河岸边，骑兵连副长雷耶克的四米骑枪刺入冰面，精钢枪头凿穿半尺冻土。暗流喷涌的刹那，身边亲兵掷出火油罐。当燃烧箭点燃炸裂的火油时，爆燃的炽焰将河水蒸成雾汽。此时气温早已降至低点，雾气在低温下很快冻结成犬牙状冰锥。四处乱跑的溃兵在冻土块上栽倒时，冰锥阵列已如死神的镰刀一样竖起～
山坡下，一个独眼巨汉抡斧劈砍滚木。滚木在碰到一块凸起的石块后瞬间跳起，上面的倒钩径直扎进独眼巨汉空洞的左眼眶。
这身高八尺的怪物曾在战场上生撕敌人骑兵的战马，此刻却被钩尖扯出半米长的视神经。当圆木碾过其扭曲身躯时，冻僵的眼球在冰面弹跳，瞳孔里映出最后的疯狂——不断涌来的骑兵身后的披风正在冰锥阵前翻飞……
…………
没过多久，北风突起，裹挟寒冷气流的大雪吞没战场～
吕西尼昂肩上的披风鼓成风帆，他反手将骑枪插入冰面稳固身形，却见冰层下的暗流裹着尸体漂向河心漩涡。
汉斯则在在雪幕中点燃狼烟，橘色火光竟在暴雪中凝成冰晶瀑布。
经过一轮激战，幸存的伦巴第重骑兵趁机结阵，二十面筝形盾拼成龟甲阵。领兵伯爵特耳曼与几个贵族军官被围在中间，每个人的眼神中都充满了惊恐。索伦堡一战，一行人死里逃生，却未曾想到，对方早已在他们撤退的路上设下重重埋伏，显然根本没打算让他们活着离开。
此时，吕西尼昂突然扯下披风抛向敌阵，浸透火油的布料遇风即燃，但却在暴雪中瞬间熄灭——这反倒形成浓黑烟障。其余骑兵见状趁机从侧翼切入，骑矛专刺盾阵下缘的腿甲接缝……
随着一声声惨叫传来，这群身披重甲忠心护主的士兵一个接一个地倒下～
当最后一面纹章旗坠入冰河，雪暴骤然停歇。冰面上散落着一百余柄残剑，犹如一片钢铁荆棘林。
经此一役，除了二十多个伦巴第溃兵侥幸逃过一劫外，南逃的索伦堡守军死伤过半，其余均被俘虏。
打扫完战场后，汉斯连队与骑兵连长吕西尼昂各带一部，压着这群俘虏朝索伦堡走去……
…………
当北方的捷报传到索伦堡时，亚特正站在内堡密室的金山上。
成箱的金币在火把的照射下流淌着罪恶的光泽，墙角的圣物盒里，某位主教的头骨上还镶嵌着红宝石眼睛。
“大人，连队长汉斯与吕西尼昂押着溃逃的伦巴第人回来了。”侍卫低声禀报时，刻意避开墙角那排还在滴血的铁钩——半小时前，这里还挂着六名拒不交代藏宝地的伦巴第贵族。
地牢深处传来有节奏的惨叫声，亚特却恍若未闻。他抚摸着密室墙壁上斑驳的十字军徽记，突然想起二十年前随父亲攻破的黎波里时，那个跪在藏宝室求饶的萨拉森长老。历史总是惊人的相似，只是这次染红长剑的，是基督徒的鲜血。
“叫他们将俘虏全部集中在一起，贵族军官和那位领兵伯爵单独关押～”
“是，大人。”
…………
南城门外，吕西尼昂手下的骑兵正在表演死亡的艺术——二十名伦巴第俘虏被铁链拴成圆圈，每当号角响起，就有两支骑枪从相反方向突刺。围观的新兵们起初还在呕吐，但当第四个俘虏的肠子溅到脸上时，他们学会了如何用哄笑掩饰恐惧。
此时，天将亮未亮。黎明前的索伦堡成了欲望的温床。辎重队的劳役们踹开最后一家商会的橡木门，发现地窖里成桶的葡萄酒正在发酵。当第一个醉汉跳进酒桶，其他人开始用银烛台互殴——直到某个机灵鬼发现墙缝里的波斯挂毯，贪婪的混战才转为疯抢。
当亚特从内堡里走出来时，恰好目睹了这场狂欢，但他并未干涉。看着手中的羊皮纸上记录着这些触目惊心的数字——四百套完整锁甲、两千柄精钢长剑，还有足够两万人过冬的粮食……他突然露出冰冷的笑意。这些物资将喂养出三支新军团，而伦巴第人远想不到，他们苦心经营的要塞，最终成了敌人继续南征的跳板。
…………
当第一缕光线刺破厚厚的云层时，传令兵带来了更振奋的消息——北面营地的卡扎克不仅全歼敌军，还总计缴获了三百匹战马。
除了因伤致死的战马外，卡扎克从俘虏那里得知，这支骑兵每人还有一匹备用战马。于是当即派人藏匿在密林里的战马全部带回。加上此战缴获的，足足三百余匹，完全能让威尔斯军团再扩张两个骑兵连队。
站在北面城墙上望向地平线，那里升起的黑烟尚未散尽。他知道，当这些战马配上从密室起获的黄金，勃艮第的铁骑将如瘟疫般席卷整个伦巴第平原……
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(本章完)
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