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重骑兵的战马披着蓝银相间的马衣，喷吐的白汽如龙息般汇入晨雾。枪阵如移动的荆棘丛，每一步踏下都令大地闷响。弩手军团肩扛的劲弩机括泛着冷光，如同蓄势待发的毒蝎尾针。
普罗旺斯的金百合旗帜在风中猎猎狂舞，旗下，贝里昂伯爵身披湛蓝鎏金甲，马鞭遥指米兰方向。他的声音如滚雷掠过河面:
“伦巴第人当初举着长矛利刃撕开我们的边境线之时，可想过普罗旺斯的铁蹄会踏碎他们的葡萄园？”
副将勒马近前，“斥候确认，威尔斯军团已破地峡堡，正全速北进。米兰城内今日清晨放出五百余轻骑朝南赶去，想来应该是去增援二十英里外的灰岩堡——”
“所以米兰的软腹正裸露在我们刀下。”贝里昂冷笑，鞭梢划过河岸线，“传令！工兵架浮桥，骑兵先锋渡河后直逼米兰城！是时候告诉伦巴第公爵——普罗旺斯人先到一步。”
“哈哈哈……”
河风卷来对岸村庄的警钟声，却迅速被军队推进的轰鸣吞没。重装步兵开始以盾牌敲击节奏，战吼声如山崩般炸响：
“普罗旺斯！碾碎雄狮的头颅！”
八千铁蹄踏碎春草，浮桥组件被抛入河中，木桩砸起冲天水花。
阿达河的平静被彻底撕裂，鱼群惊惶潜向深水，仿佛预感这片水域即将被鲜血染红。
…………
米兰宫廷内廷的公事房内，弗朗切斯科刚将代表军力的木桩插上地图西南角，侍卫突然来报:
“公爵大人，最新急报：普罗旺斯人正在阿达河架桥。”他指尖重重点住阿达河附近那座村庄的位置，“普罗旺斯领兵伯爵贝里昂达亲自带兵，至少八千～”
威托特公爵刚染上喜色的脸骤然灰败，施瓦本的密信从他指间飘落在地。
“普罗旺斯……那群趁火打劫的鬣狗……他们……他们不是只有两千人跟在威尔斯军团后方吗？为何会突然从西南出现，还是八千人马？你安排的斥候难道全都瞎了吗？”他喉间发出咯咯声响，像被无形之手扼住咽喉。
一连三问，让弗朗切斯科突然沉默。
他弯腰低头拾起密信，深感不安。那八千大军能悄无声息地抵达米兰城外，唯一的解释是自己安插在南方的斥候悉数被对方清除。
“现在，我们两面受敌。亚特自南而来，贝里昂自西南切入——而施瓦本人的援军，远水难救近火。”威托特公爵缓缓闭眼，脸上的表情冰冷如霜。
窗外，米兰大教堂的钟声突然轰鸣，一声接一声，如丧钟般碾过整个伦巴第平原。
春日湛蓝的天空下，两支铁钳正缓缓合拢，其中一支已经抵近威托特公爵的咽喉。
猎物，是曾经作为猎人的米兰……
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普罗旺斯八千铁骑如幽灵般兵临米兰城下，并非神兵天降，而是精心编织的死亡缄默。
早在数日前，当普罗旺斯大军拿下南境两城后，贝里昂便已悄然布下杀局。他从八千军士中精选了三百死士，褪去铠甲换上破旧布袍，将短剑藏于货箱夹层，伪装成了逃避战火的商队和南方港口领民。
在确定西南方那条行军路线后，这支“难民”队伍沿着大军预定路线梯次北上，马车轮印下暗藏血痕。
大军出发当日正午时分，在前面打探情报的斥候就发现五英里外的农庄里有几个伦巴第暗哨。扮作马夫的斥候队长低声下令，手指在粗布衣上划过喉结手势。
下午，农庄狗吠骤歇。三名伦巴第探子被浸毒匕首封喉，尸体塞进枯井时，眼眶还残留着对“卖麦麸商人”的轻蔑。
如此层层推进，普罗旺斯的“清道夫”们像梳蓖般刮过北上要道。
他们在路边投药毒哑报信猎犬，用弓弩射落所有信鸽，甚至买通本地流民散布假消息——“普罗旺斯军队只派了两千人跟随威尔斯军团北上，其余人马将留在南方稍作休整”。
因此，当普罗旺斯战旗突然出现在阿达河岸时，米兰方面才得到消息。直至工兵架桥的号子声顺风传来，警钟才仓惶炸响——而此刻，普罗旺斯大军的重骑已开始渡河。
米兰宫廷的烛火仍在摇曳计算南方的威胁时，殊不知西南的钢刀已贴上后颈。
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正午的烈日如熔金般倾泻在伦巴第平原，威尔斯军团的士兵们瘫倒在河畔栎树林的阴影里，像一群被抽去骨头的皮囊，锁甲烫得能烙饼。
有人直接把脑袋扎进河水咕咚狂饮，更多人则借着树荫大口地啃着随身携带的燕麦面包，咀嚼声混着马匹疲惫的响鼻在林中弥漫。
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“……灰岩堡的城墙真是整块山岩凿的？”战兵连队长科林啐出饼渣，用刀尖在泥地上划出歪斜的城堡轮廓，“我可不想再拿脑袋去撞一次石头。”
好友韦兹咧嘴露出被葡萄酒染红的牙，“怕什么！贡萨洛要真是个疯子，说不定会开门欢迎我们进去砍他的脑袋呢！”他踢了踢脚边空酒囊，“听说米兰妓院里那些娘们的屁股比蜜瓜还圆，等踹翻灰岩堡，老爷我要包下整条街——”
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