柳江清是里奇部众人的头领，最为稳重，道：“此时杭州府并非大林的土地，吴郎现在已是大林灵州人，说话办事切莫如此随意，祸从口出，不可不防。从明天起，我们就专心应试，切莫分心，要为里奇部争气。”
吴归思是特意参加武举考试。他在出石山之时，信心十足，见识了黑雕军亲卫队之后，对于武举考试也是心中无底，道：“在洛阳之时，听旁人议论，才知道十万禁军是大林军精税，自从见到黑雕军之后，我已不敢小视中原英豪。禁军如此历害，我也不知武举能否考上。”
柳江清鼓励道：“上一次耶律大光派使臣到石山，喝醉之后，曾说过，契丹军和大林军决战，胜多负少。黑雕军恐怕是大林军的异数，若大林十万禁军都有黑雕军的战斗力，那么契丹军哪里还能占上风。”
里奇诸人正在谈论着考试，突然门外两人推门而入。两人一高一矮，身穿文人常见的青色圆领长衫，高个子手持一柄折扇，虽是冬季。高个子仍然在装模作样地挥动着折扇。柳江清等人均是里奇部年轻一代里面文采出众者，已瞧出折扇上面题有几排绝句，笔势纵横，绝非凡品。
矮个子拱手笑道：“在下是宋州刘程，诸君气宇轩昂。气度不凡，想和诸位交个朋友。”
另一位高个子跟着也道：“有缘千里来相会，无缘对面不相识，五百年的缘分能同舟。一千年的缘分能同床，在下许州成强，能和诸君今日一晤，即使没有一千年的缘分，也有八百年地缘分。”这个高个人长得颇为结实，颌上多须，有点武将的味道，但是说话极为顺溜。
里奇部众人虽然聪慧不凡，但是从小住在石山，没有到过大城市，所以到了大梁之后，就如一个乡下孩子初入大城市一般，被街道上显露出来的繁华富庶所震摄，不免生出了自卑之心，如今两名中原青年才俊主动结交，里奇众人受宠若惊，连忙起身让座。
成强、刘程妙语连珠。讲起大梁城内富豪逸事、官场秘闻更是头头是道，里奇众人听得目眩神迷。嗟叹不已，刘程、成强在东拉西扯中，已把众人到大梁地来意摸得清清楚楚，当然，里奇众人隐瞒了里奇部诸事，只是从灵州讲起。
酒过三巡，众人均有醉意，矮个子刘程随口问道：“今年考试和往年相比有些变化。”说完之后，就举着酒杯和吴归思碰杯。
柳江清是石山书院中的教师，受长老会委托，管理照顾这十三人。他专心听着刘程的话，谁知刘程说了半句就没有了下文，等了一会，柳江清终于还是忍不住了，就问道：“刘兄，今年考试和往年究竟有何不同？”
刘程惊异地道：“柳兄真的不知道，去年十月，兵部尚书张昭大人向陛下提了一个条陈，请求开制举，陛下已经同意了，今年制举有三科，其一是贤良方正能直言极谏科，其二是经学优深可为师法科，其三曰详闲吏理达于教化科。”
大武代科举有常举和制举两类。
常举每年举行，于进士科外，复置秀才、明经、明法、明字、明算等多种。学馆的生徒可以直接报考，不在学馆地自行向州、县报考，合格后再由州县送中央参加考试，应试者以进士、明经两科为最多。考试的内容，进士着重于诗赋和时务策，明经则着重于儒家经典的记诵。
而制举由皇帝临时立定名目，有贤良方正直言极谏科、文辞清丽科、博学通艺科、武足安边科、军谋越众科、才高未达沉迹下僚科等百十余种。士人和官吏都可以参加考试。考中以后，原是官吏地立即升迁；原来不是官吏地，也立即由吏部给予官职。但制举出身当时并不被视为正途，而看成是“杂色”。
此消息并不算新闻，在灵州之时，柳江清就知道了新开制举之事。他们一行十四人，除掉柳江婕以外，柳江清等六人直奔进士科而去，李知秋等三人考制举，吴归思等四人考武举，听到刘程之话，大家并没有太多意外。成高一直在旁边察言观色，见柳江清等人神色，料是知道制科之事，成高和刘程对视一眼，也就没有继续这个话题。
酒宴结束之时，刘程、成高两人说了一些客气话，翩翩而去，柳江清出了桃源居，倒吸了几口凉气，这个桃源居价钱贵得惊人，幸好柳江清经过商，身上总是习惯多带钱币，这才没有当场出丑。
柳江清等人在东逛西转，在书肆转了一大圈之后，每人挟着心仪的书籍，竟然找不到回家之路。柳江清、吴归思等男子耻于问路，在城内如无头苍蝇一样乱窜，仍然没有找到灵州会馆，最后，还是由柳江婕主动去问路，才把众人带回了灵州会馆。
这一天有太多新奇，众人回到会馆之后，聚在柳江清的房间内，议论着今天见到地种种趣事。正议论得起劲之时，会馆的一位小厮推门进来，“哪一位是柳江清，门外有人找。”
灵州会馆门口的阴暗处站着一名高个子男子，正是桃源楼遇见的成强，他看到柳江清出门，几步上前，神秘地道：“柳兄。请借一步说话。”
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