在远离喧嚣和灯光的小西村有着截然不同的安逸生活,勤劳的妇女们早早的把洗干净的衣物晾晒起来。爷爷奶奶们坐在门口纳着鞋底,孩子们背着小包哼着歌儿三五成群得跑向附近的小镇念书。家家户户的土狗蹲在门口成为最忠诚的卫兵,防止树林中的小蛇溜进院子。
村子正中有一座木制的了望塔,塔顶坐着一个老人。爬满皱纹的双手抚摸着胸前的一枚天兰国军队印章,那反面还雕刻着两个秀气的小字‘哨兵’。
天兰国的边境紧临着无尽森林的外围。百年前这里有一座军营,守兵会轮换着前来驻守防止高阶魔兽入侵国土。但百年过去从未有高阶魔兽踏出过无尽森林,反而是人类狩猎者经常进入森林外围捕获魔兽贩卖兽核。守军逐年减少,到如今只剩一座哨塔,而靠林子谋生的百姓逐渐增多。
老刘是天兰国的哨兵,这辈子过得充实,年轻时他打架斗殴被抓去充军,十年后再回到村里来已经成为了一个踏实内敛,热心温和的初阶战士。初阶战士的实力在大城镇不算什么,但在偏远小村却是个人尽皆知的强者。他使用斗气放倒十几个彪悍的地痞流氓如囊中取物。也就顺理成章得成为了小西村的村长,那之后上门提亲的媒人们、拜师学艺的小伙子们、沾亲带故的亲朋们都快把他家门槛踢破了。老刘娶了个温柔有福相的胖媳妇儿,说是好生养。果然没几年就生下了一儿一女。有了家室的老刘更加踏实了,安分得在小西村做了天兰国一辈子哨兵。如今老了,老伴不是习武之人早几年走了。他伤了心就不再练武怕活得比两个孩子还久。如今他身体还相当硬朗,每天在哨塔上爬上爬下。老刘的大儿子是个医师,为此也和他起了不少次争执。他曾气急败坏得说了一句话:“我哪里老了!你娘要是还在,我再给你添几个弟弟!”这话很快沦为门旁邻居茶余饭后的笑谈,现在他偶尔回忆起来还有些臊。老刘摸了摸满是皱纹的老脸,远远看着大儿子背着药篮进入无尽森林采药去了,这次来接的还是那只四阶金刚猿。
说来也怪,这无尽森林的魔兽像是通了人性,年轻的时候他儿子救助过一只受伤的小白狐,后来进林子采药时总会有魔兽护在他身边阻止寻常野兽袭击,大多数时候是这只金刚猿,有时是一只三阶花斑蝶,甚至还有一次是一群毒蜂护送。
无尽森林是人类的禁区,从儿子口中老刘知道魔兽只会带他在外围采药,再向内就不准他去了。那里面一定有什么秘密,老刘眺望着幽深的无尽森林,看着看着就失了神,眼睛和心都看进去了。
“咯吱,咯吱。”哨塔木条的连接处传来异响。老刘有些难过,这哨塔早该加固了。可那贪婪的西军统帅泰乐觉得没必要,很久以前就不再提供资金了,老刘琢磨着是不是该用自己的积蓄加固哨塔。
一个可爱的娃娃脸从木梯上探出来:“爷爷,爷爷,我来啦。”
“哎呦我的小心肝!”老刘小心翼翼得将孙女抱起来:“你这小调皮怎么爬上来了,要是摔着了你爹非骂死我不可!”
小女孩瘪瘪嘴委屈得说:“爹又去林子里采药了,娘在给人看病也不陪我玩。”
哨塔上风有点大,老刘将孙女抱在怀中哄到:“米米啊,生命是场旅行,你这样可爱的孩子需要引导呵护,爷爷这样的老头子需要陪伴照顾,你爹娘的担子已经很重了,米米这么听话肯定不会给他们添麻烦吧。”
小姑娘点点头:“对的,米米最乖了,从来不添麻烦。”
“轰隆。”大地颤动。小村里到处都是锅碗瓢盆落地的声音。“咔嚓、咔嚓……”哨塔的扶梯折断了数根。老刘暗叫糟糕,这哨塔经久失修扛不住地震,就当他抱着孙女想爬下时,更强烈的地震来临了,与之相伴的还有无尽森林深处传来的哀嚎嘶吼。那声音有如从地狱中爬出的恶魔般恐怖,哨塔的木梯也随着这次地震尽数折断了,只剩下四根木柱苦苦支撑。这下爷孙俩被困在哨塔上了。
余震袭来,哨塔摇摇欲倒,老刘探头向下看,十米的高度对年轻时候的他不算什么,可对年老体衰的他却是致命的,斗气!对,斗气!老伴离世后自己已经五年没运过斗气了。
“喝!”没有任何反应,老刘真的老了。怀中的米米已经吓哭了,老刘不能放弃。他回忆起刚入伍时受的训练,屏气凝神……“喝!”成功了,一股弱小的气旋汇聚在腹部,哨塔倾斜,斗气气旋还未凝聚成型,但老刘不敢延误纵身跳下。
“轰!”哨塔轰然倒地,老刘也落地了。“唔。”老刘凝聚的气旋太小只护住了五脏六腑可护不住腿骨,强大的冲击力折断了他的双腿。他跪坐在地,看着安然无恙的孙女松了口气。
“爷爷,爷爷你怎么了?”
“爷爷没事,就是腿摔断了,这下要被你爹骂惨喽。”
“爷爷疼吗?”
老刘忍着剧痛强做镇定:“不疼不疼,去喊你娘把家里板车推来。”
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