刘国能比李万庆厉害很多，他原本在义军中，就是第一线的豪帅。过去在山西，闯军同他合营作战的时候，刘宗敏、刘芳亮几人还跟刘国能联过谱，成了拜把兄弟。
刘芳亮不敢轻忽他这位老朋友、老兄弟，回答道：“闯塌天不仅是一员悍将，而且胆大心细。张献忠在玛瑙山惨败，就是吃了刘国能的大亏。他武艺骁勇一点不比李万庆差，而且刘国能这人有一个坏毛病，就是认死理——自从他归顺朝廷以后，就认定死理，对义军下手比任何官军都狠辣。”
高一功也感叹说：“能叔……刘国能和他的部下，大多都是延安人。很多人不仅同闯营的老兄弟们素有交情，甚至不少人还是亲戚关系。如今却要刀兵相见，唉！”
李来亨笑着劝慰道：“一功，这绝不是我们的错。天下间还有那么多人吃不饱饭、活不下去，老天不是没给过崇祯机会，可他自己一次又一次地把机会砸到地上，谁又有办法？刘国能昏了头，死命效忠崇祯这样一个无能无才无品，只会说些好听空话的君王，是他愚蠢。而他做了叛徒，和义军结下血仇，就不能怪我们要杀他了。”
接着他让张皮绠给大家介绍了方以仁带回的新消息，刘芳亮和高一功听完以后，也都赞成了和小袁营一起夹击叶县的方案。
只有郭君镇眯着眼睛说：“小袁营必有自己的意图，我观他们长期徘徊梁宋之间，未必有到南阳的意图。或许只是借我们攻打叶县，来吸引官军的注意力？好使得自己有一个东窜归德、亳州的机会。”
李来亨印象里，后世历史中小袁营确实长期活动在颍、归、亳一带。但他细想后，还是说：“小袁营或许有可能摆我们一道，但不管他们的动向如何，只要不投向官军。小袁营一动，总会牵制官军部分力量，为我们解决刘国能，提供便利的条件。”
“刘师傅，北舞渡是关键要点，就要靠师傅你亲自出马，长途奔袭，卡住北舞渡了。”
北舞渡是舞阳和叶县一带最重要的据点之一，只要闯军能够先行抢占北舞渡，那不仅可以分割官军，而且也可以断绝刘国能逃亡的可能性。
刘芳亮点点头，他和李来亨地位等夷，都是一标的掌哨，所以也对整体战术的部署有发言权。
他看了看地图，又问了张皮绠一些关于小袁营兵力的情况后，便说：“叶县县城被刘国能三番五次加固过，如果他据守县垣，我们很难下口。但叶县城小，一定没有可供刘国能几千军队食用的粮食，还应该用一支奇兵袭破从南阳府城和开封往叶县运米麦的粮道。”
“嗯，不错！这是我疏忽纰漏的地方，还是师傅你想的更为周全。”
“刘国能手上至少还有两三千可战之士，按君镇的说法，李万庆也可能带回去了几百人。他们都是宿将，不可轻忽，如果凭城固守，咱们四千人是绝对拿不下闯塌天的。”
李来亨最后敲了敲桌子，说道：“就按照师傅的布置，破其粮道，逼其出城与我一战。”
其实李来亨心中还有更毒的法子没有直接说出，他听刘芳亮详细说过刘国能的为人和性格。知道刘国能自从投降朝廷以后，虽然以忠君爱国自诩，可因为他隶于左良玉的麾下。豫鄂之间厌恶左镇乱军的士绅们，不敢说左良玉，便把气撒到了从不反驳、忠君乖顺的刘国能身上。
如果闯军在叶县附近专门破坏士绅的田产庄园，在那些士绅逼迫之下，刘国能恐怕只能背城一战了。
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