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叮！
两人的酒杯在空中虚碰一下，发出清脆的声响。
亚特抿了一口杯中酒，醇厚微苦的滋味在舌尖蔓延开来。他放下酒杯，目光平静地看向保罗，等待着对方切入正题。他知道，真正的谈话，现在才刚刚开始。
保罗抬眼打量着坐在对面的亚特，目光深邃而复杂。他从这位年轻伯爵被南境阳光镀上坚毅线条的脸上，看到了远超年龄的成熟与沉稳，更隐隐探查到那双深邃眼瞳之下，隐藏着如暗流般汹涌的无尽野心。
能从一个几乎无人知晓的边境巡境官，在短短数年间悄无声息地积聚力量，一跃而成为侯国南境最年轻、也最有权势的边疆伯爵，掌控着广袤的土地和一支能征善战的军队，这本身就已经是最好的证明。
这种攀升的速度与背后的谋略，足以让任何老牌贵族侧目。
更可怕的是，这位身上流淌着伦巴第血液的年轻贵族，竟能在弗兰德猝然离世、侯国陷入微妙动荡的关口，敏锐地抓住时机，联合普罗旺斯与山地邦联，以雷霆之势，在短短两月内便将曾经雄踞南陆的霸主伦巴第彻底降服、瓜分殆尽。
这一战，不仅让他个人和威尔斯省的势力急剧膨胀，占领了伦巴第大片领土，更是让整个欧陆诸国的宫廷都为之一震，再也不敢小觑这个来自勃艮第侯国南境的“新贵”。
保罗轻轻摩挲着酒杯冰凉的杯壁，心中暗叹：眼前这个年轻人，早已不是当年那个需要奥洛夫主教暗中扶持、需要在夹缝中求生存的小角色了。他是一头已然展露獠牙的雄狮，他的目光，恐怕早已不再局限于南境那一隅之地。
想到这里，保罗收敛了客套的笑容，身体微微前倾，声音压低，终于切入了主题：
“亚特大人，你的功绩与能力，有目共睹。也正因如此，我想，有些话，或许我们可以开诚布公地谈一谈。关于贝桑松，关于侯国的未来，也关于……我们共同的命运。”
他的眼神变得无比郑重，等待着亚特的反应。大厅内的空气，仿佛也随之凝固。
保罗此话一出，亚特心中微动，对这位伯爵此刻的想法和立场有了一个基本的了解。
作为侯国境内为数不多、且地处腹心要冲的伯爵之一，这位向来以沉稳睿智着称的卢塞斯恩领主，在如今贝桑松新君初立、权威未固，侯国又刚刚经历外敌入侵、险些遭遇吞并的险峻形势下，显然是坐不住了。
虽然还不知道他具体的盘算和倾向，但可以肯定，他必然对目前这种群龙无首、内外交困的现状感到了深切的不安，甚至恐惧。
亚特舒了一口气，身体微微向后靠向椅背，双手交叠放在膝上，脸上保持着温和而专注的微笑，目光迎向保罗，询问道：“保罗大人深谋远虑，对局势的洞察非我能及。不知您对眼下贝桑松的乱局，以及整个侯国的未来，有何高见？”
保罗没有立刻回答，他端起酒杯，缓缓抿了一口金黄的麦芽酒，似乎在斟酌词句，也像是在积聚说出接下来这番话的勇气。
片刻后，他才放下酒杯，那双平日里温和的眼睛里此刻充满了凝重，缓缓道出了自己的担忧～
“亚特大人，你我都亲眼所见，前任国君弗兰德的骤然离世，就像抽掉了支撑房屋的主梁，险些让整个勃艮第侯国分崩离析！”他的声音低沉而严肃，“如今各领地各行其是，约纳省、索恩省，还有那些大大小小的男爵、子爵，有多少人还把贝桑松宫廷的命令真正放在眼里？政令不出宫廷，威信荡然无存！”
他顿了顿，语气变得更加沉重：“外部强敌更是虎视眈眈。西北边的勃艮第公国，东方的施瓦本公国，他们利用我们的虚弱，几乎在数日内就险些就占领了贝桑松，将我们整个侯国踩在脚下，沦为他们的附庸！”
提到这里，保罗的脸上浮现出一丝后怕与屈辱交织的神情。
“这一次，若不是法王出于他们自身的考量，及时伸出援手，加上边境线上那些忠勇的士兵拼死抵抗，用鲜血迟滞了敌人的兵锋……恐怕我们此刻谈论的，就不是侯国的未来，而是在哪一位公爵的统治下苟延残喘了！侯国早已陷入一场前所未有的浩劫！”
随着保罗一步步展开，他的脸色也变得愈发严肃起来，先前在庭院和大厅里展现出的那种平和与虔诚的气质，此刻已被一种深切的忧患意识所取代。
在他讲述这严峻现状期间，亚特始终静静地听着，没有打断。他脸上的微笑渐渐收敛，变得沉静而专注，只有偶尔微微蹙起的眉头和下意识摩挲酒杯底座的手指，泄露了他内心的波澜。
亚特深邃的目光凝视着保罗，仿佛在透过这位伯爵的话语，评估着局势的严重性，也衡量着眼前这位潜在盟友的诚意与底线。
直到保罗语毕，大厅内陷入短暂的沉寂，亚特才缓缓抬起眼帘，眼中的光芒锐利而清醒。
经过这些年与保罗的接触，以及对他治理领地方针的了解，再加上一路行来所见领民对他发自内心的拥戴，亚特对保罗提出的这些担忧十分理解。
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