袁方是第一次见孔贞运，这位老先生说话温文尔雅。
一番寒暄后，袁方像众星捧月似的被迎入了礼部衙门。
袁方的属下除了孔贞运这位正三品的左侍郎，还有司务厅、仪制清吏司、科举考试司、祠祭清吏司、精膳清吏司下面的大小官员。
袁方进礼部大厅，正东方向有一主坐，这是礼部尚书平时升堂的公座，袁方当仁不让地坐在了主坐上，面向正西。
孔贞运南面就坐，其余官员只能站立听候袁方训话。
站前排的是照磨、司务和郎中，员外郎和主事只能在后排站着。
照磨和司务都是袁方的幕僚官，所以用的都是自己的人，照磨是正八品，由茅元仪担任，司务是从九品，由鹿善继和杜应芳担任。
此三人并不计较官职的大小，否则他们也不会跟着袁方东奔西走了。
袁方会另外给这三人发薪水，如果靠他们的官薪，西北风都喝不上。
四个郎中他也都认识，一个是华允诚，一个是刘必达，一个是刘仁，还有一个是洪志旺。
华允诚是袁方的同年，而且是袁方当年桃园六居士之一，现在是仪制清吏司正五品的郎中；刘必达也是袁方的同年，现在是祠祭清吏司的郎中；刘仁原先是温州兵备副使，现在是主客清吏司的郎中；洪志旺原先是香山澳市舶提举司的同提举，现在是精膳清吏司的郎中。
初次上任，袁方不得不说两句，他用左手指轻轻敲打着座椅的护手，道：
“诸位同仁，我们都是老相识了，本官对你们的印象很深，刘郎中原先是温州兵备道副使，本官几次路过温州都得到刘郎中的盛情款待；洪郎中在香山澳还与本官共过事，我们之间合作得很愉快；你们之中有好几位是我在兵部和工部时的同仁，现在本官与诸位同仁又走到一起来了，希望我们今后更加团结地把礼部的事情做好。本官这个人是很随和的一个人，你们有何事情或者家中有何困难尽管跟本官开口，本官能够照顾到你们利益的就会尽量多的给予照顾，但是本官有一个要求，就是无论做何事都不能与本官背道而驰，更不能与本官玩阳奉阴违的那一套，否则，本官就不是笑脸相对了！
“你们四个司所掌管的事务本官也是清楚的，所以那些自我介绍的话就不用多说，令天与往常一样，有事就说事，没事各回各房！”
袁方停顿片刻，没有人出声，他将目光投向了孔贞运：“孔侍郎可有话说？”
满脸严肃的孔贞运摆摆手。
袁方起身道：“既然都没事，本官也不耽误大家的光阴，都散了吧！”
大家正要走动，袁方突然说道：“等一等，本官还有一件事要宣布。今天是本官第一天坐班，下午本官请你们去盛宝隆大酒店吃大餐，还请诸位赏光。“
大家还没来得及高兴，孔贞运已经站起来，他一脸严肃道：”袁大人，我们经费很拮据，你看大餐是不是免了？“
大家高兴的心情还未迸发出来，就不得不压了下去。
袁方道：“孔侍郎，大餐是本官自掏腰包请诸位的，不花公家半分银子。”
孔贞运终于有了笑容：“袁大人请我们，我们当然会准时到的。”
“我们一定准时到。”众人齐声道。
……
袁方所在的礼部有四个司，每个司都有一个郎中掌管。
其中仪制清吏司是掌嘉礼、军礼及管理学务、科举考试之事务；祠祭清吏司是掌吉礼、凶礼之事务；主客清吏司是掌宾礼及接待外宾之事务；精膳清吏司是掌筵飨廪饩牲牢之事务。
袁方既然做了礼部的尚书，他就要清楚地掌握各司的具体事务和财务情况，他回到尚书房，准备一个郎中一个郎中地叫进来问话，此时，孔贞运却进来了。
袁方知道，孔贞运这个人行事特别的认真，他现在是礼部左侍郎行右侍郎事，也就是说礼部除了尚书就他最大了。他在礼部抓考勤特别积极。
有明一朝律规定，六部官员每日坐班，须先由司务官进入衙门大厅，击柝。然后才是监生、吏典、知印、门官分别进入衙门点卯签到，最后是库子、斗级、把门、皂隶进入衙门点名签到，有不到者量情而治。
有明一朝还规定，官员每日辰时画卯，迟到一次责十下，不到者倍责，如果三日不到，按逃吏问罪；坐班期间有罔法、嗜酒、撒泼、挟制同事的也会严加治罪。
都说南京的六部就是养老院，坐班清闲，想来就来想走就走。
在礼部谁敢想来就来想走就走？孔贞运立马让他滚蛋，开除公职用不录用。
孔贞运来找袁方的目的，就是要向袁方重申制度的重要性，他要把礼部的光荣传统发扬光大，官员每天要按时点卯，不到点不许擅自离开衙门。要完全执行这样的制度孔贞运一个人说了不算的，还必须要袁方点头才行，因为这需要司务厅的二位司务官来具体执行的，而司务官属于主官的幕僚，是完全遵从于主官的意志的。
前任主官很支持孔贞运，所以他才能把礼部整治得与其他部门不同，这也与司务厅的官员的执行力分不开的，上一任离任自然把他的幕僚也带走了，现在新任的司务官是鹿善继和杜应芳，这二人如果没有袁方的首肯是绝对不会听从孔贞运的，所以孔贞运首先要得到袁方的支持，他才能够把政策执行下去。
孔贞运直截了当地在袁方面前说出了自己的目的，袁方也是希望自己所领导的部门是一个遵守纪律的部门，而不是人浮于事的部门，所以他也很支持孔贞运的做法。
有了袁方的支持，孔贞运可以继续在礼部执行他的严苛的坐班制度，鹿善继和杜应芳得到袁方的命令，他们也积极配合孔贞运执行严格的考勤制度。
不过，这个考勤制度只是对普通的官员有效，对于司里面的郎中和主事是没有什么约束力的。
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