这里刘姥姥心身方安，才又说道：“今日我带了你侄儿来，也不为别的，只因他老子娘在家里，连吃的都没有。如今天又冷了，越想没个派头儿，只得带了你侄儿奔了你老来。”
说着，又推板儿道：“你那爹在家怎么教导你了？打发咱们作煞事来？只顾吃果子咧！”
凤姐早已明白了，听他不会说话，因笑止道：“不必说了，我知道了。”
因问周瑞家的：“这姥姥不知可用了早饭没有？”
刘姥姥忙道：“一早就往这里赶咧，那里还有吃饭的工夫咧。”
凤姐听说，忙命快传饭来。一时周瑞家的传了一桌客馔来，摆在东边屋内，过来带了刘姥姥和板儿过去吃饭。
凤姐说道：“周姐姐好生让着些儿，我不能陪了。”
於是过东边房里来。凤姐又叫过周瑞家的去问他，才回了太太，说了些什么。
周瑞家的道：“太太说，他们家原不是一家子，不过因出一姓，当年又与太老爷在一处做官，偶然连了宗的。
这几年来也不大走动。当时他们来一遭，却也没空了他们。今儿既来了瞧瞧我们，是他的好意思，也不可简慢了他。
便是有什么说的，叫『奶』『奶』裁度着就是了。”
凤姐听了，说道：“我说呢，既是一家子，我如何连影儿也不知道。”
说话间，刘姥姥已吃毕了饭，拉了板儿过来，舚唇抹嘴的道谢。
凤姐笑道：“且请坐下，听我告诉你老人家。方才的意思，我已知道了。
若论亲戚之间，原该不待上门来就该有照应才是。但如今家里杂事太烦，太太渐上了年纪，一时想不到也是有的；
况是我近来接着管些事，都不大知道这些亲戚们。
二则外头看着虽是烈烈轰轰的，殊不知大有大的艰难去处，说与人也未必信罢。
今儿你既老远的来了，又是头一次见我张口，怎好教你空手回去呢。
可巧昨儿太太给我的丫头们做衣裳的二十两银子，我还没动呢，你们不嫌少，就暂且先拿了去罢。”
那刘姥姥先听见告艰难，只当是没有，心里便突突的；后来听见给他二十两，喜的又浑身发痒起来，说道：“嗳，我也是知道艰难的！但俗语说的，‘瘦死的骆驼比马大’，凭他怎么，你老拔根寒『毛』，比我们的腰还粗呢。”
周瑞家的在傍听他说的粗鄙，只管使眼『色』止他。
凤姐看见，笑而不睬，只命平儿把昨日那包银子拿来，再拿一吊钱来，都送到刘姥姥跟前。
凤姐乃道：“这是二十两银子，暂且给这孩子做件冬衣罢。若不拿着，可真是怪我了。这钱雇车坐罢。
改日无事，只管来逛逛，方是亲戚们的意思。天也晚了，也不虚留你们了。到家里该问好的，问个好儿罢。”
一面说，一面就站了起来。刘姥姥只管千恩万谢的拿了银子钱，随周瑞家的来至外厢。
周瑞家的道：“我的娘啊，你见了他，怎么倒不会说了，开口就是你侄儿。
我说句不怕你恼的话，便是亲侄儿，也要说和软些。那蓉大爷才是他的正经侄儿呢，他怎么又跑出这么个侄儿来了。”
刘姥姥笑道：“我的嫂子，我见了他，心眼儿里爱还爱不过来，那里还说的上话来了。”
二人说着，又到周瑞家坐了片刻。
刘姥姥便要留下一块银子与周瑞家的孩子们买果子吃。周瑞家的如何放在眼里，执意不肯。
刘姥姥感谢不尽，仍从后门去了。
要知端详，且听下回分解。正是：
“得意浓时易接济，受恩深处胜亲朋。”
题曰：“十二花容『色』最新，不知谁是惜花人。
相逢若问何名氏，家住江南姓本秦。”
话说周瑞家的送了刘姥姥去后，便上来回王夫人话。
谁知王夫人不在上房，问丫鬟们时，方知往薛姨妈那边闲话去了。
周瑞家的听说，便转出东角门至东院，往梨香院来。
刚至院门前，只见王夫人的丫鬟名金钏儿和一个才留了头的小女孩儿站在台阶坡上顽。
见周瑞家的来了，便知有话回，因向内努嘴儿。
周瑞家的轻轻掀帘进去，只见王夫人和薛姨妈长篇大套的说些家务人情等话。
周瑞家的不敢惊动，遂进里间来。
只见薛宝钗穿着家常衣服，头上只散挽着，坐在炕里边，伏在小炕几上，同丫鬟莺儿正描花样子呢。
见他进来，宝钗才放下笔，转过身来，满面堆笑，让“周姐姐坐着”。
周瑞家的也忙陪笑问“姑娘好”，一面炕沿边坐了。因说：“这有两三天也没见姑娘到那边逛逛去，只怕是你宝兄弟冲撞了你不成？”
宝钗笑道：“那里的话！只因我那种病又发了，这两天没出屋子。”
周瑞家的道：“正是呢，姑娘到底有什么病根儿，也该趁早儿请个大夫来，好生开个方子，认真吃几剂『药』，一势儿除了根才是。小小的年纪，倒做下个病根儿，也不是顽的。”
宝钗听说，便笑道：“再不要提吃『药』！为这病请大夫吃『药』，也不知白花了多少银子钱呢。
凭你什么名医仙『药』，总不见一点儿效。后来还亏了一个秃头和尚，说专治无名之症，因请他看了。
他说我这是从胎里带来的一股热毒，幸而我先天结壮，还不相干。
若吃凡『药』，是不中用的，他就说了一个海上方，又给了一包末『药』作引，异香异气的，不知是那里弄来的。
他说发了时，吃一丸就好。倒也奇怪，这倒效验些。”
周瑞家的因问：“不知是个什么海上方儿？姑娘说了，我们也记着说与人知道。倘遇见这样的病，也是行好的事。”
宝钗见问，乃笑道：“不问这方儿还好，若问起这方儿，真真把人琐碎坏了。
东西『药』料一概都有限的，只难得‘可巧’。要春天开的白牡丹花蕊十二两，夏天开的白荷花蕊十二两，秋天的白芙蓉花蕊十二两，冬天的白梅花蕊十二两。
将这四样花蕊，于次年春分这日晒干，和在末『药』一处，一齐研好。又要雨水这日的雨水十二钱——”
周瑞家的忙道：“嗳哟！这样说来这就得三年的工夫。倘或雨水这日竟不下雨，可又怎处呢？”
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