平原之上不同于山脉之中，并无遮天蔽日之木林，唯有一望无际的低矮灌木。
但却足够人藏身，叶痕的大军掩藏其中，就连他自己也被荆棘刺得浑身是血。
见主将如此无畏，手下士兵无一人抱怨，就在这昏暗的星光之下，任凭蚊虫叮咬，忍受着常人难以抵挡的痛苦。
终于，第三日黄昏，宫口关城门大开，一列列大军兵分三路直奔叶痕的大营。
“殿下，臣细数过了，整整十一个不同旗号的营队，人数应该十万左右，咱们是否…”
吴重山比划了个抹脖子的动作。
叶痕摇摇头，
“城中少说还有十万，我与诺伦斯相约的时间还有半天，赏罚殿不来助阵，咱们不是帝国军的对手。”
“半天？那驻扎在营地的战士们岂不是…”
吴重山满脸担忧，他身为先锋军首领，带的却是高离寒的白甲修罗，但并不意味着他不关心战士们的死活。这里每个人都是他出生入死的兄弟。
若在战场厮杀而死，没有人会有怨言，可叶痕分明将剩下的老弱残兵当成了诱饵！
“殿下…”
叶痕回过头看着他，眼神前所未有的平静，甚至静得有些可怕。
“三日的纵情享乐以及三倍抚恤金，这是我能给的最高价格。他们是修罗军，但首先他们是炎族的兵，是北王的兵。重山，牺牲是有必要的，这是他们最后的价值。”
“臣明白了。”
“他们本就是弱旅，如果正面战场阵亡，按照军机处的标准，他们的命值不了几个钱，如今本王赐予了他们光荣的战死和毫无后顾之忧的拼杀，试问身为炎族战士，此举有误否？”
“请殿下降罪，臣甘愿受罚。”
“你是该罚，本王罚你拿下宫口关，拒绝投降者，斩尽杀绝！”
“是！”
吴重山扣手，重重点头，他很清楚眼前的叶痕，再也不是高元帅口中：洛口镇那个有些滑头的少年了，他的野心随着实力越来越膨胀。身为人臣，他义无反顾，但身为将军，他于心不忍。
他明白偏安一隅等同于自取灭亡，所以对于扩张战争高离寒从未反驳，尽心尽力，身先士卒。
只是这一次，他不知道回金陵之后如何面对那些将父亲、儿子、丈夫交给自己的乡亲百姓。
“若不负战死的英灵，请将北王旗插上城头，将军。”
身后是他的左翼冲锋手，小声安慰着。
……
……
不到一个时辰，败报就到了，留守驻地的五千士兵全军覆没，帝国军一个活口也没有留下。
叶痕用力眨了眨眼睛，试图将萦绕在耳边的厮杀与惨叫声驱逐，半晌才发现周围安安静静，并无声音。
“来人。”
“属下在！”
“派一支千人小队换上敌军衣服，由此地做败状，奔逃到帝国军眼前，记住了，务必告诉他们宫口关已经被修罗军拿下，明白了么？”
“明白！”
吴重山走了过来，叶痕盯着他说：
“传令全军，准备出击。不能再等了，帝国军回援宫口关的话，那五千人就白死了，趁着他们打扫战场之际，我们直奔城楼。”
“殿下，城中还有二十余万敌军，我们如何能攻下？”
“若是没了城门，大军集体冲锋，有几成胜算？”
叶痕问道。
吴重山略微思索道：
“三成左右，巷战的话咱们的军械大部分派不上用处，只能肉搏。”
“嗯…三成…足够了，干吧，拿不下也无所谓，拖到诺伦斯支援就行。”
他给赏罚殿十圣下的命令是无差别袭击三天，算起来他们应该距离此处不远了，叶痕只需要撑到那群高手来，就可以从心理上击败敌人。
“全军早已准备就绪，只等殿下一声令下！”
吴重山抽出长弓，先前的负面情绪一扫而空，此时此刻他的眼中似乎燃烧着毁天灭地的火焰。
“好，让李文武率军前进十里，架起投石车，三通火炮过后，随我冲杀！”
“是！”
轰！
轰！
轰！
百枚火罐滋滋作响，随着巨大的崩裂轰鸣声飞了出去，瞬间就将毫无准备的城头敌军带走大片。
宫口关的敌人根本就没有想到叶痕的主力竟然就潜藏在距离他们不到十五里的灌木丛中，前线出征围剿修罗军驻地的战士们还没有消息发回来，叶痕这次属实打了敌人个措手不及。
李文武狂吼着指挥，三轮火炮投出之后，出征携带的所有火器宣布告罄，他命令士兵点火烧毁了所有投石车。
这是叶痕的主意，此战是胜负尚无定论，绝不能将“前端”高科技留给敌人。
随着叶痕一声令下，全军出击。
他从不做战斗宣言，对于战士来说，声势浩大的战争固然可怕，但其可怕之处也只在最开始的几分钟而已，一旦血液涌上脑门，那么他们就无所畏惧。
叶痕要做的就是帮修罗军渡过这个阶段，将士气提升到最高。
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