光阴似箭，日月如梭，孩子在逐渐成长，老人一个个相失，永乐十六年（1418）三月二十八日，小舍事业的前辈，道衍和尚逝世了，终年八十四。赠荣国公，谥恭靖。成祖亲作神道碑纪念他。
十四岁削发为僧，随相城道士席应真学兵法谋术，后来成了成祖皇帝的第一谋士，劝燕王起兵，并为其筹划军事，自己与世子居守北平。燕王登帝位后，恢复其俗姓，赐名广孝，授太子少师，予冠服，赐二宫人，更得成祖器重。
小舍来不及在他去世时见他一面，夏元吉后来转告他，道衍病重时曾说起过他，并留下嘱咐：“多想着家乡苏州。”
姚广孝去世后，五月初一，监修官、行在户部尚书夏元吉与总裁官、行在翰林院学士兼右春坊右庶子杨荣等，接过他的重任，重修成了《太祖实录》。
接着胡广也在找寻张三丰时病重，刚回北平不久逝世了。曾与杨荣、金幼孜同随成祖北征，并为皇太孙讲解经史。终年才四十九。皇上赠他为名义礼部尚书。
战乱也愈来愈烈，东海倭寇攻陷了松门卫。当时，浙江按察司佥事石鲁巡按至松门卫，正遇倭寇侵入沿海，而贪酒的石鲁却因醉酒，放松了防备。被上千名倭寇攻进城内，石鲁没等到浙江抗倭指挥佥事周荣周荣率军支援，跳墙弃城而逃，以致城池失守陷。
周荣去北平亶报，路过南京，这日从太子殿回来，告诉小舍：“我找到石鲁时，这家伙竟然醉卧在一个女人家中。”
“斩立决，对这种贪生怕死，又不顾国家安危的人，只有死一条路。”小舍狠狠的道。
“我当时火得眼冒金星，一刀上去，这厮一条腿受伤，还拿着墙上挂的剑反扑过来。”
“败类石鲁，有这本事，对付倭寇去啊？”
“那把剑还是我给他的，剑好像听我话，眼见刺过来，突然下坠，刺在石鲁脚背上，他疼的脸也变形了，油灯下像个只剩骷颅头的魔鬼，我可不怕，一剑上去就要了他狗命。”
“后来松门卫的倭寇呢？”
“倭寇他能攻城，但不会守城，一是想着抢一票逃走的心理，二是没人供应他们吃住，老百姓宁愿把吃得扔井里，也不给他们捞到。还有......”
“还有什么？”小舍着急的问。
“还有这城门下，我们有暗道，趁天黑，我们的人赶进去，倭寇正饿得饥肠辘辘，根本都提不动家伙，咱们卫所的人刀像砍西瓜似的，一千个人至少死了大半，其它人从城门逃了出去。”
“全赶在了吗？”
“不获全胜，我们头要落地的。”周荣悲壮的说。
晚上蹇义请周荣吃了晚饭，上次去浙江抗瘟疫，周荣出力不少，一顿好饭也没吃到。
天开始热了，蹇义挑了些周荣没吃过的冷盘，要了一只盐水鹅，一坛米酒，三个人一边摇着扇，一边喝着。
蹇义道：“去年太监张谦在金乡卫与倭寇干了一场，抓了不少俘虏，十月初三，皇上让刑部员外郎吕渊等出使日本。去警告日本国王源义持。源义持令倭国隅萨三州的剌史岛津滕存忠等来谢罪。说不知晓本国人骚扰中国东南沿海，愿继续朝贡。成祖恕其罪，还让礼部袁震款待他们。”
“以为咱们好说话了。”小舍道。
周荣道：“怎么不是，小人都这么认为，就像交趾，在北平，我见到交趾总兵官、丰城候李彬，说清化府俄乐县土官巡检黎利反叛了。”
蹇义道：“已派左都督朱广前往剿捕。黎利原曾随陈季扩起事，以善战多谋而为金吾将军。归降明军后，被授巡检之职，因此而心怀不满。待张辅军大部分撤走后，便趁机起事，自称“平定王”，真以为老子天下第一。”
“朱广也是能打的，他的手下都是骑兵！上次我第二次去交趾见过，当时他也得了瘟疫。”
“黎利的手下，弟弟黎石是右相国，段莽为都督，还有范柳、范晏等，全让朱广生擒，斩首六十余级，可惜让黎利这龟孙子逃脱了。”
酒店老板送了一盆酒呛虾过来，说是时令冷盆，让尝个鲜，听蹇义几个大官议论战事，插嘴道：“还是北边安逸，瓦刺的顺宁王马哈木死了。”
蹇义吃了个虾道：“皇上钦差太监海童、指挥柏龄去了趟瓦剌。贤义王太平、安乐王把秃博啰及弟昂克和顺宁王马哈木的儿子脱欢马上派使节来朝廷贡马，脱欢请袭他父亲的爵位。皇上准许了，还派海童前往瓦剌主持授封之事。”
“看来北方会太平一段日子，至少瓦刺的脱欢还嫩着点。”小舍道。
“他是阿鲁台推举出来的代理人，背后有这老妖撑着。”
“阿鲁台一心想当大汗，布着局面。”酒馆的老板消息也挺灵的。
蹇义点点头:“这鞑靼的太师，先后拥立鬼立赤、本雅失里、阿台为可汗了，这次阿鲁台乘瓦剌军被我明军战败之机，积极与瓦剌开战，把瓦刺的马哈木干了，马哈木儿子脱欢被抓，在阿鲁台家中充当家奴，进行洗脑，让他回瓦刺当他的代理人。”
小舍认为：“阿鲁台是以从顺的姿态讨好我大明吧，这人与我们打打分分多少次，我想不会如此收敛，学越王勾践“卧薪尝胆”等其势力恢复之后，脱离朱棣的管制。”
几个人连连点头赞许，酒店老板道：“现在我大明，要建北平，要修大运河，要下西洋通商，西征交趾，东抗倭寇，朱棣手上的拳头捏不紧。”他做了个握拳的样子。
“朱棣是以缓和争时间，阿鲁台不死，北面无安宁。”周荣用手指弹着桌子道。
酒馆里闷热，小舍推开窗，河里游船的弦乐随着风传了进来。几个人干完了酒，蹇义把吃剩的半只咸水鸭，用荷叶包好：“周荣，你明天回浙江，船上寂寞，可以用它当下酒菜。”
蹇义家的佣人来，在他耳边小声的嘀咕。
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