“大明水师千帆骤集，北伐大军气势雄昂。自古南渡之朝，又有几代人能有今日我朝北伐之师的雄壮气象？”
虽然弘光皇帝的不告而别，让马士英掉光了颜面和威严。但好在清军的南使团在北伐军中百般催促，不断渲染清军的强大和大顺军的即将灭亡，明军北伐诸将因此才恢复了进攻的信心。
聚集在宿迁一带的水师舟舰，已经大批起航。帆布浮云连片如海，马士英和史可法两人就在一条中等战舰上，命侍女们从旁歌舞助兴，二人宴饮谈心，耳边丝竹不断，真让人有恍惚盛世的错觉。
“宪之，现在看来是你错了。”马士英说，“你一直劝我不能动兵，一直强调流贼兵势如何强大。可是现在事情已经十分清楚，连李自成本人都被北兵杀掉了，其余闯孽，如何是北兵的对手？宪之，你承认是你看走了眼吧。”
自从被高谦裹挟离开徐州以后，史可法的大权完全旁落。原本聚集在他身边的那些东林党人、复社士子，要不是见风使舵地改换门庭，要不就是像阎尔梅那样在倍感失望以后北上归诚大顺军。
史可法现在几乎就是一个孤家寡人，连高谦在抱上马士英的大腿以后，也不再瞧得上他这个政治吉祥物，完全将史可法弃之如敝履了。
史可法苦闷地喝着酒，面前的珍馐美味，即便满目都是水陆毕陈，或者远方珍品，一张八仙桌上就挤满了十几道美味佳肴，他也实在吃不进去一口。
二人乘坐的大船行驶十分平稳，这是因为陆地上还有专门的民夫拖拽着船只前进。
其余明军主要将领乘坐的船只，也都是如此。为了防止水上的波折动荡，诸将也都专门征发一批民夫用于拖拽船只。
当然，一般士卒乘坐的船只，就没有这样好的待遇了。
江南人的宴会，往往是“肴品计百余样”以上，在高级士人的范畴里，日费千金的宴饮也不算夸张。
所以现在马士英招待史可法的这桌饭菜，按照马士英自己的话来说，那的确就是“戎马倥惚之际，设席宴客，只能草陋而成”。
船上还有专门放盛开春果品的“果山碟架”，它形如宝塔，各层置放不同的水果，安于席间，恰与四周珍奇菜肴互相映辉，且高低有致，煞是可观。
几席上还有小铜香炉，旁列香盒箸瓶，仆人不时前来添香，有氤氲缭绕作点缀，以此铺陈高雅氛围。
史可法无奈地说：“流贼众至百万，非一日可击之。现在虏与寇相持于徐州，我朝欲中兴，则虏与寇皆是我之强敌。不论助虏攻寇，或者联寇攻虏，都是盲目之举。为今之计，就应该整军经武，待虏与寇相持不下、士马疲惫之际，倾巢而出，将两强敌一起荡平。”
马士英听着这话，嗤笑不断：“宪之还是书生之论，此一时彼一时也。闯孽余众虽有百万，但不过乌合而成。北兵皆常胜劲旅，只要催其铁骑，很快就能将闯孽彻底平定。到时候我们无功于北兵，难道还要指望北兵自己发善心，将淮北一带让与我们吗？”
史可法还想重提宋辽海上之盟和宋蒙端平入洛的往事，可是这些历史，难道马士英他就不知道了吗？
金陵满朝官员，哪一个不是熟读四书五经、满腹韬略的大文豪、大士人呢？
他们何须史可法的提点。
只是诸将已经意动，黄得功是忠勇之士，他本来就非常仇视大顺军，坚持要优先扫灭流寇；高谦和刘良佐则都是投机成性的人，眼见得东虏即将打败流寇，都想着不趁此机会抢占战功，将来在南明朝廷中的权势地位就可能会被其他武将替代。
而郑鸿逵为代表的福建郑家，还有像黄鸣俊和朱大典这样统帅团勇的地方文官，也都是一方面迷信清军的战斗力，认为顺清之间的决战即将以多尔衮的胜利告终，另一方面又都担心政敌会在这场必胜的战争中捞取功劳，因此都不敢后于他人。
形势如此，气氛如此，史可法的中肯之言，除了一个在兵部职方司任职的郑森大为赞同以外，其他人等，即便是和史可法关系素来和睦的江南东林、复社一系人士，也是完全听不进去。
北伐水师如云雨骤集，就这样在一片乐观的气氛中向北开去。甚至在河道两岸，史可法还偶尔能够见到几名留着辫发的骑兵在为明军向导带路。
他知道这些人都是清军派来的接应部队，可是，如果这些人全都是满洲人也就算了。偏偏史可法在其中不少人口中，听到的竟然是汉话。
这种荒谬感，更让史可法为江南朝廷的颜面和正统性感到一阵可悲。
等到马士英和史可法二人吃过饭以后，同在船上的郑森就拿着大衣过来为史可法披上，同时感叹道：
“我华夏复兴之师，竟与戎狄杂道，这岂会是气吞万里如虎的王师气象？”
史可法则勉强劝解说：“乾元中唐肃宗恢复长安、洛阳，亦用回鹘兵，东虏不索金帛土地，只求和我联手平寇，已经比唐朝时形势好得多了。”
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