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理查德微微颔首抬眼看向亚特,那目光中少了几分审视,多了几分复杂神色。
“亚特伯爵,”理查德缓缓站起身,走到窗边,背对亚特,“你应该知道,你提出的条件与巴黎宫廷提出的要求相差太多。”
他转过身,逆光中的面容看不太清表情,但声音却卸下了那份矜持的冷意:
“我需要时间考虑……”他顿了顿,“明日,我会正式答复你。”
亚特站起身,抚胸致意:“那我们就在宫廷静候理查德大人。”随即亚特转身离开。
走廊里寂静无声,厚实的地毯吞没了他的脚步。他走下楼梯,穿过前厅,踏出旅馆大门,接过侍卫递过来的缰绳翻身上马,朝着宫廷的方向赶去……
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第二日正午,当理查德受邀再次踏入宫廷大殿时,早已等候在此的几位大臣不约而同地将目光投向他。
与前两日离开时的愤怒不同,理查德步伐从容,眉宇间那股冷峻的寒意已然消融大半。他行至殿中,向铁座上的侯爵躬身行礼,举止依旧优雅。
理查德直起身时,目光在不经意间扫过立于重臣队列中的亚特,两人视线交汇,不过一瞬,便各自移开。那一瞬的交流,旁人无从察觉,却已足够。
随后的商讨,进程之顺利,出乎大殿上众人的意料。
理查德没有再提割让隆夏领的事宜,赔款数额从两百万芬尼直降至五十万。
关于克里提的处置,理查德接受了“贝桑松处置、法兰西代表全程监督”的方案,甚至主动提出,若勃艮第方面认为立即处决可能刺激隆夏领旧部,可酌情延迟。
这份“通融”让几位勃艮第重臣面面相觑,难以置信。
公开致歉的国书,双方在措辞上进行了细致的磋商。理查德放弃了“认罪书”式的表述,同意以“沉痛哀悼、自责、承诺杜绝再犯”为核心内容;勃艮第方面则接受在国书中明确提及“对法兰西国王陛下及王室深怀歉意与愧疚与歉意。
一时间,大殿内的气氛,从前日的冰点逐渐回暖,甚至开始流动着某种奇特的、近乎和谐的空气。
其他几位大臣起初还保持着高度警惕,生怕这是理查德设下的新陷阱。他们紧绷着神经,逐字逐句地审视着对方退让的每一寸阵地,试图从中嗅出潜在的毒药。
然而,随着谈判的推进,理查德非但没有“反扑”的迹象,反而在一些细节上主动做出更有利于勃艮第的调整。到协议框架基本敲定时,这些大臣们脸上的警惕已渐渐化为惊愕,而惊愕又缓缓融解为一种难以言表的……感激。
“理查德大人,”宫廷首相在最终确认条款后,主动起身,向这位曾被视为“施压者”的特使微微躬身,“您今日所展现的宽容与远见,令勃艮第上下万分感佩。这绝非轻易能做出的决定,其中必有您的斡旋与担当。请接受我们诚挚的谢意。”
理查德闻言,面上依旧保持着那副矜持的平静,只是微微颔首:“宫相大人言重了。我不过是奉国王陛下之命,寻求一条既能告慰亲王殿下英灵、又能维护两国长久和平的道路。贝桑松所展现的诚意,是达成此协议的基础。”
铁座之上,格伦长长地舒了一口气,那一直攥着扶手、指节泛白的手,终于缓缓松开。他郑重地宣布:“既然如此,那么具体条文,交由宫相和高尔文大人两位与特使团队进行磋商。”
“谨遵侯爵谕令。”众人齐声应道。
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当理查德的身影消失在殿门外的阳光下时,大殿内那层无形的冰壳,仿佛也随着他的离去而彻底碎裂。几位压抑许久的大臣终于忍不住低声议论起来:
“这位巴黎特使……竟能退让至此,实在出乎意料。”
“五十万芬尼,这比我们之前预估的最坏情况好太多了!我还以为至少要一百万……”
亚特听着这些低声的议论,面上毫无波澜。他垂眸整理着案几上散落的文书,仿佛那些赞誉与猜测都与他无关。只有身旁的高尔文注意到,他将其中一张写满数字的草稿缓缓对折,收入怀中。
右侧那列象征“理想达成”的条目,此刻已在今日的协议框架中,逐一变为现实。
高尔文没有说什么,只是微笑着轻轻拍了拍亚特的手臂,动作极轻。随即,他转身与宫廷首相商议起草协议的具体安排,神色从容,仿佛这一切不过是意料之中的事。
当亚特离开时,阳光依旧炙热,将宫门外广场上的每一块石板都晒得微微发烫。他驻足片刻,随即翻身上马。街巷间人声渐起,商贩的叫卖、孩童的嬉笑、车轮辘辘——这座都城,似乎直到此刻,才终于从那场延宕多日的暴风骤雨中,窥见了一线云开日出的轮廓。
真正的协议尚未签署,法王的最终态度犹未可知。但至少,在这六月明媚的阳光下,一切都在往更好的方向发展……
…………
翌日下午,贝桑松的阳光已褪去正午的炽烈,染上一层温润的金黄。
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