“咚！咚！咚！”
历城县城墙外的战鼓声惊天动地，数万唐军士兵推动着云梯，扛着攻城梯，铺天盖地地杀向城墙，天空中箭矢如雨，密集地射向唐军士兵，唐军士兵高举盾牌，冒着箭矢奔跑，不断有人中箭倒地。
李勉率领的三万汴宋军，曲环率领的三万朝廷神策军以及刘洽率领的三万亳颍军，一共九万大军围攻齐州。
而李纳佯做接受天子旨意，派自己的替身前往朝廷，却‘病倒’在洛阳，他利用这个时间差紧急备战，将各州军队调聚齐州，又将大量军资和粮食一并运来齐州，经过十天的紧急抢运，淄青军基本上完成了战备，李纳随即宣布自封为齐王，建立齐国。
在中原主持占据的宦官宋凤朝这才恍然大悟，他恼羞成怒，喝令九万大军全力进攻齐州，不惜伤亡代价，要在十天内拿下齐州，将李纳碎尸万段。
一架架云梯钩住了城垛，大量攻城梯也竖起，唐军士兵奋勇向上攀爬，但城头上的滚木礌石如冰雹般砸下，一桶桶火油顺着云梯流下，迅猛燃烧起来，云梯上的唐军被烧得凄厉惨叫，纷纷跳进护城河中逃命，整个护城河上变成一片火海，唐军伤亡惨重，短短半天时间，伤亡人数便超过了三千人。
三军主帅李勉看不下去了，敌军的火油太厉害，这样打下去，唐军伤亡几万人也攻不下城池，他当即喝令道：“鸣金撤兵！”
‘当！当！当！’撤军的钟声敲响，三万攻城唐军如潮水般后撤。
这时，监军宋朝凤怒气冲冲走来，厉声质问道：“为什么要撤军？”
李勉心中着实鄙视这个宦官，什么都不懂，还把持着大权，当初大家都说不能相信李纳，不能给李纳战备时间，要立刻包围齐州，切断各州粮食以及军队支援齐州。
但这个宋朝凤却死活不肯答应，要执行天子的方案，结果最后才发现上当，李纳也完成了战备，现在他却急了，不讲策略、不计代价攻城，只会白白丧送唐军士兵的性命。
李勉忍住心中的不满道：“叛军准备得很充分，士气高昂，火油尤其犀利，对我们攻城武器伤害太大，这样打下去，我们的伤亡很快会破万，而且还攻不下城池。”
宋朝凤尖着声音嚷道：“打仗怎么可能不死人？叛军的火油总有消耗光的时候，只要能攻下城池，就算死一半的士兵我看也能接受。”
旁边刘洽忍不住道：“监军，若死一半的弟兄，我们的士气就崩了，那时敌军杀出城，我们会被杀得大败，主帅是对的，形势不对就要立刻停战止损。”
神策军主将曲环也劝道：“现在敌军士气正旺，两万人也能发挥出五万人的威力，我们应该围城，逐渐消磨敌军的士气，用时间赢得战争，这才是明智的做法。”
“向天子交代的人是咱家，不是你们，我不管了，你们自己向天子交代去！”
宋朝凤重重哼了一声，转身怒气冲冲走了。
三人对望一眼，皆摇摇头，若被宦党掌了军权，那就是军队的不幸了。
三人正要商议军情，宋朝凤却又如一阵旋风般地进来了，对刘洽道：“刚刚接到天子旨意，令你立刻率军赶去豫州，拦截李希烈北上。”
........
李希烈得到朝廷封爵后，立刻感受到了朝廷的软弱，他便知道自己的机会来了。
李希烈当即主动请缨北上讨伐李纳，不等朝廷同意，他便率五万大军北上豫州，兵指中原腹地，在被朝廷责令退兵后，李希烈立刻露出狰狞的嘴脸，自封为淮王，宣布建立淮国，一路烧杀抢掠，杀向汴州。
此时中原腹地空虚，中原大军都在围攻齐州，只剩一些州兵，无力抵挡凶残的淮西军，中原形势十分危急，李适只得用飞鸽传送手令，急令亳颍节度使刘洽率本部三万军队，前去拦截李希烈大军北上。
同时，朝廷又派龙武大将军哥舒曜再率三万神策军赶赴中原，和刘洽配合剿灭李希烈的叛乱。
刘洽的三万唐军西撤，使李纳的压力大减，他采纳军师吴善的建议，在城内临时征募两万军队，免其十年赋税，利用唐军围城不攻的机会，全力训练士兵。
在河北，河东节度使马燧和昭义军节度使李抱真再次联手进攻魏州，而王武俊率三万军南下，救援魏博军，四支军队在魏州再次爆发激战。
王武俊和田悦同时请求实力最强大的朱滔支援，朱滔极为奸诈，表面上亲率大军南下，却派大将马寔率两万军偷袭义武军，一举吞掉了易州、定州和恒州。
义武节度使张孝忠率军仓惶南撤，却被朱滔率领的幽州骑兵在石邑县伏击，张孝忠大败，一万五千军队全部投降。
朱滔并没有止步，趁河东节度使马遂率主力大军魏州作战的机会，他率领三万精锐大军走井陉杀进了河东，兵指太原府，太原留守李怀光急向朝廷求救，马遂也不得不分兵两万，令副将李晟撤回河东抗击朱滔。
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