所以作为管理天下兵马的官署，只有霁都这一个地方的军队可以不接受贲育阁两位上卿签发的命令；当然，到了战时，一切又都是可以便宜从事。霁都的军权构成如此特殊，也是提防皇权受外臣觊觎的一种手段。
为了霁都防务能更加稳妥，也为了防止各地车骑、府督拥兵自重，郑国每三年会将各地的军队构成进行调整——从各地优秀的部队和中级将官中抽调一部分到霁都戍卫军中任职，又在霁都戍卫军里挑选出任满三年的军将，将二者进行轮换。在一次轮换以后，其中有造化又有能力的，便可能赶上机会，在这三年里的某一天被调入皇城之中给天子担任亲卫，不过大部分人都只有在霁都呆三年的份儿，三年后又回到地方或边境的军队里，还多半都不是原籍。
对于大部分的郑国士兵来说，参军伊始展望自己即将到来的戎马生涯，最高的目标一般只有两种——一是盼着成为将军，二是撞运气成为皇城御卫，由此可见皇城御卫在一般士兵的心中地位也是非常，当将军要靠个人实力，入皇城御卫那得要实力与运气兼有才行。
殷英就是属于那极少数的既“有造化”又“有能力”的。在那次两年前进行的调整里，他因为素质突出，从原本自己的入伍地被调整到霁都戍卫军的左领军麾下，驻守在霁城西方的军营。在戍卫西军几个月后，因为在军营里一次大比武时非常以极大的优势获得了优胜，殷英便被碰巧做任务在场的御卫的一名佰夫长直接领走了。
那一日天十分炎热，他与其他几人需要穿上八十斤的重铠在一片泥沼的地形里跑两个来回，约合六十丈；再爬过三座三丈余高的近乎是堆成直角的土山，先完成者为优胜，优胜者能从士兵被直接提拔成伍长。
沼泽和泥土都是左领军特意派人到数十里外的山林里运来的，据说他在搬运这些玩意儿的时候也举行了一次大比武，来看看谁搬得最多、最快，最后优胜那个人被提了拾长，不过长了一身的痱子。这把不知为什么只有伍长可以拿了，不过按下厚此薄彼不谈，这位左领军的爱好着实是让人猜不透。
殷英是十个参赛代表里最快跑完全程的一个，当他跑到终点把自己的那根香一捻灭，再高高举起来给裁判看的时候，全军都只看得到一个满身都是泥浆，完全看不出他身上还穿了铠甲的泥人。先跑完的殷英也需要等待最后一名到终点后才能离开，等最后一名跑完全程，要宣布今天大比武的结果时，他身上的泥浆都快干成了另一层铠甲，泥土印子嵌进了重铠的铁片子去了。当天晚上殷英和几个同袍偷偷洗澡，他一个人在明汉河里暗戳戳地搓了小半个时辰才把泥块都搓掉。
“不就是个伍长至于这么拼命吗？以你的能力再等不到一年就也升了。”
一个同袍见他身上全是泥印子，不好好泡一泡的话能连着皮给你搓下来一层。
不至于?那每月可多二十钱的薪俸啊！一年就少挣多少?殷英心里这样盘算着，他当时还不知道，自己以后当兵，能完全不为钱的问题担忧。
那佰夫长跟左领军要人，要带他去皇城御卫，起初殷英还不愿意——他本来就要当伍长了。后来通过了层层审查，来了北营，殷英也浑身都不舒坦，这个地方对他人身自由限制太大了。殷英在刚开始那几天盘算着哪天能犯一个不大不小的错误，好被赶出去——听北营的老兵说，在皇城里不多长个心眼是容易掉脑袋的，他怕找的事稍微大一点他就得掉脑袋，因此不敢轻举妄动。直到他到北营的第七天，正好碰上了月底，给他核算了七天的薪俸发下来，比他从霁都戍卫军离开时领的大半个月的都多。
殷英把黄色的饷银袋抓在手里，感受到它沉甸甸的重量时，他这才发现，自己之前一天到晚都削尖了脑袋要想法子出去，这得是一件多么愚蠢的事。
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