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亚特点了点头，心中默默盘算了一下。六个伙计，六个护卫，对于这个规模的货栈来说，确实合理。人手太多浪费，太少又应付不过来。肯奈姆那家伙，做事一向精细，这安排倒也合理。
他放下酒杯，看着管事，认真道：“你做得很好。回头我会记你一功。”
管事闻言，连忙站起身，“多谢伯爵大人！”
“不必多礼。往后这货栈还要靠你多费心！当前南方战事已经结束，你这边的担子也会越来越重。有什么难处，尽管跟肯奈姆提。”
管事重重点了点头：“大人放心，小人一定尽心竭力！”
亚特笑了笑，站起身走到窗边。窗外夜色正浓，远处隐约可见南城门的轮廓。他回头道：“时候不早了，你也去歇着吧。明日一早我们还要赶路。”
管事应了一声，起身告辞。走到门口时，他又停下脚步，回头望了一眼，便轻轻带上了门。
亚特站在窗前，望着外面的夜色，嘴角浮起一丝笑意，自言自语道：“肯奈姆选的人，果然个个靠谱。有了这些人在各处撑着，欧陆商行这盘棋，才能越下越大……”
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短暂在基茨比停留一夜后，亚特带领的这支队伍第二日一早便匆匆离开了这座北境之城。
城门刚刚开启，晨雾尚未散尽，一行人便已踏上通往西南方向的商道。汉斯走在队伍前面，不时回头张望，确保那些驮马和货物跟得上节奏。罗恩依旧策马跟在亚特身侧，警惕地注视着四周的动静。
离开基茨比后，道路渐渐变得曲折起来，沿着罗讷河支流的河谷蜿蜒前行。
此时正值盛夏，河谷水量充沛，罗讷河的支流在这里奔腾而过，河水清澈见底，在阳光下泛着粼粼波光。两岸郁郁葱葱，高大的杨树和柳树沿河而立，枝叶繁茂，在微风中沙沙作响。
远处的山坡上，葡萄园层层叠叠，藤蔓攀爬在木架上，一串串青涩的葡萄藏在叶片之间。更远的地方，是连绵起伏的丘陵，覆盖着浓密的森林，一片生机盎然的景象。
队伍沿着河谷一路向西南行进，马蹄声清脆，车轮辘辘，偶尔惊起河边饮水的野鸟，扑棱棱飞向远处。商道上不时可见往来的商旅，驮着货物的驴队，推着独轮车的农夫，还有骑着骡子的行脚商人。他们看到这支全副武装的队伍，纷纷侧身避让。
亚特策马走在队伍中间，目光掠过两岸的风景，心情格外舒畅。连日赶路的疲惫仿佛被这河谷的清风一扫而空，连呼吸都变得轻快起来。
当天夜晚，当最后一抹晚霞从天边褪去时，一行人终于抵达了一座临河而建的小镇。
镇子不大，坐落在河湾处，用粗糙的河石垒成的房屋错落有致，炊烟袅袅升起。镇口有一座简陋的木桥横跨河面，桥下河水潺潺，在夜色中泛着幽暗的光。
汉斯策马上前，与守桥的镇民交谈了几句，很快便带着队伍穿过木桥，进入镇中。
一行人在镇子中心靠近自由市场的地方找到了一座旅馆落脚。
旅馆是栋三层高的木石建筑，外墙刷着白灰，在夜色中泛着淡淡的微光。底层是宽敞的酒馆，此刻烛火通明，里面传来阵阵人声和杯盘碰撞的声响。
二楼和三楼是客房，窗户里透出昏黄的烛光，隐约可见有人影晃动。
汉斯翻身下马上前，很快便有一个胖乎乎的中年男子迎了出来。他穿着一件沾着酒渍的围裙，脸上堆满了笑容，一看便知是个精明圆滑的生意人。他的目光扫过门外这支庞大的队伍，眼睛顿时亮了起来——那可是一百多号人，还有几十匹驮马，这单生意可不小。
“贵客贵客！快请进！”店主连连躬身，一边朝里面喊人，“来人，快帮客人把马牵到后院，上好草料，多加豆子！”
几个伙计应声而出，接过缰绳，将马匹一批批牵往后院。店主亲自引着亚特等人走进酒馆，一边走一边殷勤道：
“诸位远道而来，小店蓬荜生辉！酒菜马上就好，房间也足够——三楼还有几间上房，专门像您这样的贵客的。至于房钱……”他搓了搓手，脸上的笑容更盛，“诸位人多，小店给您减免一成，权当交个朋友！”
杰森听了，忍不住笑出声来，凑到亚特耳边低声道：“大人，我们一行百余人，够这家旅馆挣不少的了。他这一成减免，换来个好名声，划算得很。”
亚特笑了笑，没有接话，只是朝店主点了点头：“那就有劳你了。”
店主连连摆手，脸上的笑意更浓，转身便朝后厨跑去，亲自张罗酒食去了～
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很快，一楼大厅里便摆满了长桌和条凳。热气腾腾的食物端了上来，还有几桶本地产的葡萄酒。菜肴普罗旺斯风味浓郁，放了不少橄榄油和大蒜，与北边的口味截然不同。
亚特坐在靠窗的位置，拿起一块蘸着肉汁的面包送进嘴里，忍不住点了点头。这味道确实不错，比那些精致却寡淡的宫廷菜肴更有烟火气。
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