早餐后，田信持虎符率所部轻装开拔，所领不过五日军粮而已。
额外配备了二十余骑协助侦查、传信，实际战力不能指望。
一千五百人分成七队，沿着土路逶迤向北。
七个曲队，分别持日、月、金、木、水、火、土文字战旗，田信身边一杆‘宜都营督田’战旗紧随。
所部将士披甲行军，虽无多余辎重，但也不得不在正午时歇息，烧火熬煮绿豆粥水。
六月左右是不适合作战的，炎热天气对重装部队十分不友好，中暑减员可能比战斗减员还要严重。
入秋以来天气凉爽，又粮草充足，利于打仗，也利于缴获、就食于敌。
生力军精神饱满，体力充沛。
天色临近傍晚成功抵达东二营地，这里是二线据点，东一营地驻军是裨将军夏侯兰率领的五营夷兵。
安顿部伍后，田信又驱马赶往十里外的东一营向夏侯兰汇报。
夏侯兰胡须已被染白，面目清瘦体型单薄，与田信在营帐里独处议事。
营帐里摆着一座简陋沙盘，上面城郭、山势都以泥搓成，汉水、淯水则是墨色勾勒。
可见从西而来的汉水穿过固城、襄阳后与淯水汇流，并急转向南，襄阳就在汉水之南的拐弯边角上，而岘山与汉水相依，是四周百里内的制高点。荆州水师若有举动，隔着二三十里就能被岘山守军察觉。
刺眼的是岘山有七八处曹军据点，少的百余人，多的三五百人。
最重要的是，田信若进攻岘山，就要从曹军控制的宜城侧翼进军，宜城县已被关羽攻克，现在的宜城是新修筑的襄阳南部都尉驻地，南部都尉叫做李绪，是李通长子；同时还驻屯南乡太守傅方一军，而宜城、襄阳之间秦巴古道上还有荆州刺史胡修一军，襄阳城有平狄将军吕常一军。
夏侯兰拿起一枚泥捏的关隘摆在岘山与汉水之间的狭窄丘陵、通道上，语气漠然：“此是南山关，昔年孙坚丧命之处。你若攻拔此关，宜城守军自会动摇，担忧后路断绝。”
“你进军南山关时，务必大张旗鼓，老夫亦会率军后继，为你压阵。宜城曹军虽众，然李绪果决不如其父，傅方迟钝多虑，无曹仁明令，自不敢轻出。即便出城，老夫亦能击走，保你后路安全。”
田信看着微微颔首：“将军，我先拔南山，再居高临下，破其关。”
从简陋沙盘中可见，从这里去襄阳就两条路，一条是破开宜城，从岘山西的秦巴古道入抵襄阳；另一条是岘山与汉水之间的丘陵道路，这里有南关、檀溪、襄口诸多营寨、据点。
两处借岘山之险，可若岘山失陷，反倒会成为破绽。
岘山不是孤峰，也非一座山，而是襄阳西南的群山统称，大略上能分北岘首山、南山、万山这三座主要山。
“对。”
夏侯兰稍稍迟疑说：“立义将军庞德所部已从叶县开拔，曹仁已得到曹操指使，即将南攻。如今曹军将校自以为兵众，有轻敌之心。你北击岘山……呵呵，尽管放心去打。”
难道还有别的后手？
自己只是一系列组合拳里的引子，不论成败不影响大局？
田信看着沙盘陷入沉思，现在荆州军有关羽荡寇军步骑五千，偏将军雷绪四千，裨将军夏侯兰夷兵近四千，水师都督赵累驻扎汉津有兵八千，江陵太守糜芳五千驻屯江陵，将军傅士仁部三千人驻屯公安城，与北岸糜芳相呼应。
孟达带着四千部曲从宜都郡翻山越岭攻占房陵，已经归入刘封节制，脱离关羽节制。
所以自己到来后，关羽的荆州军团实际上也就多征了三营夷兵，合计两千人。
那么眼前这场围绕襄阳展开的战役，关羽参战兵力也就两万三千人；预备兵力是糜芳、傅士仁的八千，总兵力三万一千。
军帐内一时无语，田信目光落在汉水上游的房陵，刘封、孟达合兵嫡系老兵就有九千，算上东三郡申耽、申仪大小豪强的部曲，轻易能凑出一支万人级别的军队参战。
夏侯兰有足够的耐心等待田信思索，就听田信斟酌：“将军，若副军将军率万余人顺汉水而下，赵都督领水师劲旅八千出汉津北上，襄阳曹军可一网成擒。末将驽钝之姿也能看到这些，曹仁屡历战事三十年，应有所防备。”
“你也不必从老夫这里探查口风，老夫也不怕你知晓。我军逆势北击，乃君侯临阵决断也，非左将军授令。此所谓将在外君命有所不受。”
夏侯兰拿起田信的虎符细细揣摩质感，轻放桌上推给田信：“无左将军授令，副军将军自不敢听从君侯节制。左将军不曾授令，我军却先手逆击，曹军焉能有备？你且放心施为，不必多虑。”
“是，末将明白。”
田信拱手，双手接走虎符，见夏侯兰再无安排，就辞别返营。
东二营，他回来时军士都已安歇，七名曲长，左右军正还在等他。
左军正董恢先向他报告物资补充情况，所需的军帐、车辆都已按照数量补齐。
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