在汤山温泉镇火车站的夜色里，一列火车慢慢地进了站台。从上海前往南京的铁路线原本不路过温泉镇，但是在朱济世将这里当成大明朝廷的常驻之地后，中国铁路公司就修了这条连接京（南京）沪铁路的支线。
朱济世就坐在专列的豪华车厢上面，只是打量着外面的景色。天色黑得很，只有几盏路灯照耀，这是电力点亮的光芒，象征着大明帝国在全世界率先进入了电气化的时代。在这微弱的光芒里，就看见大明近卫军第四师的士兵背对着火车，站得笔直的警戒。近卫军第四师是近卫军主力前往北美之后新组建的部队，南京城和温泉镇就靠他们负责保卫。
南京的文武官员和各界名流们并没有到车站迎接，这是朱济世定下的规矩，迎来送往要尽可能的节俭。倒不全是因为几个华元，而是不想应付那些毫无意义的繁琐礼仪，在他看来那种隆迎送礼仪太浪费自己和手下官员们的时间。
他对面的左宗棠手里正捏着一份电报纸一边看一边朝他笑道：“皇上，太子和几位皇子看到东华国王建功立业都有些手痒，也想上阵表现一番了。”
朱济世微笑道：“他们那是看人挑担不吃力，只看着胡安在北美建功立业，没瞧见他整个人都熬得又黑又瘦的，更没有瞧?见指挥百万大军与敌决战的那份责任有多重。”
左宗棠的笑容略微僵了一下，但很好的掩饰了下去。朱皇帝的皇子当中除了胡安，还有好几个是学军事的。有冯玉娘的儿子海军上校朱国光。有洪宣娇的儿子西华国王朱国轩。有奥云塔娜的儿子陆军少校朱国安，有皇妃郑诗的儿子陆军中尉朱国卫，还有皇妃周秀英的儿子陆军工兵少校朱国良。这些军校毕业的皇子请战是理所当然。但是学法律的皇太子也想亲征南洋，这可真有点沉不住气想要和胡安一比高下的意思了。
他虽然早已经是半隐退的顾问大臣，但是他的外孙女是朱国雄的侧妃，说起来也算是朱国雄的长辈，总归要帮他说两句话的。眼见朱济世对皇太子过分热情战事隐约有些不快，不由得心下有点担心皇家的父子兄弟之情了。
他微笑道：“皇上。太子也需要熟悉一下军务，结交一些军中的年轻将领。虽然我大明实行王在法下，但终究还是实君立宪，太子是未来的皇帝，岂能不通军务？依老臣看，让太子挂一个南方军总司令的名义去香港坐镇就是了。太子的为人老臣是知道的，极为老成持重，也能听得进他人的意见。再说了，太子不也挂着大明帝国元帅的军衔？”
朱济世只是笑笑，坐在那里没有说话。自己再怎么限制皇权。大明也不可能一步到位变成后世那种君主立宪的国家。实际上，这种君主立宪国家也有一个逐步演变的过程。眼下就算是英国。皇室依旧掌握着相当大的权力。所以未来的大明必然是皇帝和议会共治的局面。可能还需要上百年的演变，才会变成一个真正的君主立宪国家。所以让皇太子多几分威望，在军中有些人脉其实也是有必要的。
但是南方战场的形势非常复杂，甚至超过了北美。北美战场是七分军事三分政治，军事就是硬碰硬的陆上决战。胡安打得非常出色。至于政治，有马蒂尔德一世帮忙，总归不会出太大的篓子。就在朱济世回到上海的当日，北美方面有消息传来，路易斯安那州和德克萨斯州在同一天宣布退出美利坚联盟国，前者宣布成立新法兰西王国，邀请法兰西和罗马皇帝拿破仑四世为国王，并且向美利坚联盟国的其他各州发出邀请。而后者宣布成立德克萨斯大公国，墨西哥女皇马蒂尔德成为了德克萨斯女大公。
可是南方战场的形势就没有那么简单了，而且也没有一个墨西哥女皇和一般波拿巴兄弟可以来帮衬朱国雄。
火车才一停稳，大明皇太子就态度恭谨的走上了火车，几辆豪华马车一直停到了站台前面。朱皇帝看到自己的儿子亲自来接，就笑了笑，也没说什么客气话，将一顶皮帽子合在头上。一摇三摆的走下了火车。现在已经是1876年1月初，正是冬天，车站上还有很深的积雪，他的小牛皮靴踩在雪地上咯吱咯吱作响。他并没有马上上马车，就在雪地里信步走着。不知道在想什么心思。朱国雄跟在他的身后，也不说话。他知道朱济世一定有很多问题要问，而且他也早就在幕僚的帮助下准备好答案了。
“你对南方作战有何想法？”朱济世站定了，斜睨了气定神闲，似乎胸有成竹的皇太子一眼。
“儿臣对战事没有想法，军务之事自有陆军部、海军部派出的将领负责，儿臣不是胡安弟，不会去直接指挥作战的。”
“回答的不错，人贵有自知，决机两阵之间的本事，你不仅比不上胡安，就一名刚刚从军校毕业的少尉也比你强多了。”
这个话可不是在泼冷水。现在大明军队的科班出身的少尉可是很不容易的！通常要经历五年以上的少年军校培养，再加上三年的陆军军官学校，以及一年左右的军中实习，才能得到陆军少尉的军衔！所需要掌握的知识绝对不比一名成功的律师要少这个时代欧洲大部分国家的军官们所要经历的培训过程也是如此，这大概就是19世纪的欧式近代军队在战斗力上远远超过传统封建军队的原因，两者的军官素质相差的可真不是一点半点。
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