“大人再不救援,荆州就要城破了”
死士跪拜,双手高举急件,以头触地。他浑身上下血迹斑斑,胳膊和后背有三四道刀伤。三十骑兵在黑暗中突围报信,只有四人到达孝感。
侍卫伸手接过信件呈上。
洪承畴面沉如水,一言不发的看完。
明军从四月入湖广,在临近八月时,终于迎来了第一个节点。危机不是来自洪承畴忌惮的大将军翟哲,而是来自湖广的忠贞营。
其实这今年的战局是去年湖广战事的重演,只不过翟哲比何腾蛟要有力的
荆州、汉阳和襄阳是湖广江北的三角,失去任何一城,清廷将失去大片土地,战局将转变为在各地山林中的野战。
两年前,女真人在野战中视顺贼和大明各路兵马如粪土。
两年后,洪承畴暗自哀叹。
清廷失去江南后若再失去湖广,在国力上将弱于残明,成南北对峙之势。后续的发展,要看南明北伐的力度。
“郑芝龙占闽粤,丁魁楚占广西,大西残部入云贵”这些都是残明的麻烦,但清廷也有隐忧。洪承畴卷起手边的地图,窝成一个大纸团,叹息一声：“不知四川的吴三桂还能不能老实下去。”
一年前,清廷入关势如破竹,时机把握的极其巧。
残明和大顺敌我莫辨,各地乡绅初始因仇视顺贼,站在满清一边。让多尔衮催动了天下大势。
但是,现在,剃发令后,形势变化之快,令人意想不到。
他深思熟虑良久,终于下令：“请勒克德浑贝勒率军从岳州救援荆州,料翟哲这几日无法攻下汉阳城。”
他决定调遣勒克德浑军去荆州城下,先解燃眉之急,等西线战事稳定后,再重新回到汉阳府。
清廷在湖广是个整体,各部都在洪承畴的调遣下行事。
而明军派系林立,翟哲、何腾蛟和洪承畴各不相属。这是明军最大的劣势,洪承畴寄希望于明军在相互配合中出现错误。
牛皮岭的明军一动,明军立刻得到消息。这几日是湖广战局进展的关键时期,斥候不分昼夜监视清兵动静。
翟哲从武昌府赶到江北大营亲自督战。
何腾蛟从岳州府退兵后,明军阻截清兵救援荆州的难度极大。
军中诸将集中在大帐。
湖广的战局大家都清楚,但诸将各有想法。
不是每个人都愿意当绿叶,江南的明军要是阻击清兵,就是把湖广战役的首功拱手相让给堵胤锡和忠贞营。
忠贞营名义属于湖广镇,听何腾蛟的调遣行事。而在那位何总督兵进武昌府后,包括金声桓在内,军中诸将没有一人不讨厌他。
左若当了两个月的攻城主将,大军在汉阳城下辛苦两个月,一直没有进展,他心中像是压了一块石头。
他率先进言：“大将军,勒克德浑退走后,汉阳城失去了外援,吾等可加紧攻城,也许可同时收复荆州和汉阳两城”
这是军中不少将领的想法。
江南和湖广虽然同属明军,但其实已是两个系统。郑芝龙擅自进军广东后,各地明军的分化越来越严重,防同伴甚于放贼。
翟哲略一思忖,立刻摇头否定,强调道：“先取荆州,才能占湖广,湖广兵马也是明军。”
他对左若的想法洞若观火,心中有种说不出来的滋味。他现在只是将军府的大将军,不是朝廷的大将军。
近年来,如逢勤、左若等随他从草原南下的部众权势渐重,对江南的明军将领暗中排斥,很不信任。
张名振之死,正是这种想法发展的结果。否则逢勤怎会任由张名振入南京城,大将军令下,张名振属于江南防线中一员,逢勤完全有理由阻止张名振。
左若太着急立功了,在江南之战中,他一直担任辛苦的偏师,本想在湖广大展宏图,没想到又要成为湖广军的陪衬。
勒克德浑率军退出汉阳,从孝感折返进入岳州府,可直奔荆州城下。
翟哲无力阻止勒克德浑撤军,也无法确保尽快攻下孝感,所幸他有水军。
明军大营临近江边,援军可乘船进入岳州府阻击明军。
“诸位请看”
翟哲命方进铺开和另一个亲兵展开地图,指着各处标明的道路解释：“岳州府各县城都在清廷治下,根据方国安入岳州的反应,那里的乡绅百姓对官兵并不热情,想阻击清兵没有想象中那么简单。”
“所以我决定兵分两路,李志安和金声桓继续么猛攻汉阳城,左若率军进入岳州府。”
他在岳州府的位置划了一个圈,说：“若能在此击溃勒克德浑,湖广将成为囊中之物。”
这是他让左若亲自领援军的原因之一。
近年来,左若的风头渐渐被逢勤盖住,但在他心中,左若才是麾下最能野战的将领,从草原开始,从未变过。
“遵命”
诸将退去,各行其事。
李志安和张天禄率军追击勒克德浑,左若率三万兵马连夜上船,奔向上游岳州府地界。
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