南京的上元节灯会晚会还在进行中。北平城里却出了事儿，正月十四日夜，北平皇宫午门外灯山起了火，来不及躲避的看热闹者死了很多，其中还包扎都指挥同知马旺。皇上以为是上天的惩罚，令各衙门立即撒走了所有物件，暂停了灯会。
皇太子下令，在南京的六部九卿五寺二监及锦衣卫所有官吏停止放假，全部到街上维持秩序，保证晚会照常进行，“火烛小心”成了大家念得最多的词。
北平的失火令皇上心里不安，传御诏下令置南京、北京二京城门郎。
南京正阳、通济、聚宝、三山、石城、清江、定淮、仪凤、钟阜、金川、神策、太平、朝阳等十三门，每门没六员，秩正六品官衔，也算是亡羊补牢，为时已晚。
清明又到了，万木凋零的大地披上艳丽的盛装，风暖花开，草长莺飞，柳绿桃红，一片生机勃勃。皇上没回南京，南京皇家祭祀祈福大典还是由皇太子负责。
这一年化费了整整三十年，孝陵完全建成，规模宏大，建筑雄伟，全部参照唐宋两代的陵墓，并用围墙围成，里面的享殿巍峨，楼阁壮丽，南京七十所寺院有一半都在禁苑之中。
这天皇太子穿着金黄色团龙纹圆领窄袖袍，头戴乌纱翼善冠，从下马坊下了马，拖着笨重的身躯沿着神道带领文武百官一路上去。
为了防止汉王下毒手，金忠提议护陵驻军增加到5千人以上，而且指挥官都是新任命的。
神道两边，亭台廊阁相连，烟雾缭绕，鼓乐齐鸣，皇太子曲着背完成读祝、上香、跪拜、奠帛等礼仪。小舍看他虽然不停的擦着汗，气息还是很平稳的。
而汉王却萎靡不振，耸肩缩颈的跟着，他五十名贴身亲兵，被陌生的司礼监太监，强硬的拦在朝阳门外。而纪纲似乎也哑巴似的，离他远远的，朱高熙孤身只影如何敢嚣张。
大典结束，汉王一声不吭的带着家人匆匆离去，东宫的人簇拥着太子沿着神道返回，道旁松林中千头生鹿齐鸣，声势浩大，朱高炽脸上露出欣然的笑容，小舍见几个太监已经把他抬上金顶马车，便去扶金忠上车，金忠摇摆着手道：“老夫，今天呼吸了野外的空气，人舒畅的多了，自已能够上。”
小舍没想到，这竟然成了金忠与他诀别的最后几句话。
永乐十三年四月十五日，兵部尚书兼詹事府詹事金忠患病，第二天硬撑着上朝，退朝时病情加重，病情来势凶猛，蹇义以吏部尚书的名义，带着侍郎卢渊，少詹事张小舍急忙上门。
蹇义看他呼吸不平稳了，问他有什么话要留给大家。
金忠大口大口的喘着气：“人命如此，其它没有什么可说的了，只是想到我金忠以匹夫平民觐见皇上，随从皇上多年，位列六卿，宠盛贵极，未能报片寸之恩，我死后难以瞑目啊！”又看了看襁褓中的儿子，叹到“不能报皇上的恩典了。”
小舍感觉握在手中那只原本温暖的手，越来越冰凉僵硬，一阵风吹来，金忠床前的油灯灭了……
金忠走了，在自已家中与世长辞，终年六十三岁。金忠去世后，上至明成祖朱棣、太子朱高炽，下至文武百官、普通百姓，均深切悼念。
金忠死时没有什么积蓄，只留下妻妾和年幼的儿子金达。皇帝特下旨特命礼部负责治丧，并拨款为其在宁波象坎山建坟，建祠堂。
金忠去世后的一段时日，小舍像丢了魂儿似的，每说话都要提着金忠，詹义在皇太子面前奏请，让他去黄河边配合宋礼和金纯治黄河。
此时宋礼己经完成了南旺分水工程，考虑到北河水小，于是在张秋开汊河一道，直达汴梁，工程主要在金龙口建大坝。把黄河水贮蓄了供北运。
而刑部的金纯在汴梁之北，从金龙口打开黄河故道，从而到达鱼台塌场口，以增加南运的水量。
两人一南一北，联手确保会通河水量。
小舍治水是个外行，宋礼和金纯让他做两人的联络官，每天在河边奔波，小舍也落得清闲，每日看着会通河水的一日日上涨，闲暇时和助手小旗在河边练弓箭，学游泳。
这日两人前往金纯呆的东坝镇，五月的天，雨水也比往日的多，两人到那衣服都淋透了。
金纯让他们跟着个叫马明贵的人，去他家把衣服烘干。
马明贵道：“你们要跟着俺走，要不会迷路的。”
小舍留了心，看这个村里的堂屋，不像普通的村子里的堂屋那样坐北朝南，那个方向都有。
马明贵道：“这里因为黄河经常决堤改变方向，所以这村的地势就不是普通的正常方向，河流比较多，地势有高有低，于是建村之初，他们就依地势而建，才成为了这样一个神秘的村落。”
绕了几个圈，小旗道：“我已经晕了，分不出东南西北了。”
马明贵道：“别说你，村上的小年轻都犯迷糊，就说吃饭吧，村里都看着太阳定吃饭时候，由于咱村堂屋的朝向不一，看到太阳在正南方向的时间都不一，所以每家人吃饭的点都不同，出来见人便问：“你吃过了吗？”呵呵。”
小舍笑道：“原来这句话出在这里，还真不是客套话呢。”
马明贵家看来上辈是个大官，四合大院，青砖青瓦，梁柱上还有彩绘，客厅方砖铺地，青石的台阶。小舍两人换上当地的土布衫儿，马明贵就请他们坐下喝茶，湿衣服差丫髻去烘。
这茶叶外形也奇怪，扁平似剑，色泽隐翠，泡出来汤色浅绿明亮，马明贵抚着胡须道：“这叫震雷剑毫！是出自信阳震雷山上的好茶。”
小舍茗了一口，茶香高鲜，滋味也鲜爽，连道：“好茶！”
三人品着茶，院外传来震耳的锣声，马明贵道：“这一定是那个山西的假道人在作法！”
“山西那么远来这干吗？”
“谁知道，我听我家儿子说，是山西广灵县人，自言在石梯岭遇到高人而得异术。”
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