“你还要狡辩？”皇后怒斥，“你在万岁跟前进了什么谗言，你打量本宫不晓得么？飘然真君什么都告诉本宫了。昨天夜里太子前脚离开东宫，后脚你的人就去向你报告，接着你就去跟皇上说太子逃出宫去，意图谋反，是不是？”
“什么？”竣熙勃然大怒，差点儿跳了起来，“你这狗奴才！是谁指使你这样做的？”
“还用问？自然是袁哲霖了！”皇后道，“想挑拨离间，自己从中获利，也真够阴毒的。只不过你们这些奸贼做梦也没有想到太子早就识破你们的阴谋，他将计就计，悄悄出宫，让袁哲霖以为他真要对万岁不利，于是疾风堂就倾巢而出。结果，太子早就请程大人调动兵队埋伏皇宫周围，乱党一出现，就成了瓮中之鳖。你们的诡计已经彻底失败了，还想做垂死挣扎么？”
“奴……奴才……”北溟磕头如捣蒜，“奴才决不敢做这样大逆不道的事……娘娘明察！”
“你当然不肯承认。”皇后道，“不过，承不承认你都是死罪！来人，把这奴才拖到敬事房去，乱棍打死！”
“是！”皇后带来的几个身强力壮的太监答应着，就来拽北溟。北溟连声喊冤求饶，但没人理会，像拖死尸一样地拖着他，不多时，就连哭喊声都听不见了。
“母后，”竣熙道，“若此人是袁哲霖的同党，该把他送到刑部去，直接让敬事房处决，就没法从他嘴里问出其他党羽的下落了！”
“孩子，当真查下去对你有什么好处？”皇后语重心长道，“你昨夜究竟为了什么离宫，别人不晓得，你自己还能不清楚？凡是知情的，任谁到你父王那里去揭穿，你父王还能不暴跳如雷？所以母后才替你撒这个谎，你要好自为之，一会儿到你父王面前把这个谎给说圆了——你若是不愿意老欺骗你父王，就记住今日的教训，将来不要再让别人利用。”
“是……”竣熙的脸红一阵白一阵。
“还有你——”皇后转向凤凰儿，“我不管你是被人绑架了也好，自己跑出去玩了也罢，现在‘实情’就是，你是被袁哲霖绑架的，太子巧计消灭疾风堂，同时也就将你救了出来……”
“可是娘娘，我不是被人绑架的。”凤凰儿争辩道，“袁哲霖虽然作恶多端，但我也不能诬陷他……”
“住口！”皇后厉声道，“你知道宫中女眷私自离宫要受到什么惩罚么？可以送宗人府杖毙，也可以打入冷宫，永世不见天日！你已经惹的麻烦够多了，太子为了找你，不眠不休，你还想再给他忙里添乱吗？”
凤凰儿颤了颤，不敢再有异议。
“程大人，”皇后又转向程亦风，“本宫知道你为了太子劳心劳力，今日能够迅速平定疾风堂的叛乱，程大人的功劳是最大的。不过，为着太子和皇上能和好如初，本宫不得不将大人的功劳全都归给太子，还望大人见谅。”
程亦风才不在乎功名利禄，他只是不喜欢撒谎。因为他知道，谎话一旦开了头，只会像滚雪球一样越滚越大，将来一旦被拆穿，还要多出一条“欺君”的罪名：“娘娘，太子殿下，臣以为……”
“大人的长篇大论还是留到皇上面前去说吧。”皇后道，“时候也不早了呢——”她抬头看了看天空，惨淡的晨曦已经变得白亮。她好像忽然想起什么似的：“啊，对了程大人，符小姐昨天傍晚回到京城了，你和她还没见过吧？一会儿你见完陛下，我准她半日假，你们二人好好叙一叙吧。”
“符……符小姐？”程亦风惊愕。
而皇后只笑了笑，率领宫女太监们转身回宫。“今天看来会是个晴天呢！”她幽幽地说。
作者有话要说：最近忙到死了……唉……
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