百姓定为军籍，还差点闹出了人命。
苏州府钟同知暗中帮助李立，助纣为虐。引了下面的普遍不满，连即将告老还乡的蒋通判也道：“姓钟的变得太贪了，几年功夫家里房子，造了几回了，钱不知从那来的，该查一查了。”
小舍命况钟和金通判两人先联手仔细核查，认真清理姓钟的罪证。
况钟毕竟吏官出生，三天下来，钟同知所有的内情都找到了，并有了确凿的证据。
小舍便把薛千户请进了苏州府，先让小旗给他看了圣旨，这家伙字识得不多，但对这次大规模巡查虚兵额，吃军饷的事早有耳闻，一到客堂便拉长了驴脸：“詹事大人，本千户确有隐瞒朝廷之罪，但看遍都司十有七，留守司一，内外卫三百二十九个，守御千户所六十五个，那个不曾有这种事。”
小舍拍拍桌子：“照千户之意，咱们苏州卫揩的油还少吗？”
“也不多。”姓薜的喃喃自语道。
“那行，本官不找你，找李立问去。”
薜千户急忙摆手阻止道：“别别，我知道你的厉害，没你办不成的事，我退一千两银子出来赔罪。那是几年积攒下来的。”
要的就是你承认。
小舍让况钟录下口供及薛千户退赔的承诺并签字画押
苏州李立，钟同知和薜千户等人的罪行写了几十张。小舍宣布把他俩暂押苏州府牢狱，等待朝廷进一步审查。
没想到问题这么严峻，在苏州呆了整整一个月，小舍原本想的，陪张王氏几天，找找赵媚娘的事儿都没功夫，唯一做的私事就是送如意到夷亭，到白梅坟上烧了些纸，随着巡查太仓卫，看了下在那任职的儿子亮亮。
天气暖了，小舍和况钟心里也急，怕误了时机，马不停蹄往松江府赶。
况钟道：“不查不知道，一查吓一跳，一个苏州府就少了一千二百四十个名额，全国要少多少兵力，而且朝廷白化了多少银子。”
“看来这事不是一年二年积累的，最久的还是洪武年开始，那时还没我呢。”
苏州河的水比前几年浑浊了许多，原本清澈的河水漂着浮萍，一片片的绿色掩盖着下面的污泥，船浆过去沉渣泛起，春风过来，一阵阵臭味扑面而来。
小旗指着前面的一条小船：“大人，这船怎么啦，摇晃的厉害！”
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