自从东唐军出现在城池西面马头寨，李神韬便一直心下惴惴。只是他既不敢弃城南走，也不敢北进驰援临沂，就这么白白地耗了几日，直到南面也出现东唐大军，连营近十里，声威赫赫。李神韬才察觉，多半唐军主力已经在南面下邳等处得了大胜，他手底这支兵，如今正在强敌虎口之中。
部将许恒硕如今跟着江都王徐智兴被围困在临沂，李神韬身边两员都尉是章志云和刘声鹤。刘声鹤是南吴镇将，章志云却是跟着李神韬从山东南撤来此的旧部，两人不愿全力相救临沂，刘声鹤也是无计可施。眼下唐军终于在城外架起火炮，城中人心登时就全乱了，富商缙绅纷纷赶往县衙，哭求李神韬出城应战，李神韬面露苦笑：“北军逾十万之众，本官这点人马，出城还不够他们一口吞的。”
“那就弃城北走！”刘声鹤大声抱拳，“咱们这就去与江都王会合。”
“要去，你自家去。”李神韬终于恢复了凛然之色，“归路都被北贼断了，咱们便是赶去，又济得什么事。为今之计，本官欲率部东走，刘点检若是愿跟随一道，咱们这便一块冲出东门。不然，咱们就分兵，各自为战。”
刘声鹤也知道自己这万余人马，独自北往，那便是送死，只能无可奈何跟着李神韬撤往海州。守军连夜打开东门，撒腿逃跑。那些试图跟着一块逃走的富户、吏员、缙绅，都被军士打回，场面十分混乱，哭号之声，远近皆闻。
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