这些话直接到近乎失礼，却也精准地戳破了外交场那层心照不宣的窗户纸。
理查德没有立刻回答。他凝视着杯中摇曳的酒液，沉默片刻，嘴角缓缓浮起一丝复杂的笑意——那里面有被冒犯的愠怒，却也有一丝被识破的欣赏。
“亚特伯爵……”他拖长了语调，语气中多了几分平等的审视，“你这些话比大殿上所说的，更……直接。”
他放下酒杯，身体再度前倾，目光炯炯地盯着亚特，那眼神不再是大殿上居高临下的施压，而是一个老练的猎手开始认真评估对面这头猎物——或者说，对手——的分量：
“好，既然你如此直率，我也不妨告诉你。”他的声音压得很低，“你方才说，我那日的条件是‘试探’。那么，依你之见——什么条件，才是你们勃艮第宫廷愿意、也能够接受的呢？”
亚特闻言，心脏微微一跳。他知道，机会来了。
这不是大殿上那种剑拔弩张、被数双眼睛注视的公开博弈，而是两个私底下卸下部分伪装、以务实利益为导向的决策者之间的直接对话。
理查德此刻的姿态，不再是那个高高在上、代表法王威严的特使，而更像是一个需要在“达成目标”与“避免失败”之间找到最佳平衡点的资深掮客。
亚特没有急着回答。他端起酒杯，饮了一小口，让酒液的微涩与醇香在口腔中蔓延。这是思考的时间——他不是被问住了，而是在组织一份深思熟虑的回应。
“理查德大人，”片刻后，他放下酒杯，“勃艮第愿意承担合理的责任，并在此基础上，尽可能满足巴黎的核心诉求。”
“第一，克里提的最终处置应由贝桑松宫廷决定，不可能交由巴黎执行。但是，”他加重了语气，“我们可以接受你方指定的代表全程监督。”
理查德听罢眼神微动，没有表态，但也没有打断。
亚特则继续说道：“第二，赔款——对贝桑松宫廷来说，两百万芬尼简直就是个天文数字，我们可以接受五十万芬尼的赔款，不能再多。”
“第三，割让隆夏领，绝无可能。”亚特直视理查德的眼睛，语气坦然，“那是奥托家族的根基之地，失去它，无异于向世人宣告侯爵大人的无能。”
“第四，公开道歉——侯爵可以署名致法兰西国王的国书，表达对查尔斯亲王遇害的沉痛哀悼与自责，并承诺加强境内治安管理，杜绝此类悲剧。国书的性质是‘哀悼与承诺’，而非‘认罪书’。”
亚特说完，缓缓收回手，端起酒杯饮尽，将空杯轻轻放回几上。他的姿态依旧从容，但眼中那份坚定的光芒，如同打磨过的燧石。
“理查德大人，”他最后说道，声音低沉而恳切，“这就是勃艮第能够给出的上限。是经过我们反复权衡的最终方案。我今日私下拜访，将这些话提前告知您，不是为了示弱，也不是为了绕过正式谈判——而是因为我相信您能够分辨：什么是理想的诉求，什么是可实现的成果。”
他直视理查德深邃的眼眸：“若你坚持原来的条件，谈判只会无限期僵持。若您愿意在此框架内继续商讨细节，我向您保证，勃艮第将拿出最大的诚意与效率，让您能够带着一份真正可以达成的协议返回巴黎。”
窗外的晨雾不知何时已悄然散去，金色的阳光透过半开的窗扇，在两人之间铺开一道明亮的光带。
理查德凝视着亚特，面容沉静如水，但那紧抿的嘴角、微微收拢的下颌，以及眼中愈发深沉的思索，都表明他正在一字一句地消化这份“终局提案”。
他没有立刻回应，而是缓缓靠回椅背，指尖无意识地轻叩着扶手。
良久，他轻声开口：“亚特伯爵……你今日所言，有多少是高尔文的意思，有多少是你自己的决断？”
亚特坦然迎上他的目光：“这是宫廷御前会议的商议结果，决断自然由侯爵大人做出。”
…………
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